Amelia Earhart, az első nő, aki 1928-ban egyedül repült az Atlanti-óceánon, korai repülésről beszél, de néhány másik ugyanolyan merész, bár kevésbé ismert korszak női szórólapjai is mesélnek.
Egyikük, Elinor Smith Sullivan, akinek karrierje egybeesett Earhartéval, a múlt héten halt meg. 98 éves volt.
Sullivan repülési karrierje korai kezdetben volt. 7 éves korában a fiatal Elinor Smith 1918-ban órákat vezetett otthonához, Long Island-en, egy párnával a háta mögött, hogy elérje a vezérlőelemeket.
Innentől kezdve karrierje gyorsan felgyorsult. 15 éves korában Sullivan először indította el szólóját. 16 éves korig engedéllyel rendelkező pilóta volt. Dorothy Cochran, a Nemzeti Lég- és Űrmúzeum kurátora, az egyik legkorábbi nő, aki valaha is megkapta a repülési repülési engedélyt. És 1928-ban, amikor csak 17 éves volt, olyan férfiak merészlése mellett, akik kételyeik voltak a szaktudásában, Sullivan mindhárom híd alatt repült New York City East River mentén.
- Mindenféle szeme volt - mondta Cochran.
Ugyanebben az évben Sullivan 13 órás, 11 perces női kitartási rekordot állított fel a Long Island-i Mitchel Field fölött. Amikor egy másik női pilóta megtörte ezt a rekordot, Smith ugyanebben az évben helyreállította azt, 26 órán át, 21 percig az égen maradva.
1929-ben kinevezték az ország legjobb női pilótaként, legyőzve Earhartot és csatlakozva olyan híres pilótákhoz, mint Jimmy Doolittle.
A következő évben az NBC rádió tudósítója lett, a repülésről jelentést készített és a Clevelandi légi versenyen dolgozott. Emelt egy tollat, és a Liberty magazin repülési szerkesztõjévé vált, és számos más kiadványhoz írt, köztük az Aero Digest, a Colliers, a Néptudomány és a Vanity Fair.
Repülőkarrierje 1933-ban szünetet tartott, amikor feleségül vette a New York-i állam kongresszusi képviselőjét, Patrick Sullivan-t, és családot alapított. A párnak végül négy gyermeke lesz.
(Sullivan azonban volt az egyetlen női repülőgép, akit 1934-ben mutattak be a Wheaties gabona dobozban).
A korábbi női szórólap házassága után valószínűleg eltűnt a reflektorfényből, de két évtizeddel később, a férje 1956-os halála után, Sullivan visszatért a pilóta ülésébe. 2001-ig repült, amikor 89 éves korában egy utolsó járatot tett a C33 Raytheon AGATE tesztelésére a virginiai Langley légierő támaszpontján. Sullivan szintén fontos repülési támogatója volt, fáradhatatlanul dolgozott az 1940-es és 50-es években, hogy megmentse Long Island Mitchel és Roosevelt Fieldjeit, ahol gyermekeként repült.
Az 1981-ben kiadott önéletrajza, az Aviatrix, és 2001- ben az Népszövetségnek a Nemzetközi Pioneer Hírességek Hallában történő bevezetése életben tartotta örökségét - és a 2009-es Amelia filmben Mia Wasikowska színésznő játszotta a fiatal Sullivanot.
Örökségét és a légi közlekedésben játszott szerepét a tavaszi légi és űrmúzeum elismeri. A következő hetekben a múzeum látogatói látni fogják egy gyülekezeti táblát az épület bejáratánál, emlékezve Sullivan hozzájárulására a repüléshez. Egy mellette lógó kép elfoglalja őt egy Lockheed Vega repülőgép tetején, amikor a legboldogabb volt: felkészült az égboltba való felvételre.
Olvassa el a híres női repülőgépekről, köztük Pancho Barnes-ről, Bessie Coleman-ről és Jacqueline Cochran-ról a fotó esszénkben.
