A szürke bálnákat manapság csak a Csendes-óceánban találják, és a kevés fennmaradó észak-atlanti jobb bálna az Egyesült Államok partjain lóg ki. De mielőtt a bálnavadászat pusztította el populációjukat, mindkét faj szélesebben körbejárta a tengereket, és egy új tanulmány szerint ezek még a Földközi-tengeren is jelen vannak.
Amint Ruth Schuster a Haaretz-ban számol be, mindkét cet csontokat találtak Gibraltár közelében, jelezve, hogy a bálnák sokkal távolabb estek, még a Földközi-tengert is használva ellésként. Sőt, a csontok arra engednek következtetni, hogy a rómaiak részt vehetnek a kereskedelmi célú bálnavadászatban, több mint 1000 évvel azelőtt, hogy a baszkok a Vizcayai-öböl partjain a 11. században elindultak.
A sajtóközlemény szerint az ökológusok úgy vélték, hogy a Földközi-tenger kívül esik a szürke és a jobb oldali bálnák történelmi hatókörén. Amikor azonban egy nemzetközi tudóscsoport kipróbálta a csontok és kollagének DNS-ét, amelyet öt ókori sós és halfeldolgozó gyárban találtak Gibraltár körül, azt találták, hogy mindkét faj, valamint egy delfin és elefánt jelen vannak és valószínűleg általánosak a a régió. Megállapításaikat a The Royal Society B folyóiratában mutatják be.
„Vizsgálatunk azt mutatja, hogy ez a két faj egykor a mediterrán tengeri ökoszisztéma részét képezte, és valószínűleg a védett medencét ellés helyeként használta” - mondja Camilla F. Speller, a York-i Egyetem társszerzője. "Az eredmények hozzájárulnak ahhoz a vitahoz, hogy a nagy halak, például a tonhal fogása mellett a rómaiaknak is volt valami bálnavadászat-e, vagy talán a csontok bizonyítják a parti vonal mentén elindult bálnák oportunista megsemmisítését."
Shuster arról számol be, hogy annak a zavarnak a nézete, hogy a rómaiak bálnákat vadásztak-e, vagy sem, a nyelvtel kapcsolatos. A görög „ketos” szó és a „cetus” latin szó jelentése „nagy halak”, és bálnákra és más lényekre is utalhat, mint például a nagy teknősökre és a cápákra. Tehát a szövegekből soha nem volt egyértelmű, hogy a rómaiak vadállat vadásztak-e vagy sem.
És a bálnacsontok megtalálása a régészeti nyilvántartásban nehezebb, mint gondolnánk. „A bálnacsontokat nehéz azonosítani, mert gyakran töredezettek” - mondja Ana SL Rodrigues, a Francia Nemzeti Tudományos Kutatási Központ vezető szerzője Schusternek. Hozzáteszi, hogy míg a múzeumi referenciagyűjtemények általában lehetővé teszik a kutatóknak, hogy anatómiai összehasonlítást végezzenek a csontok azonosítása érdekében, néhány múzeumgyűjteményben méretük miatt teljes bálnaváz áll. Ebben az esetben a csoport molekuláris technikákat alkalmazott a bálnacsontok azonosításához a fajukig.
A bálnák, beleértve a hatalmas púpos és a bálnákat, továbbra is megtalálhatók a mediterrán medencében, ám az emberek nem fejlesztették ki a technológiát ezen hatalmas vadállatok vadászatáig, egészen 1600-ig és 1700-ig. A rómaiak azonban képesek voltak vadászni a partot ölelõ jobb és szürke bálnákra. A kutatók arra utalnak, hogy az állatok valószínűleg melegebb sekélyebb öblökbe kerültek a régióba, hogy borjaikat szüljék, így a halászok számára könnyű célokat szolgálnak.
Valójában van néhány dokumentum, amely szerint a parti bálnák egyszer lakották a területet. "Végül megérthetjük az ismert idősebb Plinius, Római híres római természettudósok által a bálnákkal és újszülött borjakkal a Cadiz-öbölben támadó gyilkos bálnák első századi leírását" - mondja Anne Charpentier, a Montpellier-i Egyetem társszerzője. "Nem egyezik meg azzal, ami ma ott látható, de tökéletesen illeszkedik az ökológiához, ha a jobb és a szürke bálnák jelen voltak."
Feltételezzük, hogy az emberi vadászat végül megsemmisítette a régió két bálnafajának populációit. Lehetséges, hogy az emberek a római előtti és utáni időszakban is bálnákat vadásztak; Schuster jelentése szerint Gibraltár körül több száz halfeldolgozó és -sózó állomás maradt fenn, és hogy az ipar 1000 évig tartott, 400-tól 400-ig a körülbelül 500-ig, bár nincs bizonyíték arra, hogy a bálnahús sózott volt és kereskedelemben felhasználták, ez lehetséges .
Az a tény, hogy a csontokat földön találtak, jelentős, mivel a bálnákat gyakran a vízen dolgozzák fel. „A bálnákat régészetileg láthatatlannak tekintik, mert oly kevés csontot szállítanak partról a helyre” - mondja Nicki Davisnek a Guardian- ban Vicki Szabo, a nyugat-karolinai egyetem bálnavadász történésze. ”
Erica Rowan, a londoni Royal Holloway klasszikus régész azonban nem olyan biztos, hogy a rómaiak ipari méretű bálnavadászok voltak. A bálnák valószínűleg gyakoriak voltak Cadizban, de azt állítja, hogy nincs bizonyíték arra, hogy vadásztak vagy fogyasztottak volna a Med többi részében. Egy bizonyíték? A rómaiak telhetetlen ételek voltak, és írtak minden őrült dologról, amit evett, beleértve a fácán agyát és a flamingó nyelveket. Ha ízletes bálnahúst morzsolnának, akkor valószínűleg megtették volna egy római Facebook-üzenet ősi megfelelőjével.
