Egy darabig, miután a tudósok (és Al Gore!) Először a globális felmelegedésről beszélt, úgy tűnt, hogy a bioüzemanyagok lehetnek a mágikus megoldás energiaszükségletünkre.
Kukoricából, cukornádból, pálmaolajból, szójababból és más egyéb szerves anyagokból előállított bioüzemanyagok "tiszta" égnek, ami azt jelenti, hogy szinte annyira nem járulnak hozzá az éghajlatváltozáshoz, mint a fosszilis tüzelőanyagok, mint a szén. És a gazdálkodók új növényeket termeszthetnek minden évben, azaz a kínálat szinte korlátlan.
(Fosszilis tüzelőanyagok ipari termelés, szállítás, villamos energia, szennyvízkezelés ... alapvetően minden . De égetéskor a fosszilis tüzelőanyagok tonna - szó szerint tonna - széndioxidot bocsátanak ki a légkörbe. Ez a felesleges szén-dioxid csapdába helyezi a hőt. A kutatás továbbra is folyamatban van, de a tudósok szerint a melegebb bolygó következményei között szerepelhet az olvadó jégsapkák és a "szélsőséges időjárási események", például tornádók és hurrikánok.)
A Smithsonian Trópusi Kutatóintézet kutatói azonban figyelmeztetik, hogy ezeket az üzemanyagokat is óvatosan kell megközelíteni.
Az STRI tudósai azt gyanítják, hogy a trópusokon - ahol a legtöbb bioüzemanyaggal termesztik a gazdálkodók - levágják az esőerdőket, hogy helyet biztosítsanak olyan növények számára, mint a cukornád és a szója. Mi a baj vele?
A fák, különösen az esőerdők, tárolják a szén-dioxidot, és tartják távol a légkörtől. De amikor egy fa levágásra kerül, a szén-dioxid tárolása szabadul fel a levegőbe.
Tehát ha a mezőgazdasági termelők bioüzemanyag előállítása céljából vágják le az esőerdőket - és a kutatók úgy vélik, hogy ez történik -, akkor a szén-dioxid-kibocsátás csökkentésére tett kísérletek valóban növelik a széndioxid-kibocsátást.
Ördögi ciklusról beszéljünk.
"Egy szikla és egy kemény hely között vagyunk" - mondja William Laurance, az STRI egyik kutatója, aki figyelmeztette az erdőirtást. "Meg kell őriznünk, megőriznünk, megőriznünk kell."
Ez azt jelenti, hogy visszatértünk az elejére: az összes üzemanyag kevesebb felhasználása, mind a bio, mind a fosszilis tüzelőanyagok.
Meglepődött? Ihletett? Nyomott? Tanulmányozza a globális felmelegedés mögötti tudományt az Exploratiumban. Vagy feltárhat itt más furcsa tudományos apróságokat.
