A dáma Amerikában egyfajta Norman Rockwell ikon, a jóindulatú verseny és az egészséges szórakozás szimbóluma. Mivel szinte mindenki tudja, hogyan kell játszani, a dámakat gyakran úgy tekintik, mint egy időtöltést idős férfiak és gyermekek számára, hasonlóan a kullancshoz vagy a Go Fishhez. Nem így van - mondja a virginiai székhelyű szerző, Tim Hensley. Tudnia kellene: nagyapja Virginia állambeli bajnok és egyszeri nemzeti bajnok.
Kevés ember érti a játék tényleges mélységét - számolja be Hensley. A mindkét játékot ismerő sok játékos azt állítja, hogy hosszabb idő szükséges a mester szinten történő dáma játék megtanulásához, mint a sakkhoz. Amit a dámainak hiányzik a szélessége, pontossággal és finomsággal teszi ki.
A dámara emlékeztető játékok népszerűek voltak már Kr. E. 1600-ban. A Thebes falán egy falfestmény nyilvánvalóan azt mutatta, hogy III. Ramses a dáma korai formájában játszik egy hölgynel. A 17. században a ma ismert játék elterjedt Nyugat-Európában. Valahol a vonal mentén megváltozott a hozzáállás az ellenőrökkel szemben.
A mester játékosok éveket töltnek a kedvenc játékvonalak elemzésével, olyan „szakácsok” kidolgozásával, amelyek csavarkulcsot dobnak az ellenfél helyzetébe. (A kezdő megtanulja, hogy csupán öt mozdulattal el lehet veszíteni egy dámajátékot - ha belebotlik a 350 éves Canalejas ágyúgolyóba.) A szakértők klasszikus „stroke” -okat vagy kényszerített ugrások hosszú sorozatait tanulmányozzák, amelyek magukban foglalják a Goose Walk, Wyllie váltó Winder, a Boomerang és a Duffer's Delight.
Ez nem azt jelenti, hogy zseninek kell lennie a dáma játszásához. Csak abban, hogy hatalmas különbség van a "fa toló" és a mester játékos között. A játék jutalma mindenki számára mérhetetlen: az elegancia, az egyensúly, a szépség, az egyszerűség és, ami a legfontosabb, azok testvérisége, akik megkóstolták a dáma titkait.
Amikor a szerző gratulált nagyapjának egy nemrégiben megnyert bajnokság győzelméhez, fiús örömmel válaszolt: "Ó, nekünk van egy jó hordó."
