A patkó rákok a mélyből származnak, amelyeket a nagy tavaszi árapály idéz elő. A rákok nehézkesnek és ügyetlennek számítanak a kontinentális talapzaton és a Delaware-öböl zavartalan vizein, majd magukat a tengerpartra húzzák, hogy tojást tojjanak - alkalmanként kitérve a hajók indításához, a parti utakhoz és a vízparti parkolókhoz. Könnyen hullámoznak hullámokon vagy visszahúzódó szörfözés útján, testük úgy dobja be a partvonalat, mint egy elfeledett háború rozsdás tüzérsége. De a farok előre-hátra csúszik a homokban, mint a metronómák. Csak halottaknak látszanak.
Ebből a történetből
[×] BEZÁR
Az irodalmi író, Abigail Tucker elmondja a patkórákokkal teli tengerpart jelenetét és a vörös csomókkal teli égboltot
Videó: A Delaware-öböl parti madarai
A vörös csomók leereszkednek az égből. Sima, zsákmányos homokvágók, életük során távolságot repülhetnek, ami megegyezik a holdra és vissza való utazással. Erős, majdnem mániás energiát bocsátanak ki. Sokan Tierra del Fuego-ból származnak, Dél-Amerika csúcsán. Rövid Brazíliában pihenő után majdnem 5000 mérföldnyi távolságra haladnak egyenesen a Delaware-öböl felé, a sarkvidéki fészkelőhelyük felé vezető úton. Az öbölbe érkezéskor alapvetően éheznek, mellkasaik kihúzódnak tompa piros ládájukból.
Minden májusban a madarak és a rákok találkoznak a tengerparton.
Ez egy létfontosságú randevú. A kimerült vörös csomóknak, a világ egyik leghosszabb vándorlásának közepén, két hete van a testtömegük megduplázódására a kanadai hatalmas erdők fölött tartó, nem szünet nélküli repüléshez a sarki tundrába, ahol szaporodnak. Szerencsére a Delaware-öböl partjai a világ legnagyobb patkó-rák ívásának helyszíne, amely történelmileg nagy mennyiségű zsírban és fehérjékben csomagolt tojást generált.
Egész konga vörös rákok gyűlnek össze árapálykor, nőstények olyan nagyok, mint vacsoralemezek, amelyeket saláta-tányér- és csészealj-méretű szülők farkálnak. A nőstények lyukakat ásnak a homokban, és ragacsos halom wasabi színű pöttyöket helyeznek el, amelyeket a hímek a fészekben megtermékenyítenek. Mivel olyan sok rák van, gyakran rúgják egymás fészkét, és a tojásokat felszínre hozzák.
A kitett tojás már nem életképes, de mégis támogatja az életet. Az apró vörös csomók darabonként napi mintegy 25 000 tojást zabálnak fel - olyasmi, mintha egy ember 24 órán belül 700 csirketojást eszik -, és így az állatok egyik leggyorsabb súlygyarapodásán megy keresztül. Kéthetes leszerelésük végén néhány madár egyenesen elhalványul, mellük minden lépésnél ingattan ingadozik. Amikor a nyugtalan állomány május végén vagy június elején végre megszólaltatja távozási hívásait, a legzsírosabb egyének néha küzdenek az emelkedés elérése érdekében.
A Delaware-torkolatot a világ egyik legfontosabb parti madármegállási zónájának tekintik, főleg a patkó-ráktojások szállítása miatt. De az utóbbi időben a vörös csomók és más vándorló fajok nehezen tudják elérni az utazásuk folytatásához szükséges minimális súlyt. Az 1980-as évek közepe óta a látogató vörös csomók száma, ha egyszer megközelíti a 100 000-et, több mint 75 százalékkal, kevesebb mint 25 000-re csökkent.
A tudósok a horgászcsalihoz tartozó patkórákok betakarításának visszaesését hibáztatják - ez a gyakorlat az 1990-es években becslések szerint húszszeresére növekedett. Az Atlanti-óceán partján fekvő államok azóta megállították vagy korlátozták a betakarítást, és a rákok most mutatják a gyógyulás előzetes jeleit. A madarak számára ez nem olyan egyértelmű. 2003-ban a csomók olyan vékonyak voltak, hogy egyszerűen nem voltak energiájuk az Északi-sarkvidék eléréséhez; Kanadában délben megálltak, és kihagyták a teljes tenyésztési ciklust. Körülbelül 15 000 haladt át a Delaware Bay-en abban az évben, és azóta nem javultak a számok. Egyes tudósok előrejelzik a rufavörös csomók ( Calidris canutus rufa ) - a leggyakoribb észak-amerikai alfaj - közelgő kipusztulását, amelyek történelmileg a rákokra támaszkodtak az üzemanyag feltöltésére.
Tehát manapság egy harmadik faj érkezik Delaware és New Jersey mocsaras partjaira: érintett ornitológusok és birderok a világ minden tájáról, címkézőeszközökkel, ágyúhálókkal, árapálydiagramokkal, vegetáriánus lasagna tálcákkal felfegyverkezve, hogy erőt tartsanak, és jumbo palackokat. bor. Minden tavasszal sátrakat állítanak fel a tengerparton, vagy összeomlanak a bérleti házakban, és vigilást tartanak távcsővel.
A Mispillion kikötőjében faoszlopokat és kikötött hajókat körülölelő reggeli köd is tucatnyi férfit és nőt rejtett el, akik a dudoros bokrok mögött gurultak. Az előttük levő homokréteg fokozatosan elsötétült, amikor parti madarak - vörös kövek, félig érlelt homokcsúcsok és rengeteg vörös csomó - megérintették, és a tojások számára rágcsáltak. A csomó megkülönböztető hívása - fikarcnyi! - elveszett a kapzsi dinben. Hirtelen felpördült („Nem én voltam!” Sziszegett a kétirányú rádió felett), a nagy nyáj egy pillanatra lebegett és visszaesett a partra. Az étkezés folytatódott. - Készülj fel, alaptábor - morogta a rádió.
Aztán: Boom! Egy miniatűr ágyú a tengerparton olyan nagy hálót rontott, mint egy medence takaró a madarak felett, amelyek most csapdába estek, mint egy mikrohullámú pattogatott kukorica egy zsákban. A birderek, akiknek többsége nehézkes gólyalábot viselt, kitört a ködből és térdre estek a homokban, hogy elválasszák a több száz fogott csomót és más parti madarakat, és zsákvászonnal borított dobozokba helyezték őket, amelyeket a tengerparton rohantak fel. . Ott az önkéntesek összecsukható székek körében ültek, és élénken átadták a madarakat: a fogságban tartott minden második másodperc drága kalóriát költött a madarakra. Az állományok tömegesen 11 nappal korábban érkeztek, és hamarosan az Északi-sarkvidékre indulnak.
"Több csomó, több csomóra van szükségem!" - kiáltotta egy brit ornitológus, amikor a doboza üres volt. Mindenki, beleértve (érthetően) a madarakat, nagyon őrült volt, és hamarosan felhívtak, hogy segítsek. A kezemben a csomók félelmetesen könnyednek érezték magukat, mintha nátriumszálak lennének a csontok számára. Képzelni, hogy a Tierra del Fuego-ból repülnek, szinte ostobanak tűnt, mintha egy papírrepülőt ábrázolnának a sztratoszférába.
Néhány munkavállaló kopasztott melltollot (a madár nemének meghatározására) és szárnyas tollat (a kémiai elemzés feltárhatja, hol töltötte a téli); mások megvizsgálták a csőr hosszát vagy ragasztották színes címkéket. Sok csomó lábai már a világ más részein élő ornitológusok több címkéjével becsapódtak: vörös - Chile, narancs - Argentína, kék - Brazília és zöld - az Egyesült Államokban. (Bár az összes rufavörös csomó Kanadában szaporodik, az Amerika keleti partja mentén telelnek.) A leginkább áhított madarak voltak, amelyek kódolt címkéi azt mutatták, hogy néhány nappal korábban elfogtak Delaware-ben. Ezeket a madarakat óvatosan behelyezték a WC-papír tekercsekhez hasonló csövekbe, hogy megmaradjanak, és a mérlegekre helyezték, hogy pontosan megnézhessék, hány grammot nyertek. A többi madarakat szintén lemértük, hogy megértsük, miként haladnak az állományok. Számos csomó érkezett, amelyek súlya kevesebb, mint 100 gramm. Ideális esetben a távozásuk idejére legalább 180 gramm tömegű lenne.
- Ó, van egy nagyon vékony - felelte Richard du Feu önkéntes halkan, és megvizsgálta a kezében lévő csapos csomót. "Ez szinte biztosan nem jut el a tenyésztelephez."
Mégis sokan kifejezték némi optimizmust a 2009-es szezonra vonatkozóan. Megtanultak, hogy több mint egy évtizede kiábrándító vándorlások után ne számítsák meg csomóikat a kelés előtt, de a csapat becslése szerint egy lenyűgöző 25 000 madár becslése történt egy előző éjszaka végzett felmérés során - sokkal több, mint általában. Lehetséges, hogy néhány vörös csomó elmozdította migrációs útvonalát az elmúlt években, hogy táplálékforrásokat keressen az öbölön túl. Ha igen, néhány madár visszatérhet, talán azért, mert enyhe időjárás volt és a ráktojások eddig bőségesen voltak. Ugyanakkor a tavalyi ívás is bőségesnek tűnt, amíg az anyák napi vihar lehűti a vizet és a rákok megálltak a tojásrakáson. "A május közepén érkező, ráktojást váró madarak nem kapták meg őket" - mondta Kalasz Kevin, aki az állami vezetésű Delaware Shorebird Project felügyelete alatt áll. A csomók egy héttel későn távoztak az Északi-sarkvidékre, még mindig katasztrófa nélkül alul tápláltak.
Ahogy a fogságban tartott madarakat egyenként engedték el, hogy folytassák a homokba pecsételést, az árapály enyhült és a patkórákok közeledtek a parthoz, nagy tömegük úgy fordult meg, mint a sekélyes fogaskerekek. Hamarosan olyan sok rák volt, hogy hallotta őket a vízen mozogni, olyan hangnak, mint egy lassú forrás.
A Delaware-öböl kismértékű hulláma, mérsékelt víz és homokos strandok menedékké teszik a patkórákok ( Limulus polyphemus ) számára. Ritka az Észak-Amerika atlanti partvidékein kívül, bár Ázsiában vannak más patkó-rákfajok is. A lények megelőzik a dinoszauruszokat, és a chelicerátnak nevezett csoport részeként közelebb állnak unokatestvérekhez a pókokhoz, mint az igaz rákokhoz, amelyek rákfélék. Nigel Clark, a British Ornithology Trust kutatója, akinek a pólóján sötétvilágító patkányrák volt, a tavaszi ívást "a világ egyik legnagyobb látványának" nevezték. A délibb vizeken a rákok egész évben szaporodnak, de a hideg Atlanti-óceán közepén lassúak, amíg az óceán felmelegedni nem kezd. Amikor eléri az 56 fokot, ideje viharozni a strandokat. A ívás tavaszi későtől augusztusig tart, de a legfelső pont május utolsó új vagy teliholdja, amikor az árapályok a legerősebbek; A magas vízvezetéknél lerakott tojások jobban védettek a hullámtól.
A patkórákok őrlésére használt helyiek műtrágya vagy állati takarmány céljából. A rákok kereskedelmi értéke az 1970-es évek elején emelkedett, amikor a tudósok rájöttek, hogy réz-alapú vérük kivonatát, amely egy szép búzavirág kék, fel lehet használni toxinok vizsgálatára injektálható gyógyszerekben és olyan orvostechnikai eszközökben, mint a pacemakerek és a fecskendők. . (Ez olyan alvadószert tartalmaz, amely túlérzékeny a toxikus baktériumokra.) Jelenleg számos vállalat működtet laboratóriumokat, ahol a fogott rákok vérének kb. Egyharmadát vérzik, majd visszajuttatják a tengerbe. A legtöbb rák állítólag egy héten belül felépül, bár egyes környezetvédők azt állítják, hogy a halálozás valószínűleg meghaladja a vállalatok becsléseiben szereplő 7–15% -ot.
Aztán az 1980-as években, a többi fogásra vonatkozó szigorúbb szabályozásokkal, a Delaware-öböl halászai belépett a kagyló és az angolna feltörekvő ázsiai piacába. Az apróra vágott és fagyasztott patkányrákok, különösen a nagy, ívási korú nőstények, nagyszerű csalival szolgáltak. Az 1990-es évek közepére az Atlanti-óceán partján évente közel három millió rákot fogtak el. Még mindig sok rák maradt, de nem az a kritikus sűrűség, amely ahhoz szükséges, hogy egymás fészkei felbukkanjanak, a tojásokat pedig csomók és más madarak számára elérhetővé tegyék.
Az Atlanti-óceáni Tengerészeti Halászati Bizottság, nagymértékben a madarak aggodalmának köszönhetően, 1998-ban adta ki az első patkányrák-betakarítási korlátozásokat, és azóta az előírások folyamatosan szigorodtak. New Jersey-ben jelenleg moratórium van a patkórákok betakarítására. Delaware korlátozza a fogást 100 000 hímre, akiket a csomóvándorlási időszakon kívül vesznek, és Maryland és Virginia szintén csökkent. A halászok arra törekednek, hogy kevesebb rákot használhassanak csaliként, a kutatók pedig egy mesterséges csalit próbálnak kifejleszteni a rákok teljes helyettesítésére.
A női rákok érettsége tíz vagy annál több évet vesz igénybe, tehát az 1998 után megkímélő első rákok utódjai csak most készen állnak a párzásra. Jelenléte segíthet magyarázni az idei látványos ívást.
A tíz évig vagy annál hosszabb ideig élõ vörös csomók szintén viszonylag lassan szaporodnak: bár a 6 hetes csibék a rövid sarkvidéki nyár után délre repülnek, nem lesznek készek északra vándorolni és két évig párosulni.
Számos veszély áll fenn az öböl területén kívül, amely végül is csak egy kis része a területnek, amelyet ezek a madarak fednek. A csomók érzékenyek az olajszennyezésre, a sarkvidéki késői hóoldatra, sőt a lemming-populáció tendenciáira; Ha a kedvtelések elpusztulnak, akkor az északi ragadozók inkább parti madárcsibéket vesznek fel. "Ha minden rendben Delaware-ben, akkor valami szörnyű történhet az Északi-sarkvidéken" - mondta Clark. Ezek a potenciális stresszhatások azonban még fontosabbá teszik a megbízható élelmiszer-ellátást a fő pihenőhelyükön.
A címkézés felborulásával több katonai helikopter lelassult a kikötő fölött. A birderek azon tűnődtek, vajon a darabolók méltóságokat, talán akár az elnököt is - Washingtonba szállítják-e a közeli Dover légierő bázisáról. Ez a lehetőség nem csökkentette a zavarokkal kapcsolatos felháborodásukat. A közelben pecsételő madár százai felszálltak, és csillogó szárnyukkal halkan rohanó hangot adtak, mint a szél a mocsári fűben.
Soha nem tértek vissza. Vagy úgy tűnt. Kevés parti madár folytatta a táplálkozást azon a ponton, hogy reggel, és később a nap folyamán az önkéntesek ellenőrizték az összes szokásos strandot: nincs csomó. A madarakat másnap nem is megfigyelték, kivéve egy maroknyi hordozható straggleget. A birderek ismeretében a pelyhek valószínűleg elindultak a jelölés előtti este elhagyására, folyamatosan kiáradva a régióból. Ez másfél nappal volt a tervek előtt: gyorsan zuhantak.
Lehet, hogy a madarak jól teljesítenek egyszerűen azért, mert több patkó ráktojás volt körül. Más parti madárpopulációk az utóbbi években is csökkentek, még több tojást szabadítva fel.
"Nem tudjuk pontosan, hogy miért ment jól a helyzet ebben az évben" - mondta Larry Niles, a New Jersey Conserve Wildlife Foundation biológusa. "A rákpopulációk nem változnak olyan gyorsan, és a parti madarak sem." Mégis hozzátette: "Nagyon örvendetes volt nézni, hogy a madarak jó állapotban mennek el". És néhány napig a csomók távozása után a rákok továbbra is tömörítették a sekélyt, várva, hogy az árapály megváltozzon.
Abigail Tucker a magazin munkatársa. Doug Gritzmacher vadvilág fotós és videofelvevő.
KORREKCIÓ: A Smithsonian magazin októberi számában található fotó egy homokozó repülését mutatta. A madarat helytelenül azonosították vörös csomóként; valójában egy rövid számlájú dagasztó. A további zavarok elkerülése érdekében a képet eltávolították a galériából.
A vörös csomók migrációs útja a dél-amerikai Tierra Del Fuego-ból a kanadai szaporodási helyükre. (Guilbert Gates) 
Kanadába haladva, akár Argentínából, a vörös csomós homokvágók megállnak a Delaware-öbölben patkórákok tojásánál. (Doug Gritzmacher) 
A vörös csomó túlélése szorosan kapcsolódik a rákokhoz, amelyek a dinoszauruszoknál régebbi fajok. (Doug Gritzmacher) 
Kevés madár, amely megáll a Delaware-öbölnél, repül tovább, mint a piros csomó. (Doug Gritzmacher) 
Amikor a piros csomók leereszkednek a Delaware-öbölre, akkor ezt tegyék meg a kutatók is (Jim Lyons balra, és Olin Allen hálózott madarakkal). (Doug Gritzmacher) 
A kutatók megvizsgálják a piros csomókat, miután elkapta őket a hálózatban. (Doug Gritzmacher) 
A patkórákok betakarításának közelmúltbeli korlátozásai (az állatok 1924-ben műtrágyázás céljából gyűjtöttek) növelte számát. (Delaware Public Archives) 
Rachel Emory patkórák népszámlálást végez a Delaware-öböl partján. (Doug Gritzmacher) 
A Patkó rákok számának növekedése a Delaware-öbölnél több tojást eredményezett a vörös csomók számára. (Doug Gritzmacher) 
Kalasz Kevin felügyeli az állam által irányított Delaware Shorebird projektet. (Doug Gritzmacher) 
"A világ egyik legnagyobb látványképe" visszanyeri erejét. (Doug Gritzmacher)
