Voltál már vacsora klubban? Ha ez egy évszázaddal ezelőtt London lenne, akkor a válaszod lehetett: "Hé! Nem vagyok ilyen lány!"
Akkoriban látta, hogy a "vacsora klubok" egy 1899. október 20-i Chicago Tribune cikk szerint: "ahol a kényeztetett vagyon fiai közös szinten találkoznak a cseh emberekkel és megbeszélést folytatnak - ahol bolondokat csalnak és bűnözőket tenyésztenek. " Olyan helyek, amelyek úgy hirdették magukat, hogy "a színházi és rokon szakmák hölgyei és uraim egyaránt találhatnak pihenést és kikapcsolódást esti erõfeszítéseik után".
Ah. "Nem rokon szakmák." Megvan.
Az ilyen klubok a 19. század végén alakultak ki, hogy új törvényt szülessenek, amely 12:30 óráig tart a London kocsmáinak és éttermeinek bezárására. A törvény szándéka az volt, hogy megtisztítsa a város vitathatatlan éjszakai életét, de ahogy az újságíró írja: "Idős tiszteletes kijelentés, hogy a nemzet a Parlamentet nem teheti erkölcsivé." A klubok egész éjjel nyitva maradhattak, mert műszakilag magánjellegű intézmények voltak - még akkor is, ha a háztulajdonosok a gyakorlatban mindenkit, aki kopogtatott az ajtón, „tiszteletbeli tagnak” nyilvánították.
A kifejezésnek akkoriban sokkal más jelentése volt az Egyesült Államokban, mint amit a történelmi újságcikkekben láthatok. 1900-ban a vacsora klubok megemlítését gyakran beillesztették a New York Times oldal címlapjára: "Néhány történés a jó társadalomban." De a tilalom napjaiban úgy tűnik, hogy a "vacsora klub" egy másik név lett egy beszédeseménynek.
Manapság a vacsora klubok nemcsak visszatértek a divatba, hanem pozitívan klasszikusak is. Néhány héttel ezelőtt itt vettem részt egy washingtoni DC-ben, amely a sokkolóan tiszteletteljes órától kezdve 18 órakor kezdődött, jóval éjfél előtt. Előzetesen jegyet kellett vásárolnia, hogy megtudja a helyszínt, amely elegáns művészeti galériának bizonyult.
Rengeteg bor volt, de senki nem ivott be annyira, hogy lehajoljon a sarkon, vagy elpárologtasson egy pár Colt-lövöldözőt, amelyek mindegyike a Chicagói Tribune- cikkben szereplő vacsora klubokban történt (az utóbbi eseményért a zaklatott amerikai turisták voltak felelősek) ). Az étkezés előtt mindannyian pezsgőt kortyolgattunk, és szégyenteljesen kevergettünk, miközben imádtuk a műalkotást - kissé különböztek a régi időktől, amikor a vacsora előtti szórakoztatás egyenetlen táncból és versenyképes flörtölésből állt, hogy biztosítsa az étkező társát.
Az a klub, amelyet felfedeztem, Artisa Kitchen néven működik, amelyet idén elején indított Bryon Brown séf. A név arra a tényre utal, hogy az ételeket a város különféle művészeti galériáiban szolgálja fel, de azt mondja, hogy ez játszik a született Kelet-Harlem spanyol szlengén is: "Artisa egy hangos nőt jelent, aki megkapja azt, amit akar, és ez az, aki Úgy gondolom, hogy a konyhám akkor lenne, ha megszemélyesítenék ”- magyarázza.
A klubnak nincsen tégla és habarcs helye; Brown vendéglátói engedéllyel működik, és havonta néhányszor bérel galériaterületet ideiglenes magán étterem létrehozására. Vannak asztalok és pincérek, de nincs menük - „neked kell az étvágyat benyújtania” - mondja Brown -, és a végén nincs számla, mivel a 90 dolláros jegyet előre megvetted. Az árcédulát mindig tartalmaz egy aperitif, 12 fogás és 4 borpárosítás, valamint immateriális hozzáadott érték: társadalmilag elfogadható módszer az idegenekkel való beszélgetéshez.
"Az étel összehozza az embereket" - kommentálta Elizabeth nevű nő, aki jobbra ül. "Lehet, hogy semmit sem tudunk egymásról, de tudjuk, hogy mindannyian érdekli ezt a közös érdeket, tehát ez egy kiindulási pont."
Körülbelül 70 ember volt a rendezvényen, amelyen részt vettem, kétszer annyi, mint Brown általában megengedi, mert egy híresség társigazgatója volt az éjszakára: Amanda Hesser ételíró. A Brown főzött 12 fogás mindegyike az újonnan kiadott The Essential New York Times Cookbook könyve receptjein alapult, amelyeket a papír levéltárából készítettek már az 1860-as években. (Erről a könyvről és azokról a speciális receptekről egy másik bejegyzésben bővebben beszélek.)
Az éjszaka végéig legalább nyolc idegennel beszélgettem, és néhányukkal névjegykártyákat cseréltem. Megtanultam egy nő gyermekkori emlékeit a sertéspörkölésről Romániában, felcseréltem történeteket a tavalyi „hópocalipszisről” a DC-ben, és csodálkoztam azon, hogy mennyire különbözhetnek egymástól az emberek különféle palotái. Nagyon szórakoztató és finom volt, pontosan az, amit Brown tervezett.
"Megpróbáljuk megváltoztatni az éjszakai vacsorázás módját" - mondja Brown. "Egy étteremben általában egy silóba kerül az a személlyel, amellyel mész. Azt akartuk lebontani azt a silót, mert más pártfogókkal való kapcsolatfelvétel hozzáadhatja tapasztalatait és emlékeit a vacsorához. "
Brown még mindig fiatal szakács, de egyértelműen elég tehetséges. New Jersey-ben főiskolai adminisztrátorként távozott, amikor felesége kb. Három évvel ezelőtt DC-ben állást kapott. Úgy találta magát, hogy az élet kereszteződésénél lehetőségem volt valami újat megtenni. Úgy döntött, hogy egész életen át érdekli a főzést. A formális kulináris oktatás helyett Brown ingyen dolgozott a különféle étteremkonyhákban - ez az iparban a stábolásnak nevezett gyakorlat (ezt állítólag "megállásnak" nevezték) - ideértve a Jose Andres Minibárral való megbeszélést is, ahol érdeklődött a molekuláris gasztronómia iránt.
A vacsora klub kevésbé kockázatos módja a jó hírnevének kiépítésének, mint a saját éttermében történő befektetés, és mivel Brown művésznek is tartja magát (fest, és csellót játszik), szereti a galériákat kínálni, ha a helyet és "új szemgolyó-csoportot", amelyek megvásárolhatják munkájukat.
"Megpróbáljuk megváltoztatni az étkezési tájat itt a DC-ben, és beállíthatjuk azt, hogy mi legyen a vacsora klub, mivel ezt a kifejezést nagyon lazán használják. Célunk az, hogy Amerika legjobb vacsora klubává váljunk" - mondta Brown. mondja. "Áldás az, ha képesek vagyunk ezeket a pillanatokat létrehozni, amelyek emlékezetes és boldogok az emberek életében."
Nos, ez minden bizonnyal magasabb hívás, mint a yore vacsora klubjai, amelyek - amint azt a Tribune cikk megállapította: "mindenki romlott".
