Kis szőrös testükkel és nagy kíváncsi szemükkel a szürke egér lemurok kereszttnek tűnhetnek a mopsz és az idegen között. Valójában ezeknek a madagaszkári főemlősöknek sok közös vonása van velünk. Egyrészt növekvő stresszt éreznek, mivel az erdő élőhelyét elpusztítják - és új kutatások azt mutatják, hogy az állandó nyomás alatt élő emberek hogyan árthatnak túlélésükhöz.
kapcsolodo tartalom
- Mit mondhat nekünk a Lemur Guts az emberi bélbetegségről?
- Hogyan válogathat egy lemurust a felállásból? Ez a szoftver ugrásszerűvé teszi
Az egér lemurok a lemorok alcsoportját alkotják, amelyek a Föld legkisebb főemlősök címmel büszkélkedhetnek. A szürke egér maki ( Microcebus murinus ), amely az orrtól a farokig láb alatt van, és két uncia körüli súlyú, a csoport legnagyobb faja. Jelenleg a Nemzetközi Természetvédelmi Unió Vörös listáján a "legkevesebb aggodalomra okot adó fajnak" tekintik, de a szervezet megjegyzi, hogy a szürke egér lemurák populációja nagyrészt az élőhelyek elvesztése miatt csökken.
Összességében Madagaszkár tucatnyi maki fajt régóta fenyegetik az erdőirtás és az ember vadászata. "Köztudott, hogy ez a faj nagyon nagy nyomás alá tartozik az antropogén tevékenységek és az élőhelyek elvesztése miatt" - mondja Josué Rakotoniaina, a németországi Göttingeni Georg-Augusztus Egyetem ökológusa, aki úgy döntött, hogy különösen ezeket a vékony főemlősöket vizsgálja meg. "De nem történt tanulmány arról, hogy ezek az emberi tevékenységek hogyan befolyásolhatják ezeket az állatokat ökológiai szempontból."
Az egérlemurek meglepően hasznosnak bizonyulnak az emberi betegségeket tanulmányozó tudósok számára köszönhetően kényelmesen kicsi méretüknek (körülbelül kétszer olyan egér méretének, amelynek farka legfeljebb kétszer olyan hosszú, mint testük) és genetikai hasonlóságunkkal velünk (főemlősök, mint mi, és egerektől eltérően). Az utóbbi években a tudósok úgy találták, hogy tökéletes modelleket készítenek az elhízás, a szembetegség, sőt olyan neurológiai rendellenességek, mint például az Alzheimer-kór és a demencia vizsgálatához.
Rakotoniaina szerette volna megtudni, hogy az ezekben a lemekben a környezeti nyomás által okozott stressz hogyan befolyásolja az állatokat, különösen amikor túlélnek és szaporodnak. A korábbi kutatások kimutatták, hogy a hormonok, amelyek egy ember vagy nem emberi állat stressz alatt vannak, rövid távon hasznosak a fenyegetések elleni küzdelemben vagy a menekülés ellen, akár ragadozó, akár utcai verekedés miatt, de élettani szempontból ártalmasak, ha hosszú ideig megtapasztalják. (Egyértelmûvé téve, a kutatók a „stressz” alatt azt értették, hogy a test reagál minden olyan helyzetre, amely nehézségeket okoz, legyen szó félelemrõl, ételhiányról vagy menedékrõl vagy képtelenségről a társára.)
Az olyan hormonokat, mint a kortizol - egy szteroid, amely az emberek és más állatok vérében, nyálában, vizeletében, hajában és ürülékében található - az ökológusok gyakran mérik a szervezetek egy csoportjának egészségének proxyját. A vérből vagy a vizeletből vett minták azonban csak egy adott időpontban rögzítik az állat stressz szintjét, megnehezítve tehát a következtetések levonását a veszélyes, hosszú távú stresszről, amellyel a szervezet szembesül. Hogy megkerülje ezt a kérdést, Rakotoniaina valamihez fordult, amely a legtöbb emlősnek rengeteg: a haj.
A hajnak számos figyelemre méltó tulajdonsága van. Az egyik, mivel lassan növekszik, megőrzi az állat állapotának és környezetének nyomait egy olyan ütemtervben, amelyet a tudósok később értelmezhetnek, ellentétben a fagyűrűkkel vagy üledékekkel vagy jégmagokkal. Ha szőrmintákat vesznek csapdába ejtett és kiszabadult vad szürke egér lemurokból, az ökológusok megfigyelhetik, hogy a lemurok kortizolszintje megváltozott az idő alatt, hogy ezek a szőrszálak növekedtek, és sokkal teljesebb képet ad a hosszú távú stresszről az állat által.
A német prímásközpont munkatársainak adatai alapján Rakotoniaina 2012-től kezdve két éven keresztül hajmintákat vett és nyomon követte Madagaszkár Kirindy erdőjében lévő 171 szürke egér lemér populációját. A mért kortizolszintek összekapcsolásával a lemurok helyzetével Ezekben az években Rakotoniaina és munkatársai azt tapasztalták, hogy az alacsonyabb kortizolszintet mutató lemorok átlagos élettartama 13, 9 százalékkal magasabb, mint a magasabb kortizolszinttel rendelkező lemuroknál, a BMC Ecology folyóiratban ma közzétett kutatásuk szerint.
Noha a tanulmány nem próbálta pontosan kitalálni, hogy a stressz szintje miként teszi kevésbé valószínűvé a lemurok túlélését, Rakotoniaina azt feltételezi, hogy ennek oka számos tényező lehet, beleértve a stresszes lemárokat, amelyek érzékenyebbek a meggyengült immunrendszer betegségeire, és kevesebb képes hatékonyan reagálni a különféle élethelyzetekben, amelyek normál stresszel járnak.
Például a tanulmány egy része 48 lemárt nyomon követte a párzási időszakban, és megállapította, hogy a stresszes lemurák, különösen a férfiak, nagyobb eséllyel halnak meg, mint az általános átlag. Ez valószínűleg azért volt, mert nem tudták megbirkózni a túlélés tetején jelentkező párosodás további terheléseivel. Rakotoniaina és kollégái azt tervezik, hogy kitalálják, hogyan pontosan sérti a stressz ezeket a lemuárokat, mivel közelebbről követik az egészségüket az idővel.
Ezekkel az eredményekkel a Rakotoniaina nagy hasznát látja a könnyen beszerezhető és nem invazív hajmintákban más emlősök vagy maki fajok egészségügyi és populációdinamikájának tanulmányozásakor.
"Ez egy igazán hatalmas előrelépés ezen a területen" - mondja Rakotoniaina, megjegyezve, hogy ezt a módszert a természetvédők pontos barométerként használhatják az állatok nyomon követésének és a védelmi módszerek eredményes működésének megfigyelésére.
Michael Romero, a Tufts Egyetem biológusa, aki a stressz-fiziológiát vizsgálja, azt állítja, hogy nem sok tanulmány kísérelte meg összekapcsolni egy állat stresszreakcióját a túléléssel, és az elvégzett eredményeknek nem voltak konzisztensek eredményei.
A tanulmány "izgalmas kiegészítése annak a munkának, amely a stresszválasz szerepével segíti a vadon élő állatokat a természetes élőhelyeikben való életben maradásban" - mondja Romero, aki nem vett részt a tanulmányban. Az új kutatást lépésként látja annak megértése felé, hogy a különös stresszes események, különösen az emberek által okozott események befolyásolhatják az állat életét.
Romero mindazonáltal figyelmeztet, hogy a Rakotoniaina tanulmányában mért stresszre adott válasz viszonylag csekély. "Még nyitott kérdés, hogy egy ilyen kis hatás megbízható marker-e?" - mondja.
