1986-ban a paleontológusok egy korábban látotttól eltérő dinoszauruszot írtak le. Baryonyx walkeri -nek hívták. Ez egy theropod volt, hosszú, krokodilszerű orrával és hatalmas karomba karos karokkal. Néhány tartósított gyomortartalom megerősítette, hogy halfaló. Néhány hasonlóságot mutatott egy másik évtizeddel korábban talált dinoszaurusz Spinosaurus-szal, és amint a hasonló dinoszauruszok megjelentek, úgy tűnt, hogy mindegyik alkalmazkodási lehetőséget mutat a halfogyasztásra. Nem voltak más nagy ragadozó dinoszauruszok visszatérő szakító fogai, hanem kúpos fogaik voltak, inkább alkalmasak a zsákmány megragadására, mielőtt lenyelnék, akárcsak az élő krokodiloknál. Ezen anatómiai nyomok ellenére nehéz volt további bizonyítékokat találni arról, hogy ezek a dinoszauruszok hogyan éltek, ám a Geology folyóiratban megjelent új tanulmány azt sugallja, hogy idejeik nagy részét a vízben tölthetik.
Gyakran félelmünkben vannak a dinoszauruszok csontvázai, ám könnyű elfelejteni, hogy a csontos építészet építésének alapanyagai a környezetükből származtak. Az élő dinoszauruszok oxigént, szént és más elemeket vettek fel, és ezeknek az izotópoknak a testét részévé vált. Azon állatoknál, amelyek elsősorban füvet esznek, eltérő szén-izotóp-szignatúrát kell adni, mint pl. A leveleket, és egy olyan állatnak, amely ideje nagy részét a vízben tölti, más oxigén-izotópszintje lesz, mint egy olyan, amely egész idejét szárazon tölti föld. Egyes esetekben ezek az izotópok megmaradhatnak a fosszilis csontvázak, általában a fogak, részeiben, és a paleontológusok ezeket az izotópokat olyan dolgok tanulmányozására használják, mint például az őskori lovak melyik növényét ették és mennyi időt töltöttek a korai bálnák a vízben. Az új geológia mögött megjelent kutatók ezeket a technikákat a dinoszauruszokra is kiterjesztették annak érdekében, hogy megtudják, mennyi időt töltöttek a spinosauridok a vízben.
A félvízi spinosaurid hipotézis kipróbálására a kutatók megvizsgálták a spinosauridok, más nagy theropodok és krokodilok (valamint néhány teknős héjcsont) fogainak oxigénizotóp-szintjét. Ha a spinosauridok idejük nagy részét a vízben töltik, akkor oxigén-izotóp-aláírásaik közelebb állnak a félvízi teknősökhez és krokodilokhoz, és leginkább különböznek a szárazföldön élő theropodoktól. Ennek oka az, hogy a félvízi állatok oxigénizotóp-értékei kevésbé hajlamosak a ingadozásokra, mivel rendszeresen érintkezésbe kerülnek a környező víz oxigénjével; egy állatnak, amelynek ivóvizet kell találnia, valószínűbb, hogy szélesebb értelemben vett értékei vannak.
A teszt eredményei azt mutatták, hogy a spinosauridok oxigénizotóp-értékei közelebb álltak a teknősökhez és krokodilokhoz, mint a többi nagy theropod-hoz. Ez alátámasztja azt a hipotézist, miszerint félig vízi, opportunista ragadozók voltak, amelyek valószínűleg halak vadászására szakosodtak, de nem tudnák visszaszorítani a nagyobb dinoszaurusz áldozatokat, ha meg tudnák szerezni. A víz szélén élő életük pontos részleteit még vitatják és vitatják, de ha ez az új tanulmány helyes, akkor a spinosauridok még idegennek is voltak, mint azt korábban gondolták.
Amiot, R., Buffetaut, E., Lecuyer, C., Wang, X., Boudad, L., Ding, Z., Fourel, F., Hutt, S., Martineau, F., Medeiros, M., Mo, J., Simon, L., Suteethorn, V., Sweetman, S., Tong, H., Zhang, F., és Zhou, Z. (2010). Az oxigén izotóp bizonyítéka a félig vízi szokásokra a spinosaurid theropodok körében. Geology, 38 (2), 139-142 DOI: 10.1130 / G30402.1
