A világ legfiatalabb országában otthont adnak Afrika legkisebb és legveszélyeztetettebb elefántoknak.
kapcsolodo tartalom
- Az elefántoknak is vannak férfi kötési rituáléjai
- Az exkluzív hóleopárd, fényképezőgép-csapdába fogva
A vad erdei elefántokat ( Loxodonta cyclotis ) először tudományosan dokumentálták Dél-Szudánban - jelentették be a héten a Bucknell Egyetem és a Fauna & Flora International (FFI) kutatói.
A kutatók észrevették a kritikusan veszélyeztetett pachidermákat, amelyek kisebbek, mint híresebb szavanna unokatestvéreik, kamerás csapdák segítségével, amelyeket Dél-Szudán Nyugat-egyenlítői államában, a sűrű erdős dombok régiójában, a Kongói Demokratikus Köztársaság és a Közép-afrikai Köztársaság határainál fektetett be. Köztársaság.
Az elefántok nem voltak az egyetlen meglepetés. A képeken összesen 37 faj jelent meg, köztük további négy, Dél-Szudánban soha nem dokumentált faj: egy megfoghatatlan afrikai aranymacska, egy víz chevrotain (olyan, mint egy apró szarvas), vörös folyami sertések és egy hatalmas pangolin.
A kamerák a korábban ismert dél-szudáni fajokat is felvette, mint például a csimpánzok, a leopárdok, az erdei bivalyok, a bongo antilopok és a méz borzok. Az ilyen bőségszaru a Nyugat-Egyenlítő egyedülálló helyzetének a terméke Dél-Szudánban, ahol a Kongói-medence találkozik az Afrika szarvának lapos szavannáival.
"Van olyan fajta, hogy Nyugat- és Közép-Afrika állat- és növényvilága megfelel a Kelet-Afrika állat- és növényvilágának" - magyarázza Bucknell biológiai professzor, DeeAnn Reeder. "Együtt összeomlanak ezen a helyen, ez egy átmeneti zóna, ha akarod, és ez azt állítja, hogy valóban biológiai sokféleségű."
A virágzó erdei vadvilág jó hír Dél-Szudánnak, egy ötéves országnak, amely azt reméli, hogy valaha elősegíti a vadon élő turizmust, de brutális polgárháborút szenved el. A háború 2013 decemberi kitörése óta a vadon élő állatok védelméről szóló társaság által összeomlott elefántok 50% -át feltételezik megölték, így az ország teljes elefántpopulációja mindössze 2500 egyedre csökken. A vadászatot valószínűleg katonák és civilek végezték, vadon élő állatokat vadászva éhínség közelében.
A felfedezés jó hír az erdő elefántok számára is általában. Afrikában az állatok több mint 60 százaléka eltűnt 2002 és 2011 között az intenzív orvvadászat nyomása alatt - mondja a 2013. évi felmérés, amelyet a PLOS ONE közzétett. Dél-Szudán messze északra és keletre fekszik az erdei elefántok korábban ismert elterjedésétől, ami lehetőséget teremt arra, hogy az állatok köztük a Kongói Demokratikus Köztársaság nagy tömegében éljenek.
"Az erdei elefántok már kritikus veszélyben vannak - valóban tűz alatt vannak" - mondja Reeder, aki a kameracsapda vizsgálatának társvezetője. "Éppen jelentősen kibővítettük hatótávolságukat keletre. Ha 2013-ra nézzük, ahol erdei elefántok maradnak, akkor ezek nem közel vannak Afrika ezen részéhez."
Egy bongo-antilop elcsúszik a kameracsapda kilátásába Dél-Szudánban. (FFI és Bucknell Egyetem) 
Ezt a kedves borzát nem érdekli, hogy egy kameracsapda elkapta Dél-Szudánban. (FFI és Bucknell Egyetem) 
A vörös folyami disznók átszelik a dél-szudáni aljszakaszon. (FFI és Bucknell Egyetem) 
Egy afrikai aranymacska sétál egy nyomvonal mentén Dél-Szudán nyugati Egyenlítői erdőiben. (FFI és Bucknell Egyetem) 
Egy hatalmas pangolin sétál a dél-szudáni kameracsapdák egyikén. (FFI és Bucknell Egyetem) 
A kameracsapdák legfeljebb nyolc erdei elefánt családját fogták el Dél-Szudánban. (FFI és Bucknell Egyetem) 
Egy leopárd szétterjed a Nyugati Egyenlítői fűben. (FFI és Bucknell Egyetem) 
Egy csimpánz sétál egy rönkön Dél-Szudánban. (FFI és Bucknell Egyetem) 
Egy őr és egy vadon élő nagykövet fényképezőgép-csapdát állított fel a dél-szudáni erdőben. (FFI és Bucknell Egyetem) Az elefántok és más állatok megtalálása érdekében Reeder és kollégái összeállítottak egy csoportot a dél-szudáni vadon élő állattartókból és a helyi közösségekből összeállított vadon élő nagykövetekből. 23 kameracsapdát állítottak fel az Egyenlítői nyugati erdő mintegy 3100 négyzet mérföldes körzetében.
Hat hónap elteltével a csapat ellenőrizte a fényképeket és képeket talált egy legfeljebb nyolc erdei elefánt családjáról, amely az erdőben sétálgatott, esőben állt és szemmel fényképezte a kamerát.
"Több ezer és több fénykép átnéz, és az első az elefánt, amely keretet keresi" - mondja Reeder társvezetője, Adrian Garside, az FFI. "Abszolút lenyűgöző."
A Savannah elefántok ( Loxodonta africana ) szintén a Nyugat-Egyenlítő környékén járnak, de Reeder szerint a képekben szereplő elefántoknak szaggatott erdő jellegzetességei voltak: kisebb méretűek, egyenesen lefelé mutatók, lekerekített fülek és egyedülálló alakú fej. Megmutatta a képeket a kollégáknak a további megerősítés céljából, és a DNS-vizsgálatokhoz összegyűjtött trágyaminták várják az export jóváhagyását.
Az 1950-es évek óta tartós háborúk akadályozták a tudósokat abban, hogy belépjenek a ma Dél-Szudán területére, hogy megvizsgálják, mi él ott. Reeder csak a 2008-as évben, a 22 éves polgárháború befejezése után kezdte meg a kutatást a térségben.
A terület folyamatos instabilitása azt is jelenti, hogy a fajok továbbra is veszélyben vannak. A nyugati Egyenlítőn az illegális fakitermelés jelenti a legnagyobb veszélyt a vadon élő állatok túlélésére, de az orvvadászok sem messze vannak. Fegyveres elefántcsont-kereskedelemmel foglalkozó bandák - néhányuk Dél-Szudán hadseregéhez és az ugandai lázadó csoporthoz, az Úr ellenállási hadseregéhez kapcsolódik - állítólag a nyugati határ túloldalán működnek.
És a dél-szudáni lázadók és kormánya közötti harcok közelmúltbeli növekedése lehetőséget teremthet a további bűncselekményekre, és arra készteti a polgárokat, hogy több vadon vadásszanak a túlélés érdekében.
Ezen okok miatt a kutatók vigyáztak arra, hogy ne tegyenek részleteket arról, hogy az erdei elefántok hol voltak az Egyenlítő nyugati részén, 30 600 négyzet mérföldön. Folytatják a munkát a Dél-Szudán vadon élő állatok védelmével foglalkozó minisztériumával, amely tucatnyi őrzőt képz és oktat vadászközösségeket, amelyeknek az állatokat védeni kell.
Reeder szerint óvatos, és nem vonja le a következtetést, miszerint az új dél-szudáni lakosság azt jelenti, hogy az erdei elefántokat most kevésbé fenyegeti.
"Ez semmiképpen sem jelenti azt, hogy az erdei elefántok nincsenek veszélyben." - mondja Reeder. "Bővíti azt a tartományt, ahol védőintézkedésekre van szükségünk."
Mégis, figyelembe véve az elmúlt két évben a Dél-Szudánból érkező folyamatos nyomorúgó híreket, a káosz ellenére olyan sok egyedi faj megtalálása a remény villog.
"Az egész Dél-Szudán a vadon élő állatok egyik legszembetűnőbb területe volt" - mondja Garside. "A polgárháborúk során, amelyek jelentősen kimerültek, de amit felfedezzünk, ott vannak ezek a kis zsebek, amelyek Dél-Szudánban és ebben a régióban vannak, ahol jelentős vadon élő állatok élnek. ... Van remény a jövőre."
