A kontrasztú Marian Anderson már híressé vált a hangjáról és a polgári jogok látható erőként, amikor úttörő előadást nyújtott a New York-i Metropolitan Operaházban. Nem volt idegen a tömegek számára - miután megtagadták az éneklési engedélyt a washingtoni konstitucionális teremben, 1939-ben 75 000 koncertet adott a Lincoln-emlékmű előtt. De azon az estén az operaban, 1955. január 7-én, ideges volt.
Szerepe Ulrica jósnő volt Verdi Un Ballo-ban Maschera-ban . "Ott voltam a színpadon, keverve a boszorkány sörét" - mondta később az NPR szerint. "Remegtem, és amikor a közönség tapsolt és tapsolt, mielőtt tudtam volna énekelni egy hangjegyet, úgy éreztem, hogy szorongatok egy csomóba." De a hivatásos énekesek hozzászoktak az idegekhez való küzdelemhez, és ő énekelt.
Ezt a felvételt később készítették volna, de az a dal, amelyet ő énekelt:
A Met előadás későn jött Anderson karrierje során. Tom Huizenga, az NPR megtévesztő Cadence blogja számára megjegyzi, hogy Anderson élő felvételénél Verdi énekelte:
... elmondhatod, hogy hangja szerkezete kezdett engedelmeskedni, de a csillogása és az elegancia nagy része még mindig érintetlen. Az „Il tetto mio penetra” mondatok éneklése olyan nagy hangjában, hogy az Aria 1-es aria olyan hangot hall, amelyet Arturo Toscanini mondta, csak egy évszázadban jár.
Történelmi előadása idején Anderson hangját nagyra becsülték a klasszikus közösségben. Még a Forradalom Lányai, az a csoport, amely 1939-ben az egyetlen fehérek politikája alapján eltiltotta az Alkotmányteremből, megváltoztatta dallamát. 1943-ban, hónapok után oda-vissza a DAR végül meggyőzte Andersont, hogy énekeljen a teremben egy teljesen integrált közönség előtt. El kellene volna szétválasztani, de Anderson a beilleszkedést a megjelenésének egyik feltételévé tette.
A Met tovább haladt az egyenlőség felé, bár ez az út sok lépést igényel, amikor Robert McFerrin, az első afroamerikai férfi énekes ezen a színpadon, csak 20 nappal Anderson Ulrica után játszotta Amonasro-t Aidában.
