Az 1912-es stockholmi nyári olimpián az amerikai Walter Winans dobogóra emelkedett, és büszkén integetett a tömegnek. Már két olimpiai érmet nyert - egy aranyat az éles lövöldözésért az 1908-as londoni játékokon, valamint egy ezüstöt ugyanazon eseményért 1912-ben -, de a Stockholmban megnyert aranyat nem lövöldözéshez, vagy futáshoz, vagy bármi különösebben sportos sporthoz egyáltalán. Ehelyett egy kis bronzdarabért ítélték oda, amelyet abban az évben korábban dobott: egy 20 hüvelykes ló húzott egy kis szekérrel. Az amerikai ügető munkájáért Winans megnyerte az első olimpiai aranyérmet a szobrászatért.
A verseny első négy évtizedében az olimpiai játékok az atlétikai versenyek mellett a festészet, a szobrászat, az építészet, az irodalom és a zene hivatalos érmeit is odaítélték. 1912 és 1952 között a zsűri összesen 151 érmet ítéltek oda az eredeti képzőművészeti alkotások számára, amelyeket atlétikai törekvések ihlettek. Az első művészeti verseny 100. évfordulójának előestéjén még az olimpia rajongói sem tudják, hogy a művészet és az atlétika szinte a kezdetektől a modern játékok részét képezték.
„Mindenki, akivel valaha is beszéltem róla, meglepődött” - mondja Richard Stanton, az Elfeledett Olimpiai Művészeti Versenyek szerzője. „Először tudtam róla, hogy egy történelem könyvet olvasok, amikor egy kis megjegyzéssel találkoztam az olimpiai művészeti versenyekről, és csak azt mondtam:„ milyen versenyek? ”. A kíváncsiság hajtotta az első - és még mindig az egyetlen - angol nyelvet. -nyelvű könyv, amelyet valaha megjelent a témában.
A figyelmen kívül hagyott téma megismeréséhez Stantonnak át kellett vetnie a svájci Nemzetközi Olimpiai Bizottság archívumából gyakran olvashatatlan fájlok morzsoló dobozait - amelyek közül sokan még nem láttak napvilágot, mivel évtizedekkel ezelőtt csomagoltak. Felfedezte, hogy a történet egészen a báró Pierre de Coubertinig, a NOB és a modern játékok alapítójához vezet, aki a művészeti versenyeket szerves részeként látta az olimpiáról. „Klasszikusan nevelkedett és oktatta, és különösen lenyűgözte azt az elképzelést, hogy mit jelent valódi olimpia - egy olyan személy, aki nemcsak atlétikus, hanem zene- és irodalmi ismeretekkel rendelkezik” - mondja Stanton. "Úgy érezte, hogy a modern idők újratelepítéséhez hiányos lenne, ha a művészet valamely aspektusát nem vesszük be."
A század fordulóján, amikor a báró a modern olimpiai játékok építéséből küzdött, nem tudta meggyőzni Athénban, St. Louisban és Párizsban az első néhány játék túlterhelt helyi szervezőjét, hogy művészeti versenyekre van szükség. De ragaszkodott hozzá. "Csak egy különbség van az olimpiáink és az egyszerű sportbajnokság között, és éppen a művészeti versenyek léteznek az ókori Görögország olimpiáin, ahol a sportkiállítások a művészeti kiállításokkal egyenértékűen jártak" - jelentette ki.
Végül, az 1912-es stockholmi játékok idején sikerült helyet teremtenie a művészetek számára. A pályázatokat felszólítottuk az építészet, a zene, a festészet, a szobrászat és az irodalom kategóriáiban, figyelmeztetéssel - minden munkát valamilyen módon a sport fogalmának kellett inspirálnia. Körülbelül 33 (főleg európai) művész nyújtott be munkát, és mindegyik kategóriában aranyérmet ítéltek oda. A Winans szekérén kívül más nyertesek közé tartozott egy modern stadionépítési terv (építészet), az „Olimpiai diadalmártus” (zene), a téli sportokat ábrázoló frizurák (festmény) és az Odád a sportra (irodalom). Maga a báró is volt a győztesek között. Félve, hogy a versenyek nem vonzanak eleget a belépőkhöz, George Hohrod és Martin Eschbach álnevek alatt legyőzte a győztes odot, miközben az érem zsűri nem ismerte az igaz szerzőt.
Az 1924-es párizsi olimpiai művészeti versenyek során a "Szobor" kategóriában odaítélt bronzérmek. (Gyűjtemény: Lausanne Olimpiai Múzeum) 
Jean Jacoby's Corner, balra és Rugby . Az amszterdami 1928-as olimpiai művészeti versenyen Jacoby aranyérmet nyert a rögbiért . (Gyűjtemény: Lausanne Olimpiai Múzeum) 
Walter Winans Egy amerikai ügető aranyérmet nyert a "Szobrászat" kategóriában az első olimpiai művészeti versenyeken, 1912-ben Stockholmban. (Gyűjtemény: Idrottsmuseet i Malmö) 
Az olimpiai játékok újbóli bevezetésének évfordulója, 1914, Edouard Elzingre. (Gyűjtemény: Mueller Norbert) 
Carlo Pellegrini téli sportgrafika sorozata olimpiai aranyérmet nyert. (Gyűjtemény: Deutsches Sport & Olympia Múzeum, Köln) 
A díjak 1911 májusában történő átadásának eredeti programja a Párizsban, a Sorbonne-i Becsületbíróságon. (Gyűjtemény: Mueller Norbert) 
Pierre de Coubertin levele, amelynek célja az NOB 1906-os Művészeti Kongresszusának ösztönzése a sportfesztiválok művészi fokozására, és arra ösztönözni őket, hogy zenei és irodalmi versenyek szervezésére kerüljön sor a sporteseményekkel összefüggésben. (Gyűjtemény: Carl és Liselott Diem-Archiv) 
Az Ode to Sport az aranyérmet az "irodalomban" nyerte el az első olimpiai művészeti versenyeken 1912-ben. (Gyűjtemény: Deutsches Sport & Olympia Múzeum, Köln) Az elkövetkező néhány évtizedben, amikor az olimpia egy kiemelkedő nemzetközi rendezvénygé fejlődött ki, a képzőművészeti versenyek figyelmen kívül hagyva maradtak. A sport ihlette igények kielégítése érdekében számos festmény és szobor drámai ábrázolása volt a birkózásról vagy a boksz mérkőzésről; az építészeti tervek nagy része stadionokra és arénákra irányult. A versenyek formája nem volt következetes és alkalmanként kaotikus: egy kategória ezüstérmet szerezhet, de nincs arany, vagy a zsűri annyira csalódott lehet a beadványokban, hogy egyáltalán nem ítél oda érmet. Az 1928. évi amszterdami játékokon az irodalmi kategóriákat lírai, drámai és epikus alkategóriákra osztották, majd 1932-re egyesítették, majd 1936-ban ismét felosztották.
Sok művészeti világ bennfentese bizalmatlanul nézett a versenyekre. "Néhányan lelkesedtek erről, ám sokan nem voltak hajlandóak" - mondja Stanton. „Nem akarták, hogy versenyezzenek, mert ez károsíthatja a saját jó hírnevét.” Az a tény, hogy az eseményeket a művészet kívülállók kezdeményezték, nem pedig a művészek, zenészek vagy írók, és az a tény, hogy az összes nevezésnek sportnak kellett lennie. - Témák - a legjelentősebb potenciális belépőknek is arra késztették a döntést, hogy a versenyek nem érik meg idejét.
Ennek ellenére a helyi közönség élvezte a műalkotásokat - az 1932-es játékok során közel 400 000 ember látogatta meg a Los Angeles-i Történeti, Tudományos és Művészeti Múzeumot, hogy megnézhesse a bevitt alkotásokat - és néhány nagy név is részt vett a versenyen. John Russell Pope, a Jefferson Memorial építészének ezüst díjat nyert az 1932-es Los Angeles-i játékokon a Yale Egyetemen épített Payne Whitney Gimnázium tervezéséért. Az olasz szobrász, Rembrandt Bugatti, Percy Crosby amerikai illusztrátor, Oliver St. John Gogarty ír író és Isaac Israëls holland festő volt más kiemelkedő belépők.
1940-ben és 1944-ben az olimpiát felfüggesztették, mivel szinte minden részt vevő ország belekerült a második világháború erőszakához és pusztulásához. Amikor visszatértek, a művészeti versenyek nagyobb problémával szembesültek: az új NOB elnökének abszolút amatőr hozzáállása. "American Avery Brundage lett a NOB elnöke, és határozottan támogatta az amatőr atlétikát" - mondja Stanton. „Azt akarta, hogy az olimpia teljesen tiszta legyen, és ne haladja meg a pénz súlya.” Mivel a művészek eredendően munkájuk értékesítésére támaszkodnak, és mivel olimpiai érmet nyerhetnek, elvileg valamiféle reklám lehet a minőségért. egy művész alkotása - Brundage a művészeti versenyeket célozta meg, ragaszkodva ahhoz, hogy a professzionalizmus nem kívánt vándorlását képviselik. Noha maga Brundage egyszer bekerült egy irodalmi műbe az 1932-es játékok versenyén, és tiszteletreméltó említést kapott, az 1948. évi játékok után határozottan kampányozott a művészetek ellen.
Heves vita után végül úgy döntöttek, hogy a művészeti versenyeket selejtezik. Ezeket egy nem versenyképes kiállítás váltotta fel, amely a játékok során kerül megrendezésre, amely végül kulturális olimpia néven vált ismertté. John Copley (Nagy-Britannia) megnyerte az egyik elnyert végső érmet, ezüstöt 1948-ban metszetének, a Polo Playersnek . Abban az időben 73 éves volt, és az olimpiai történelem legrégebbi érmese lenne, ha a győzelme továbbra is számít. A odaítélt 151 érmet azonban hivatalosan eltávolították az olimpiai rekordoktól, és jelenleg nem számítanak az országok jelenlegi érmeszámához.
Fél évszázaddal később a művészeti versenyek mögött meghúzódó koncepció is megmarad. 2004-től kezdődően a NOB hivatalos sport- és művészeti versenyt rendezett az egyes nyári játékokig. A 2012. évi versenyre a jelentkezők szobrokat és grafikai munkákat küldtek a „Sport és a kiválóság, a barátság és a tisztelet olimpiai értékei” témájáról. Noha érme nincs tétben, a nyertesek pénznyereményeket kapnak, a legjobb munkákat pedig kiválasztják és Londonban jelenik meg a játékok során. Valahol Pierre de Coubertin báró mosolyoghat.
