Nép nomád kultúrtörténészként tantárgyaim vadul különféle irányokba vezettek. Öt évig péntekenként pénteken töltöttem egy homályos, poros olvasóteremben, a New Jersey-i West Orange-ben, korábban egy laboratóriumban a Thomas Edison központjának második emeletén, és megfejtem az ünnepelt feltaláló tompa szögű csavarjait. Két évvel azután, hogy megjelenik az Edison életrajzom, vertikális lépcsőn dolgoztam fel a mexikói hajnalban, és fényképeztem a Teotihuacán hatalmas romjain kő templomokba kőzett szárnyas kígyók elhalványult okker körvonalait. A félelmetes túrák könyvet készítettek a mezoamerikai mítoszról, a Lebends of the Kígyó legendái .
Ez a két különálló világ valahogy váratlanul összeomlott egy nemrégiben délutánon, a Maryland-i Suitlandben, az amerikai indiai tárolóház Nemzeti Múzeumának álmos, hőmérséklet-szabályozott területein. Ott a gördülő kocsit toló személyzet a múzeum egyik legnagyobb kincseit vezette a magasan mennyezeti helyiségbe. A savmentes hullámkarton tartályba fészkelve volt a nyugati féltekén a telefontechnika legkorábbi ismert példája, amely elveszített civilizációt idézett elő - és az anonim ősi technikus, aki ezt álmodozta.
A tök és zsineg, amelyet 1200 és 1400 évvel ezelőtt készítettek, csábítóan funkcionális és túl törékeny a kipróbáláshoz. „Ez egyedülálló” - mondja nekem az NMAI kurátora, Ramiro Matos, az antropológus és régész, aki a központi Andok-szigetek kutatására szakosodott. - Csak egyet fedeztek fel valaha. Az őslakos társadalom tudatából származik, nincs írott nyelv. ”
Soha nem fogjuk tudni, hogy mi a próba és hiba, amely bevezette a létrehozását. Az akusztikus technika csodája - két gyantával bevont tök-vevőből ravaszul felépítve, amelyek mindegyike három és fél hüvelyk hosszú; a vevőkészülékek alapjai körül megfeszített, elrejtett membránok; és a pamut zsinór, amely feszes helyzetben húzódik, 75 láb hosszú - a Chimu birodalomból származott, annak magasságában. A káprázatosan innovatív kultúra középpontjában a Río Moche-völgy északi részén helyezkedik el, a Csendes-óceán és a Nyugat-Andok között. „A chimuok ügyes, találékony emberek voltak” - mondja Matos, miközben steril kesztyűket és társakat adunk a tök üreges belső tereibe. A Chimu - magyarázza Matos - az első igazi mérnöki társadalom az Új Világban, ismeretes mind a kézművesség és a fémműveik, mind pedig a bevezetett hidraulikus csatorna-öntözőrendszer miatt, amely a sivatagot mezőgazdasági földterületré alakítja.
A mű közelmúltja ugyanolyan rejtélyes. Valahogy - senki sem tudja, milyen körülmények között - porosz arisztokrata, Walram V. Von Schoeler báró kezébe került. Az árnyék nélküli Indiana Jones típusú kalandor, Von Schoeler az 1930-as években kezdte meg ásni Peruban. Fejlesztette ki a „ásó bugot”, ahogy a New York Times elmondta 1937-ben, 6 éves korában, amikor apja németországi kastélya alapján megbotlott egy őskori falu bizonyítékaival. Lehet, hogy maga Von Schoeler felfedezte a tök telefonját. Az 1940-es évekre New York Cityben telepedett le, és széles körű dél-amerikai néprajzi tárgyakat gyűjtött be, gyűjteményeit végül az Egyesült Államok múzeumaiba szétosztva.
A kifinomult kultúrát feledésbe vették, amikor Tupac Yupanqui az inka császár 1470 körül meghódította a Chimu királyt, Minchancaman-t. Az ő hangverseny idején Chan Chan városközpontja a Kolumbia előtti Amerika legnagyobb adobe-metropolisa volt. A központi mag 2, 3 négyzet mérföldet tett ki.
Manapság tíz hatalmas vegyület szögletes körvonalai láthatók, amelyeket egyszer vastag, 30 láb magas falak vesznek körül. A vegyületeket, vagy a ciudadelákat, amelyeket egymás után tíz Chimu-király állított fel, felosztották folyosók, konyhák, udvari kertek, kutak, temetkezési helyek, ellátó helyiségek és lakó- és közigazgatási kamarák vagy audienciák labirintusaiba .
Az inkákhoz hasonlóan, Matos mondja, a chimukat „felülről lefelé szervezett társadalomként szervezték; ezt az eszközt csak az elit egyik tagjának, esetleg papnak használhatták volna.
A falak belső falai és a ciudadelasban lévő félreeső apartmanok megőrizték a rétegződést az uralkodó elit, a középső és a munkásosztály között. Az NMAI telefon, Matos szerint: „eszköz volt a kommunikáció végrehajtási szintjére” - valószínűleg egy udvarias szerű asszisztensnek, aki beszélni kell egy tök szájrészéből az előszobából, tilos személyes kapcsolatba lépni egy felsőbbrendű tudatossággal. állapot és biztonsági aggályok.
A Chimu telefonjához vezető ötletvihar mérlegelése - az utókor számára nem dokumentált eureka pillanat - hívja fel a 21. századi megfelelőjét. 2007. január 9-én Steve Jobs a San Francisco-i Moscone Center színpadára lépett és bejelentette: „Ez az a nap, amire két és fél évig várok.” Ahogy elcsúsztatta az iPhone érintőképernyőjét, egyértelmű volt, hogy a kommunikációs technológia paradigma megváltozott. A Chimu nem énekelt Edisonjának ugyanolyan izzó izgalommal kell rendelkeznie, amikor eszköze első hangot továbbított a kamrából a kamrába.
