Az állkapcstól a Nemo megkereséséig a cápákat leginkább hollós evőként ábrázolják. De még ezeknek a heves tengeri ragadozóknak is a vadászai válnak vadászatul. A múlt héten az afrikai Journal of Marine Sciences folyóiratban közzétett tanulmány szerint a dél-afrikai turisztikai utazás során készített fényképek az egyetlen ismert dokumentáció a fóka után, amely közepes méretű és nagy cápákat fogyaszt el. A felfedezés nemcsak az egyik faj étrendjének korábban rejtett részét tárja fel, hanem fontos következményekkel is járhat a nyílt óceán élelmezési hálójának megértésében.
kapcsolodo tartalom
- Leopárd cápák navigálni a orrukkal
- Miért ez az Indiai-óceán-sziget a legfontosabb pont a cáparohamok számára?
- Az antarktiszi pecsétek próbálnak szexelni a pingvinekkel
Chris Fallow 1992 óta dolgozik a cápákkal, amikor a kereskedelmi ketrecbúvárkodás először érkezett Dél-Afrikába. Ma az Apex Shark Expeditions nevű búvárműveletet vezeti, és évente akár 200 napot tölt a tengeren, követve és megfigyelve kedvenc tengeri ragadozóit. A Fallow ismeri cápáit, ezért a 2012. decemberi események páratlannak ítélték meg.
Abban az időben a Fallows egy turistacsoportot vezetett egy aprócápa merülésére, amely 20 tengeri mérföldre délnyugatra helyezkedik el a Cape Point-tól - a félszigettől, amely Fokvárosból kifelé hajlik, mint egy halak. A dolgok jól mentek: tíz kék cápa, akiket a Fallows elkészített a halas csalétekhez vonzotta, megjelent a helyszínen. Hirtelen azonban egy hím foki fóka - nem egészen megnövekedett - úszott a ragadozó egységbe.
A nagy fehér cápák általános zsákmánya, a foki prémes fókák általában kis halakra, tintahalra és rákokra élvezik. Ahelyett, hogy a csalihoz megy, ez a fiatal fóka hirtelen figyelmét a kék cápákra fordította, amelyek közül néhányuk legfeljebb 4, 5 méter hosszúak voltak, vagy nagyjából megegyeztek a fóka méretével. A fóka először elkapott egy cápát, kitépte a hasüregét és táplálta a belső sötét zsigert. Aztán egy másikra, és egy másikra váltott. A turisták biztonsága miatt félve a Fallows visszajuttatta őket a hajóhoz. De ott maradt, hogy szemtanúja legyen a helyszínnek, és fényképezte a pecsétet, mivel a tíz cápa közül öt megölte és elfogyasztotta. Azelőtt távozott, hogy a pecsét befejezte az étkezését, attól tartva, hogy jelenléte valamilyen módon súlyosbítja a helyzetet. „Az ilyen méretű cápákat általában nem tekintik fókafélék táplálékának” - mondta akkoriban a Fallows.
A fóka csak a cápa zsigerejét ette meg, amely a legtöbb energia-sűrűségű rész. (Chris Fallow) Ez azonban nem volt az első alkalom, hogy a Fallow szemtanúja volt egy ilyen jelenetnek. 2004-ben, amikor a nyíltvízi hajózásnál Cape Cape közelében volt, fóka - egy fiatal hím is - észlelte a kék cápa üldözését és fogását. A fóka a cápa levegőbe dobta a gyomor és a máj etetése előtt. A Fallow nem tudott kiváló minőségű fényképeket szerezni az eseményről, de ezúttal bőven volt. Az interneten közzétett fényképei néhány címsort vonzottak, amelyek közül az egyiket Hugues Benoit, a kanadai halászati és óceániai halászati tudós észrevette. "Láttam ezeket a képeket - gyönyörű képeket -, és kapcsolatba léptem Chrissel" - mondja Benoit. "Nem tudtam, értette-e látott tudományos jelentőségét."
Az új cikkben a Miami Egyetem Fallows, Benoit és Neil Hammerschlag ismerteti az eseményt és annak ökológiai jelentőségét. A fókákat már láttuk, mielőtt alkalmanként elválasztották a csecsemőcápát, vagy rágcsáltak a halászhálóba csapdába esett halott cápára. De míg a köpenyszőrös fókák és a kék cápák hasonló táplálkozással rendelkeznek, korábban nem ismerték, hogy a fókák bekapcsolják ragadozó riválisaikat. "Ebben az esetben egy versenyző egyfajta felső helyezést ért el" - mondja Benoit.
Figyelemre méltó a fóka válogatása, csak a zsigerek, a cápa legalacsonyabb energiatartalmú része miatt. Noha a halászok évek óta megfigyelték, hogy a fókák néha megeszik a hálójukba csapdába helyezett nagy halak zsigereit, ezt a fajta ragadozást ritkán dokumentálták megfelelően a szabadon úszó zsákmányokban, amelyek a tengeri emlősök áldozatává váltak. Az a tény, hogy a fóka eldobta a többi fogását, azt mutatja, hogy választása válogatós volt, és valószínűleg nem veszteséges az ételek számára. "Olyan, mintha homárbüfénél lenne" - mondja Benoit. "Ha rengeteg homár található a környéken, akkor csak a farkát és a karomát megeszi, ahelyett, hogy az összes kis lábával foglalkozna."
A kesztyűket látta, hogy a fiatal hím fóka öt cápa támad meg, némelyikük nagyjából azonos méretű, mint a fóka. (Chris Fallow) Ez a magatartás azt is sugallja, hogy a tengeri emlősök étrend-becslésének hagyományos módszerei hiányozhatnak néhány kulcsfontosságú részből az élelmiszerhálóban. Az ökológusok régóta feltételezik, hogy a fókák elsősorban apró halakat fogyasztanak, legfeljebb egy láb hosszúak. A fóka étrend elemzése azonban általában azt jelenti, hogy meg kell vizsgálni, mi található a belekben vagy a székletben, ami viszont a kemény részek, például a hal fülcsontok helyreállításától függ. Ha a fókák szelektíven fogyasztanak cápák - vagy bármilyen más nagy állat - zsigereit, akkor a csúszós bizonyítékok megkerülhetik a tudósok felfedezési módszereit, és esetlegesen elfogult képet eredményezhetnek arról, hogy ki ezi.
Végül, a ragadozók, amelyek csak az egész állat helyett csak a zsigereket célozzák, populációs szintű következményekkel járhatnak a zsákmány számára, mivel annyi állatot meg kell ölniük, hogy kitöltődjenek. Egyelőre ezt a nehezebb következtetést lehet levonni a kék cápákra vonatkozóan, mivel a kutatók mindössze két megfigyelés alapján nem tudják becsülni, hogy hány embert ejtenek a fókák. Ennek ellenére Benoit azt gyanítja, hogy a cápafogyasztás a rovarok természetes viselkedése, mivel a Fallows először nyílt vízben tanúi volt annak, ahol emberi tevékenység semmilyen módon nem járhat abnormális interakcióval. A kesztyűket szintén „lenyűgözte az a könnyűség, amellyel ez a fóka képes volt elviselni ezeket a cápákat” - mondja Benoit, jelezve, hogy ez nem volt a fóka első cápagömbölő rodeója.
"Valószínűleg ez a fajta viselkedés elég ritka lenne, hogy a megfigyelőnek egyszerűen a megfelelő helyen kell lennie a megfelelő időben" - mondja Benoit. "Bár ez csak néhány megfigyelés, ez azt mutatja, hogy bizonyos esetekben az emberi megfigyelők le tudják küzdeni az ilyen események filmre történő rögzítésének kissé valószínűtlen esélyein."
