A Mariana-árok a Föld egyik legmélyebb pontja, pontjainál a tenger felszíne alatt hét mérföldig terül el. Ugyanakkor a Journal Nature Ecology & Evolution folyóiratban megjelent új tanulmány szerint még ez a távoli hely nem hagyja lényeit mentessé a szennyeződéstől.
Egy kutatók egy csoportja nemrégiben távolról működtetett járművet küldött az árok mélyére, jelentette Christopher Joyce az NPR-nek. Kamera, vízmintavevők és csalicsapdákkal felszerelve azt tervezték, hogy körülölelnek és megnézhetik, mi van ott, jelentette Joyce.
Nem a szennyezést keresték, hanem a szennyezést megtalálták.
A kisméretű rákfélék, amelyeket a tengeralattjáró felszínre hozott, mérgező vegyi anyagokkal elárasztódtak - írja Damian Carrington a The Guardian- ben. A toxinszint 50-szer nagyobb, mint a Kína legsúlyosabb szennyezettségű folyóinál élő rákféléknél.
"Úgy gondolja, hogy az óceán Mount Everestjén vagyunk, a legmélyebb ponton, és a szint a nagyságrenddel magasabbra jött, mint ahogyan azt elvárnánk, hogy az valóban magas legyen" - mondta Alan Jamieson, aki az ROV csapatát vezette, mondja Kendra Pierre-Louis a Popular Science-nál .
A szennyezés szintje nem volt a felfedezés egyetlen riasztó szempontja. Az általuk talált vegyülettípusokat tartósan megmaradó szerves szennyező anyagnak tekintik, ami azt jelenti, hogy nagyon hosszú ideig ragaszkodnak a környezetbe. A tanulmány szerint a két legelterjedtebb típus a PCB-k és a PBDE-k.
A poliklórozott bifenileket (PCB-ket) egyszer használták sok ipari alkalmazásban hűtőközegekben és lágyítókban, de az Egyesült Államokban az 1970-es években, valamint a világméretű ENSZ-egyezmény tiltotta toxikus hatásaik miatt. Hasonlóképpen, a polibrómozott difenil-étereket (PBDE-ket) számos termékben használták - az elektronikától a kanapé párnáig - a tűzgyulladás és a tűz terjedésének lelassítására, ám ezeket az utóbbi évtizedekben lassan megszüntették a világ minden tájáról.
Jelenléte a Mariana Árokban a POP tulajdonságainak egyike közül a sok bizonyítéka: Nagy távolságot tudnak megtenni. Ezek a vegyületek általában nem oldódnak jól a vízben, hanem inkább olyan anyagok felületéhez tapadnak, mint a műanyag - apró részecskék esnek le az óceán legmélyebb részeire - írja Carrington. Sok lény tévesen megeszi ezt a színes, de mérgező konfettet, aminek eredményeként a POP-k felhalmozódnak a bíró testében, és zsíros szöveteikbe rekednek.
A bálnák az akkumulációból származó ilyen toxicitás általános példája. Ezek a hatalmas lények erősen szennyeződnek a PCB-kkel, mivel az általuk táplált óceáni lények - halak, garnélarák, plankton - bizonyos szintű PCB-ket és PBDE-ket tartalmaznak. És amint Pierre-Louis beszámol, amikor a bálnák és más tengeri lények meghalnak, POP-os testük az óceán fenekére süllyed - ahol a mélytengeri rákfélék megsemmisítik maradványaikat.
Jamieson és csapata most azon dolgozik, hogy megértsék ezeknek a szennyező anyagoknak és toxinoknak a mélytengeri tengeri életre gyakorolt hatásait. Ezeknek a szennyező anyagoknak a felfedezése azonban csak egy újabb példa arra, hogy tetteink széleskörű - és nagyon mély - hatásokkal járhatnak.
