Amikor a Coca Cola és a Nestlé nemrégiben mutatták be új italukat, az Enviga-t, megerősítették, hogy a Camellia sinensis, más néven a tea növény, mint italok visszatérő kölyke áll fenn. Ötezer évvel azután, hogy a kínai császárok azt állították, hogy saját, 800 évvel azután, hogy a japánok művészi alapanyagúvá tették, 340 évvel azután, hogy a hollandok megőrültek rajta, 280 évvel azután, hogy az angolok étkezést neveztek el utána, és 234 évvel az után, hogy Az amerikaiak forradalmat hirdenek vele, itt jön a tea, és újra feltalálja magát egy kereskedelmi hatalom házába.
Az amerikai tea eladások az 1990-es két milliárd dollárról 2005-ben jóval több mint hat milliárd dollárra növekedtek; A szupermarketek szédítő választásokat kínálnak, a teáskannák mindenütt csíráznak, sőt a Starbucks és a Dunkin 'Donuts, az amerikai Zeitgeist barométerei is maguk készítették a saját teakészítményeiket.
A tea régóta tervezett egészségügyi előnyei, amelyek a szellemi éberség fokozódásától a különféle rákok elleni küzdelemig terjednek, táplálták a felbukkanást - mondta Joseph Simrany, az USA Tea Association elnöke. De az ital újfajta népszerűségének elsődleges oka a kényelem. . "Megváltoznak a fogyasztói igények" - mondja Simrany. "Az embereknek nincs elég idejük, és kannák és palackok adják a választ. Ezek bővítik a tea piacát."
És gondolkodni kell arról, hogy a korai időkben a teát a zen buddhizmus nyugodt szertartásaihoz társították, és hogy azt a legfinomabb fajanszból, porcelánból és ezüstből készült edényekből ivják.
A legenda szerint az italt a felnőttkori Shen Nung kínai császár fedezte fel Kr. E. 2800 körül, amikor a teaüzem néhány levele a vízbe esett, amelyet a szolgák forrtak neki. Noha a történet apokrif lehet, nem kétséges, hogy a tea befolyásolja-e Kína társadalmi és kulturális szövetét. Az egymást követő évszázadok során a költők és a zenészek kiemelték annak előnyeit, a fazekasok fogyasztási eszközöket készítettek, a művészek idilli színpadi jeleneteket festettek a teafogyasztásra. AD 780-ban a buddhista végzettséggel rendelkező tudós, Lu Yu leírta Ch'a Ching-et, a teák termesztésével, főzésével és ivásával kapcsolatos átfogó munkát, amely a többi ázsiai országban, különösen Japánban a tea-ünnepségek alapjává vált.
Noha egyes japán buddhista szerzetesek állítólag már a 7. században teát fogyasztottak, hogy ébren maradjanak a meditáció során - ez egy titok, amelyet a kínai társaik megtanultak -, a tea borzongás csak a 13. században ragadta meg azt, miután egy zen buddhista mester elhozta vissza néhány teamagot az ültetéshez.
A leveleket az oxidációtól függően zöld, oolong vagy fekete teává dolgozzák fel. (Bruce Richardson) 
Az indiai teaszedők egy napi munka után hazamegyek. (Bruce Richardson) 
A teabokor (valójában egy olyan fa, amelyet alacsonyan tartanak az egyszerű szedés érdekében) olyan trópusi hegyvidéki területeken virágzik, mint például az indiai Darjeelingben. (Bruce Richardson) 
A teáskóstolók garantálják a minőség egységességét. (Bruce Richardson) 
A teát válogató menti el magát a forró nyári naptól. (Bruce Richardson) 
A munkavállalók minden ágból csak a rügyet és a felső két levelet veszik fel. (Bruce Richardson) Az elkövetkező 400 évben a zen buddhisták tökéletesítették a gyönyörűen szertartásos tea-szertartást, a cha-no-yu -t (szó szerint forró víz a tea számára), előírva az alkalom minden aspektusát, a résztvevők üléssorától a használni kívánt eszközökig. A "Tea Bowls in Bloom" című teakiállítás, amely július 15-ig tart a washingtoni Freer Galéria Művészeti Galériaban, azt mutatja, hogy a tea szövetséget teremtett a művészettel. Arra számít, hogy segít a japánoknak felfedezni egy kulcsfontosságú esztétikát: a tökéletlenség iránti szeretetüket. A szimmetrikus, tökéletes kínai étkészlettel ellentétben a japánok úgy találták, hogy egyenetlen, látszólag hibás tálat és víztartályokat részesítenek előnyben - mindegyik termék egyedi.
Míg a portugáliak először hoztak teát Európába, a holland kereskedők őrületbe fordították. A 17. században Hágában a gazdagok tearoomakat tartottak otthonukban, és 100 dollár feletti összeget fizettek a teáért, sörfőzésüket a delft teáskannákból kínai motívumokkal öntve.
Angliában is a tea kezdetben az elit osztályok öröme volt - oly drága, hogy zárva tartották és kulcsfontosságú az elegáns teapoharakhoz. Az árak csökkenésével a tea lement a társadalmi létrán, de betartotta az osztály szerkezetét. A jól teljesítendő „Alacsony tea” délután közepén szolgált fel, és olyan ízekkel kísérte, mint a pogácsa és a finom szendvicsek; a munkásosztályok fő étkezésükkel a "magas tea" -ot szolgálták fel, a munkanap végén szolgálták be, kb. 18 órakor. A kávéházak (a kávé a tea előtt megérkezett Angliába) teázakká váltak, annyira elfoglaltak, hogy a mecénásoknak fizetniük kellett egy kis pluszt kiszolgálni - így tippek születtek.
Nem meglepő, hogy az amerikaiak kevésbé tiszteletteljes kapcsolatban álltak a teával. 300 esetet dobtak be a bostoni kikötőbe 1773-ban, és tovább mozgósítottak jeges teát (1904) és a teászacskót (1908). A teazsákok akkor fordultak elő, amikor a Thomas Sullivan teakereskedő ügyfelei azt hitték, hogy azokat a kis selymes zacskókat, amelyekben teát szállítottak, egyenesen a fazékba kellett tenni.
A teával töltött palackok és kannák érkezése azt jelenti, hogy ez a vége a hagyományos tea-élvezetnek? Alig. Különleges teák is virágzik. A tea-ínyencek egyre inkább egyedivé válnak, mint a bor rajongói, és nemcsak általános teát, hanem egy adott országból származó teát kérnek, még egy adott teaüzletet is. A legnépszerűbbek a Srí Lanka-ban termesztett fekete tea Kenilworth és az indiai darjeeling-i Makaibari. Nagyobb közönségként szerepel a fehér tea - a levelek teljes kinyitása előtt szedik, miközben a rügyeket még mindig finom fehér haj takarja el, amelyek ára 200 font font lehet. Ahogy Simrany mondja, "csak egy logikus következtetés tűnik lehetségesnek: az Egyesült Államokban a tea jövője nagyon forrónak tűnik!"
