A paleontológusok folyamatosan emlékeztetik magukat a fosszilis adatok hiányosságára. Ami megmaradt, az összes organizmus és környezet, amelyek valaha léteztek, csak kis része. Ez kissé kihívást jelent az evolúciós minták felismerése. Matt Carrano, a gerinces paleontológia társaságának ezévi konferenciáján bemutatott bemutatójában Smithsonian paleontológus, Matt Carrano régóta felmerült kérdést vetette fel: vajon a tengerszint változása megváltoztatta-e a dinoszauruszok sokféleségét.
Az elmúlt évtizedekben a paleontológusok számos grafikát készítettek, amelyek ábrázolják a dinoszauruszok sokféleségét az idők során. Általános tendenciát mutatnak a növekvő sokféleség felé a késő triászról a krétakor végéig, de a köztük néhány ingadozással. A tengerek emelkedését és zuhanását javasolták e változások egyik mozgatórugójaként. Valószínűleg feltételezték, hogy a magas tengerszint előnyben részesítette a dinoszauruszok sokszínűségét azáltal, hogy egyes földi élőhelyeket széttöredezett, vagy egy területet elkülönített a másiktól, és ezzel egyidejűleg több olyan környezetet teremtett, ahol a dinoszauruszok megmaradhatnak. Ugyanakkor azt is javasolták, hogy a dinoszauruszok sokszínűsége emelkedjen, ha alacsony a tengerszint, mivel nagyobb földterület lenne. Annak megállapítása érdekében, léteznek-e ilyen tendenciák, a tudósok körülbelül 749 dinoszauruszfaj előfordulását vizsgálták az időben és a térben, megfigyelve, hogy a paleontológusok mentek a csontokat is keresni.
Amit Carrano és kollégái találtak, az az volt, hogy a tengerszint ingadozása nem befolyásolta a dinoszauruszok sokszínűségét, ahogyan azt ma ismerjük. A dinoszauruszok sokszínűségének perspektívaját jelentősen alakítja az a hely, ahol a paleontológusok fosszilis anyagokat keresnek, az ott eltöltött erőfeszítések nagyságát, valamint olyan helyeket, amelyeket még nem vizsgáltak részletesen. A dinoszauruszok sokkal gazdagabbak és könnyebben megtalálhatók a krétakori kőzetekben, mint például a triászok, ami megmagyarázza, hogy miért különbözik a dinoszauruszok sokfélesége a két időszak között. A dinoszauruszok sokszínűségének vizsgálatára irányuló bármely tudományos munkának figyelembe kell vennie ezeket a mintavételi elfogultságokat.
Ez nem azt jelenti, hogy a tengerszint változása nem befolyásolta vagy nem befolyásolta a dinoszauruszok sokféleségét. A növekvő tengerszint létrehozhatott szigeti láncokat és egyéb földrajzi zsebeket, amelyek a dinoszauruszok specifikációját vezethetik, vagy az alacsony tengerszint lehetővé tette a dinoszaurusz fajok szélesebb körű elterjedését. (Tudjuk például, hogy a Western Interior Seaway krétakori dinoszauruszok különböző módon fejlődött ki Észak-Amerika keleti és nyugati részein.) Ezeknek a jeleknek a fosszilis nyilvántartásból való észlelése azonban alapos mintavételt és elismerést igényel. arról, ahogyan a dinoszauruszok keresése eltorzítja a sokszínűség képet. Amint azt a cikk szerzői állítják, amely az SVP bemutató alapja volt: "Jelentős jövőbeli munkára van szükség annak megállapításához, hogy a mintavételi torzítások miként befolyásolhatják a javasolt hosszú távú sokféleségi tendenciákat és a földi birodalom tömeges kihalási eseményeit." Ha a paleontológusok a dinoszauruszok sokféleségének átfogó képet szeretnék látni, meg kell nézni ezeket az elfogultságokat, és olyan helyekre kell ásniuk, amelyek még mindig nem ismertek.
Irodalom:
Butler, R., Benson, R., Carrano, M., Mannion, P. és Upchurch, P. (2010). Tengerszint, a dinoszauruszok sokszínűsége és a mintavételi torzulások: a „közös ok” hipotézisének vizsgálata a földi világban. A Királyi Társaság kiadványai B: Biológiai tudományok DOI: 10.1098 / rspb.2010.1754
