Amikor új voltam a DC-ben, sokan ugyanazt a tanácsot adták nekem: "Kerülje el az Anacostia-t".
A kerület szívétől az Anacostia folyóval elválasztva, az Anacostia néven ismert délkeleti vonalát már régóta összekapcsolják az erőszakos bűnözés és a szegénység magas arányával.
Miután ezen a héten végig szellőzött a folyón, inkább egy gyönyörű új biokerthez társítom - gyümölcsfákkal, 18 emelt zöldségágy, üvegház és egy esővízgyűjtővel -, amely egy nyilvános iskola udvarán virágzik.
Az Anacostia Nagykertje, amint azt a hallgatók szinkronizálták, egy magas fémkerítésen keresztül volt látható, amint kijöttem a metróállomástól. A késő szezonban zöldségek, gyógynövények és a fiatal bogyósbokrok napoztak derékszögű, derékszögű, négyszögletes ágyakban, kitöltve azt, ami egykori elhagyatott mező volt az utca, a Thurgood Marshall Akadémia és a Savoy Általános Iskola között. Az ágyak két részét elég magasra emelik, hogy a kerekes székektől hajlamosak legyenek, és egy speciális ragasztóval a kavicsos úton a felület majdnem olyan sima lett, mint a járda, de mégis porózus.
Nagyon sok figyelmet vonzott.
"A legtöbb ember sétálva látja, hogy itt dolgozunk, és azt mondják:" Mit csinálsz abban a szennyeződésben ? ! "" - mondta Kijon James, a Thurgood Marshall 15 éves ügyvédje. "De szeretem, hogy ez organikus. Egészségesebb és segít a környezetben."
Vettem egy turnét Sean Miller és Josh Volinsky közreműködésével a Föld Napja Hálózatról, amely eddig a zöld iskolák kezdeményezésének részeként 100 iskola kertjének létrehozását finanszírozta és koordinálta. A csoport általában kb. 3000–5000 dollárt költ kertenként, de közel 15.000 dollárba fektetett be ebbe, mert „kirakatnak” szánták Miller magyarázatát.
"Szeretnénk rávilágítani a DC-re, mert elfogadták ezt a mérföldkőnek számító törvényt, amely az ország egészséges iskoláinak legszembetűnőbb vezetését biztosítja." - mondta az Egészséges Iskolákról szóló törvényre hivatkozva, amelynek célja az elhízás kezelése és az elhízás javítása. a gyermekek egészsége az iskolai étkezési programok felújításával, a testmozgás céljainak meghatározásával, valamint az iskolai kertek és más környezetvédelmi programok létrehozásával.
"Ennek közismertnek kell lennie" - tette hozzá Miller, megjegyezve, hogy látott kisebb, egyszerűbb kerteket, amelyek csak néhány száz dollárért épültek fel adományokkal. Becslése szerint jelenleg országszerte mintegy 2000 iskolakert működik, köztük 70 a körzetben, amelynek iskolai udvari zöldítés programja van.
"Sok gyerek nem tudja, honnan származik élelmezés, és ez új zöldségeket vehet fel nekik, amelyeket nem próbálnának meg, ha nem maguk termesztik" - mondta a Schoolyard Greening Gilda Allen. "És a kertben való kirándulás, a természettel való újrakapcsolat valóban előnyös lehet a gyerekek számára - ez még a hiperaktív gyerekek nyugodását is segítheti."
Thurgood és Savoy hallgatói a kertet a nyár folyamán építették fel, közösségi önkéntesek, Schoolyard Greening, DC Farm to School Network és más csoportok segítségével. Az iskolaév folyamán a diákok a növényeket locsolják, gyomlik és ápolják, az üvegház felhasználásával palántákat táplálnak a télen.
A gyakorlati bevonás azt jelenti, hogy a hallgatók "nagyon személyesen veszik a kertet" - mondja Imani Scriber, 16 éves, egy Thurgood-ösztöndíjas, aki büszkén mutatta meg azokat az ágyakat, amelyeket a környezettudományi osztály részeként segített ültetni.
"Van saláta, káposzta, bazsalikom, metélőhagyma, petrezselyem, fehér málna ... Az áfonya bokrok voltak a legnehezebbek, mert mélyre kellett ásni, és téglákra és dolgokra rohantunk be a régi házakból, amelyek itt voltak, "Mondta Scriber. "Célunk az, hogy a saját termékeinket megesszük. Az osztályban főzzük őket. Nagyon szívesen látom, hogy mekkora minden jön ki. És vannak olyan dolgok ebben a kertben, amelyeket még soha nem is evett, mint például Fallabda."
Ahogy beszéltünk, egy narancssárga pillangó pár lábnyira elrepült a növények között.
- Nézd azt az uralkodót! - kiáltotta Scriber. "Látottunk olyan hibákat, amelyeket még soha nem látottunk - valójában láttunk egy darázslatot. Igazi, homályos, kifejezetten fekete-sárga darázs!"
Közben osztálytársa, Kijon James nem tudta abbahagyni a gyümölcsfák figyelését.
"Még soha nem láttam almafa körül itt, szóval ez izgalmas" - mondta. "Természetesen, amikor almát termesztenek, bemegyek a főiskolába, de visszajövök és megnézem."
Később azon a napon, a gimnáziumban, a Fehér Ház asszisztens séfje, Sam Kass és a süteményes séf, Bill Yosses voltak a hírességek vendégei egy rendezvényen, amelyen a DC Farm to School Week és a DC School Garden Week ünnepségét rendezték meg (amelyek szintén egybeesnek a National School Lunch Weeknel). Ha Kass véletlenszerű mintavételezése volt a hallgatók véleménye a zöldségekről, akkor reprezentatív, még mindig van tennivaló.
"Mi a kedvenc zöldség?" - kérdezte a hallgatók.
"Brokkoli!" - kiáltott egyet, de egy másik azt mondta, hogy nincs.
- Uram, adnod kell nekem valamit - mondta Kass, miközben a mikrofont egy általános korú lány előtt tartotta. Komikus arcokat csinált, amikor néhány zöldséget javasolt.
"Rendben, jó. Sárgarépa. De szeretek a gyorsétel" - tájékoztatta a nőt.
Nos, ez jó indulás, egyébként.
