Tavaly egy tudóscsoport azt jósolta, hogy a mangrove ökoszisztémák eltűnnek a következő 100 évben. Illa “Candy” Feller, a mangrove-ökológus a Smithsonian Környezetkutató Központból arról szól, hogy mi teszi ezeket az ökoszisztémákat különlegessé.
Mi az a mangrove?
A mangrove-kat általában fáknak tekintjük. De van egy páfrány, amely mangrove, és az Indo-csendes-óceánban még egy lágyszárú növény is, amelyet mangrove-nak tekintnek. A növény mangrove, mert mangrove környezetben él. Ez egy kör alakú logika.
Tehát mi az a mangrove környezet?
Ez a sós, trópusi, rozsdamentes hely. Ha elvesz egy mangrove-t és édesvízi rendszerbe ülteti, akkor ott nő, ha minden versenytársát távol tartja. De ez nem a természetes környezet. Halofitok (sós vízben virágzik). Vannak olyan mangrovefák, amelyek olyan helyeken élhetnek, ahol sótartalma akár 90 rész / ezer, ami majdnem háromszor olyan sós, mint a tenger.
Az évek során a tudósok között vita folyt arról, hogy a mangrove-eket földterület-e vagy sem. Mit tudunk most?
Ez egy hipotézis, amelyet az 1940-es években tettek közzé a mangrove-földeket építő földterülettel kapcsolatban. Aztán megsemmisült, és sok vita folyt arról, hogy a mangrove-ok nem építenek földet. De azokban a rendszerekben, ahol Belize-ben dolgozunk (ahol a Smithsoniannek van tengeri terepi állomása), egyértelműen a mangrove építi az aljzatot. A zátony és a szárazföld közötti lagúnában több ezer mangrove-sziget található. A tudósok azt találták, hogy ezeket a mangrovekat tíz vagy tizenkét méter szilárd tőzeg tetejére építik. És hogy a tőzeg a vörös mangrove finom gyökereiből készül. Megfertőzték és megállapították, hogy ez a cucc körülbelül egy méterenként évente halmozódik fel. Így érlelheti a szigetet a tőzeg mélysége alapján. Nagyon elképesztő. Ezek a szigetek nem léteznek, ha a mangrove nem lenne.
Mi történik, ha a mangroveket levágják?
Ez jelenleg komoly aggodalomra ad okot, mivel ezeken a helyeken, amelyek trópusi paradicsomban vannak, az emberek ezeket a mangrovekat megszállt földnek tekintik, ahol üdülőhelyet nyújthatnak. De akkor nincs több építési tőzeg, nincs több gyökér hozzáadása az aljzathoz. Nem tart sokáig, amíg ez a terület elsüllyed, elsüllyed, elsüllyed és elment. A sziget eltűnt. Ez viszont egy hegyvidéki csata, amely arra készteti az embereket, hogy ezt higgyék. De az emberek egyenletes ütemben vágják le a mangrove-gyümölcsöket - és a fele már eltűnt. Ennek ellenére, amit tudunk - ezek a rendszerek kritikus fontosságúak az egészséges halászat fenntartásához ezeken a parti vizekben, és kritikus fontosságúak a korallzátonyok az üledék és a szárazföldről származó édesvíz védelme érdekében. Megvédik magukat a földet és az emberi fejlődést a vihar tevékenységeitől. Ezt újra és újra bebizonyították.
Megvizsgálta egy másik, a mangrove-állatokra gyakorolt hatást - azt, hogy a gazdálkodásból és más emberi tevékenységekből származó megnövekedett tápanyagok hogyan érintik a mangrove-ökoszisztémát. Miért számít, ha több nitrogén vagy foszfor van-e? Ez nem segíti a növények növekedését?
Belize-ben, ahol dolgozom, a mangroves, mint az ottani zátonyok, nagyon alacsony tápanyag-körülmények között élnek. A mangrovák képesek túlélni az alacsony tápanyagú környezetben, de ha több tápanyagot ad nekik, akkor felveszik őket, és többet nőnek. Megváltoztatja növekedési ütemüket, de megváltoztatja a tápanyagok belső feldolgozásának módját is.
Miért számít ez?
Ez azért fontos, mert ezeknek a fáknak a levelei a földre esnek, és ez válik az élelmiszerháló hátrányos alapjává. Mindezek a kicsit hátborzongatóan apró dolgok - kis gerinctelenek, gombák, baktériumok - gyarmatosítják ezeket a leveleket, és ezeket táplálják meg ezek az apró kis detritivorók, majd valami nagyobb táplálja őket. Tehát csak tovább folytatódik az élelmiszerhálón keresztül, és végül megtalálja a kiutat a környező ökoszisztémába.
Mi történik ezután?
Ezen dolgozunk most. Műtrágyázási kísérleteim vannak, ahol külön fákat veszek és apró, kis mennyiségű nitrogént vagy foszfort adnak nekik. Ezeket az ellenőrzött kísérleteket használom a kérdések megválaszolására.
Nagyon sok rovarot fedez fel a mangrove-ban, és még neked is volt neved.
Ez izgalom volt. Nem vagyok entomológus, tehát nincs szakértelem a fajok leírására. De szeretek találni dolgokat. Tudod, ha Floridába megy az Everglades-be, az emberek automatikusan azt gondolják, hogy egy mangrove-nak sok hibája lesz, de hogy csak néhány dolgot fognak harapni - szúnyogok, homoklegyek, ilyenek a dologról. Nos, rengeteg dolog van benne, de nyomozás szükséges ahhoz, hogy megszerezzem őket. Addig nem találja meg őket, amíg el nem kezd keresni a növény belsejében. Nem csak a leveleken járkálni. Kint a sós vízben, bár esős évszakok vannak, még mindig egy tengeri környezet. Tehát az édesvizet igénylő szervezetek számára a növény belsejében találják meg azt a helyet, ahonnan megtalálják. Megállapítottam, hogy a faunát szakemberek jellemzik, mint például az endofitikusan vagy a növényi szövetben élő bányászok és fúrók. Etetik a növényt, de nem ölik meg. Csak a rendszer részei.
Úgy tűnik, élvezi a munkáját.
Nagyon izgalmas, hogy ez a kérdés örökké fennmaradt, és ezt már kitalálta. Nagyon örömteli új dolgok felfedezése. Ez is szórakoztató utazni, menni ezeken a helyeken. Trópusi, gyönyörű. A mocsár nagyon izgalmas. Tudom, hogy nem mindenki csésze tea, de imádom.
Van-e hátránya annak, amit csinálsz?
Nehéz szembenézni a mangrove rendszerben zajló környezeti pusztítással - valami olyannel, amit szeretek, és tudom, mennyire fontos. Nagyon nehéz ezt folyamatosan megsemmisíteni. Néha nem akarok helyekre menni, mert tudom, mit fogok ott látni. Nagyon nehéz.
