Norvégia Oslo délkeleti részén, az Rv41 118 autópálya mentén található, 30 méter magas viking-kori Jelle-domb már évszázadok óta helyi mérföldkőnek számít. A régészek azonban soha nem szántak időt a terület vizsgálatára, feltételezve, hogy az szántás és a gazdálkodás évszázada törölte a történelem nyomát. Tavasszal azonban a megyei tisztviselők minden esetre felkérték a Norvég Kulturális Kutatóintézetet, hogy vessen egy pillantást a régészekre. (Lehet, hogy kézzelfogható arany is?) Amint azt Andrew Curry a National Geographic-ban közli, a földbe hatoló radar egy ritka viking hajó-sír maradványait, sírhalmokat és hosszúházak maradványait mutatja a hegy közelében.
A majdnem 66 méteres hajótemetés bepillantást nyújt a királyok, királynők és más vikingek számára fenntartott temetési hagyományokba. "Azt hiszem, beszélhetnénk egy százéves leletről" - mondja Jan Bill, az oslói kultúrtörténeti múzeum viking hajóinak kurátora Curry-nek, hogy a felfedezést perspektívába helyezze. "Régészeti szempontból meglehetősen látványos."
A sajtóközlemény szerint a hajó mindössze 20 hüvelyk alatt van a mezőgazdasági terület felszíne alatt, és a radarképek alsó felét mutatják, beleértve a gerinc és a padló gerendáját is. A radar azonban nem tudja felfedni, hogy marad-e csontok vagy síráruk a temetkezési halomban.
"Biztosak vagyunk abban, hogy van egy hajó, de a további vizsgálatok előtt nehéz megmondani, hogy mennyi megmaradt megőrzése" - mondja Morten Hanisch, az Østfoldi megyei konzervatőr.
Csak három jól megőrzött viking hajót találtak Norvégiában, mindegyiket régen feltárták. Ha kiderül, hogy ez a hajó jó állapotban van, akkor a régészeknek első alkalmat adnak arra, hogy kortárs technikákkal vizsgálják meg a hajótemetést. Noha a helyet még nem keltették, a hajót valószínűleg AD körül 800 körül temették el, hasonlóan más norvég hajótemetőkhöz. Úgy gondolják, hogy a hajót valószínűleg a közeli Oslo fjordról húzták a helyszínre.
A kutatók szerint a hajótemetés nem különálló lelet; inkább egy nagyobb viking korú temető részeként létezik, amelyet „a hatalom és a befolyás megjelenítésére” hoztak létre. Legalább nyolc másik monumentális temetkezési halom maradványait, amelyek kb. 90 láb átmérőjűek, már azonosítottak a helyszínen. öt hosszú ház körvonalaként, bár nehéz megmondani, hogy a házak a temetőhöz kapcsolódtak-e, vagy egy másik megszállási időszakból származtak.
Kutatási javaslat van a nem invazív technikák használatával kapcsolatos munkákban a helyszín tanulmányozásának folytatására, és esetleg akár a hajó feltárására is. Curry a National Geographicnél figyelmezteti, hogy bár a hajó régészeti aranyminda lehet, valószínűleg nem valódi aranyminta. Valószínűleg az egykor híres temetkezési halottat évszázadok óta kifosztották, mielőtt a gazdák a 19. században végül megdombolták a hegyeket.
Noha a hajók temetkezése ritka, az egész Európában előfordul, és a mai Svédországban, Dániában, Angliában, Oroszországban, Észtországban és Ukrajnában találhatóak. Például a múlt évben például az izlandi kutatók két hajótemetést fedeztek fel, amelyek közül az egyik egy parancsnok közbenjárását, kardját és kutyáját kísérte.
