Bárki, aki a járdán keresztezi az En-Gedi görgetést, azt feltételezi, hogy egy Weber grillből esett ki. Az apró elszenesedett kéziratot nem lehet kibomlani hamura való összeomlás nélkül. Tehát szerencsés, hogy azok a régészek, akik 1970-ben felfedezték a tekercset egy Szent Arkban, miközben egy ősi zsinagógát ástak az izraeli En Gedi-ben, megőrizték a karbonizált csomót.
A Kentucky Egyetem kutatói mostantól számítógépes tomográfia segítségével szkennelik az elszenesedett dokumentumot, majd gyakorlatilag kinyitják és elolvasják. A sajtóközlemény szerint a tekercs a Leviticus héber könyvének legkorábbi ismert töredéke. "Ez a munka új ablakot nyit meg, amelyen keresztül visszatekinthetünk az időre az olyan anyagok olvasásával, amelyeket a károsodás és a pusztulás miatt vesztettünk el" - mondta Brent Seales, a Kentucky Egyetem Számítástudományi Tanszékének elnöke és a tanulmány vezetője. "Olyan sok más egyedi és izgalmas anyag létezik, amelyek még felfedezhetik titkaikat - csak akkor kezdjük felfedezni, hogy mit tarthatnak."
Nicholas Wade szerint a New York Times-ban a csapat CT-szkennerrel készített egy részletes 3D-s térképet a elszenesedett csomó belső szerkezetéről. Aztán Seales és csapata elvégezte ezeket a szkenneléseket egy folyamaton keresztül, amelyet virtuális kicsomagolásnak hív. Az első lépés egy szegmentálásnak nevezett folyamat, amelynek során a speciálisan tervezett szoftver képet képez a feltekercselt görgetés minden rétegéről. Ezután a szoftver egy másik része megvizsgálja a görgetőrétegek mindegyik képét, amely fényes képpontokat keres, amelyek a tinta jelenlétét jelzik. A szoftver ezután gyakorlatilag ellaposítja a tekercs rétegét, majd összefűzi az összes képet egy olvasható végleges dokumentum elkészítéséhez. A folyamatot a Science Advances folyóirat ismerteti .
A letekercselt tekercs 35 sor szöveget tárt fel a Leviticus első két fejezetéből. Rachel Feltman szerint a The Washington Postban az AD 50–100 közötti időszámítás a legfontosabb bibliai szöveg, amelyet a Holt-tengeri tekercsek megjelenése óta fedeztek fel.
De Seales és csapata nemcsak véletlenül talált módszert e dokumentumok elolvasására. 13 éve dolgozik a sérült szövegek helyreállításán, írja Wade. "A károsodás és a bomlás a dolgok természetes rendje, de láthatjuk, hogy néha abszolút húzhatunk egy szöveget a veszteség széléről" - mondta Seales az újságíróknak egy sajtótájékoztatón.
Seales a kifejlesztett szoftver nyílt forrású csomagját, amelyet Volume Cartographynak hív, elérhetővé teszi a kutatói közösség számára, amikor a jelenlegi állami támogatása lejár. Wade szerint a szoftver segíthet a kutatóknak számos olvashatatlan Holt-tengeri tekercs szövegeinek felfedésében.
A klasszicista Richard Janko azt mondja Wade-nek, hogy a technika végül felfedi a Julius Caesar apósa, Lucius Calpurnius Piso könyvtárának tartalmát. Tekercsek gyűjteményét Herculaneumban karbonizálták ugyanabban a vulkánkitörés során, amely elpusztította Pompeiot. A kutatók rendelkeznek néhány elszenesedett tekerccsel, ám úgy gondolják, hogy sokkal több elveszett görög és római szöveg található a villa fel nem feltárt maradványain.
