2016-ban lelőtték az internetet, amikor együttesen úgy döntöttek, hogy Nagy-Britannia új, élvonalbeli sarki kutatási hajója Boaty McBoatface. Ehelyett a tudományos minisztérium megvétózta a választást, a tiszteletreméltóbb RSS-vel, Sir David Attenborough-val . Vigaszként a Természetes Környezetvédelmi Kutatási Tanács úgy döntött, hogy buta nevet ad egy új, nagy hatótávolságú, autonóm kutatási tengeralattjárónak, amely végül az Attenborough fedélzetén utazik. Az eredmények visszatérnek a Boaty McBoatface első víz alatti küldetéséből, és a sárga tengeralattjáró bizonyítja, hogy ez több, mint egy vicces név.
2017 áprilisában a McBoatface alcsoportot telepítették a Déli-óceánba, az első kutatási útjára az RRS James Clark Ross fedélzetén . (Az Attenborough csak ebben az évben később indul üzembe, jelenti a Merrit Kennedy, az NPR.) Három nap folyamán a Boaty több mint 111 mérföldre haladt az Orkney Passage néven ismert tengerfenék gerincen, ahol a meleg és a hideg víz keveréke mélyen a tengerfenéken, az Antarktiszi-félsziget csúcsától.
A felszín alatt 2, 5 mérföld alatt haladva a Boaty 3D-s leképezést készített a hegyvidéki terepről, és adatokat gyűjtött a víz hőmérséklete, turbulencia és sótartalma szempontjából a régió alsó rétegeiben. Az eredmények a Nemzeti Tudományos Akadémia folyóiratában jelennek meg .
Az utóbbi évtizedekben a szél a Déli-óceánon erősebb lett, valószínűleg a globális felmelegedés miatt. A magas szél és a felszíni hullámzó hullámok az óceán alsó rétegeinek turbulenciájává is válnak. A Boaty csapata meg akarta vizsgálni, hogy a fenti erősebb szél milyen hatással volt az alábbiakban szereplő keverésre.
Normális esetben, amikor az óceán alján lévő hideg víz kevesebb melegen felszíni vízzel keveredik, a víz függőlegesen fel-le kanyarodik, mint a lávalámpában lévő foltok - jelentette az NPR Kennedy. A Boaty azonban valami újat mutatott be: a víz vízszintes irányban is keveredik, mivel az óceánáramok a tengerfenék egyenetlen terepén mozognak.
"Ez volt az egyedülálló új folyamat, amely gyorsan cseréli a vizet a hideg és a meleg között, majd a különböző víztulajdonságok hatását egy nagyobb területre terjeszti" - mondja Kennedynek az Egyesült Királyság Nemzeti Oceanográfiai Központja, Eleanor Frajka-Williams éghajlattudós. "[Ez a fajta kavarogás] sokkal hatékonyabb, mint amilyennek egyébként lehetett volna."
A megállapításnak széles körű hatása lehet, mivel ezt a vízszintes kanyarát jelenleg nem építették be az óceán felmelegedésének modelleibe.
„Ezek a megállapítások azt sugallják, hogy annak előrejelzéséhez, hogy a következő években hogyan fog emelkedni a tengerszint körülöttünk, meg kell értenünk, hogy alakulnak az Antarktiszi szelek - mivel mechanizmusunk azt jelenti, hogy ezeknek a szeleknek a további fokozása mélyebb - az óceánok felmelegedése és a tenger szintjének gyorsabb emelkedése ”- mondja Alberto Naveira Garabato, a Southamptoni Egyetem projektvezetője, Aristos Georgiou a Newsweeknél .
A csapat folytatni fogja az új típusú keverés tanulmányozását, de a Boaty már más missziókba ment. 2018 januárjában és februárjában a McBoatface 51 órát töltött az Antarktisz Filchner jégpolcrendszere alatt, és ebben az évben a Boaty az Északi-tenger ágya körül fog keresni gázkibocsátás céljából. Végül a kutatók Boaty-t epikus útra akarják küldeni, átkelve az Északi-sarkvidéki jég alatt. És a kicsi aluljáró akár barátokat is szerezhet a flottában: két másik Boaty McBoatface jármű van felkészítve a szervizre.
„Ha három Boaty jármű van a flottában, azt jelenti, hogy sokkal szélesebb körű környezetet és földrajzi helyet tudunk lefedni, mint amennyit csak tudnánk” - mondta Russell Wynn, a Southampton Egyetem óceográfusa, Jonathan Amos a BBC-ben. „Tehát egy jármű mehet ki Antarktiszra, és a jég körül és alatt megfigyelhet; egy másik az óceán legmélyebb részeire haladhat, akár 6 km-re is; és lehet, hogy valaki jobban alkalmazkodik például az Északi-tengeren. Sok javaslatot kapunk, és nagyszerű, hogy eleget tudunk tenni ennek az igénynek. ”
A tengeralattjáró ostoba neve minden bizonnyal hatásos a kutatás iránti közérdek felkeltésére.
„Azt hittem, nagyon jó móka” - mondja Frajka-Williams az NPR-nek. "Nagyszerű volt azért is, mert a gyerekeim kicsit jobban érdekeltek benne."
