A kutatók úgy vélik, hogy a múlt mélyén a Mars nem volt a poros vörös bolygó, amelyet manapság ismerünk. Ehelyett 3, 8 milliárd évvel ezelőtt melegebb és nedvesebb volt, a víz felszínén áramolt, és a folyékony víz óceánja felszíne 20% -át borította. Ahogy a nap világosabbá vált, és a szél szelei eltávolították a légkört, folyékony víz már nem létezett, és a Mars hideg, száraz helyré alakult.
Az új kutatások azonban arra utalnak, hogy a folyékony víz nagy folyói továbbra is sokkal hosszabb ideig folytak a marsi felszínen, mint ahogyan a kutatók úgy gondolták, és hogy a bolygónak a Science Advances folyóirat egyik tanulmánya szerint valószínűleg több nedves periódusa van, és nem csupán egy.
A Marson folyó víz története megértése érdekében a Chicagói Egyetem geofizikusa és kollégái a Marson azonosított 200 ókori folyórendszer nagyfelbontású képein feküdtek be, jelentette Mike Wall az Space.com-ban. A folyami csatornákban a kavics szélességét, meredességét és méretét körültekintően vizsgálva képesek voltak becsléseket készíteni arról, hogy mennyi víz mozgott a rendszeren keresztül és mennyi ideig. A környező terep kora szintén segített számukra a folyómeder kialakításában.
Az eredmények azt mutatják, hogy sok folyó - a legnagyobb és szélesebb, mint a Földön található folyók - 3 milliárd évvel ezelőtt, még abban az időszakban, amikor a bolygó kiszáradni kezdett, és még a közelmúltban is, mint egy milliárd évvel ezelőtt, erőteljes áramlással bírt. . A jelenség nem csupán egy régióra korlátozódott; ezeket a folyókat a bolygó egész felszínén találták meg.
A folyók az idő múlásával csökkentek, de továbbra is erősek voltak a nedves időszak végén, amikor az éghajlat teljesen kiszáradt. "Arra számíthat, hogy fokozatosan csökkennek az idő múlásával, de nem erre gondolunk" - mondja Kite egy sajtóközleményben. "Az év legnedvesebb napja még mindig nagyon nedves."
Wall szerint a folyók hosszú élettartama arra enged következtetni, hogy a marsi klíma története sokkal összetettebb, mint gondolnánk. "Megfigyelhetjük, hogy a Marsnak nem volt csak egy nedves periódusa a történelem elején, majd kiszáradt" - mondja Kite a Wallnak. „Ennél bonyolultabb; többszörös nedves időszakok voltak. ”
A tanulmány valójában bonyolítja azt, amit tudunk a Mars korai éghajlatáról. Maya Wei-Haas, a National Geographic jelentése szerint a tudósok azt gondolták, hogy még akkor is, ha a Mars atmoszférája lényegesen nagyobb, a folyékony víz továbbra is nehéz javaslat a bolygón. Ennek oka az, hogy a nap 25-30 százalékkal kevésbé volt fényes, mint ma, így a bolygó viszonylag hűvös volt. „A dolgok mindig úgy vannak, mint a szélén, hogy víz áramolhasson a felszínen” - mondja Alan Howard a tucsoni Bolygó Tudományos Intézetből, amely nem vett részt a tanulmányban.
Lehetséges, hogy akár a vulkánizmus, egy erős mágneses mező, amely megóvja a légkört, vagy a légkör egyedi összetétele lehetővé tette a Mars számára, hogy a feltételezettnél hosszabb ideig támogassa a folyékony H2O-t. Bármi legyen is a helyzet, az új tanulmány azt sugallja, hogy a korai Marsra vonatkozó feltevésünk egyik téves.
„Munkánk megválaszol néhány létező kérdést, de feltesz egy újat” - mondja Kite a sajtóközleményben. "Melyik a rossz: az éghajlati modellek, a légkör evolúciós modelljei vagy a belső Naprendszer kronológiájának alapvető ismeretei?"
Hamarosan kaphatunk néhány új utat a Mars vizes múltjáról. A Space at Space.com jelentése szerint a NASA Curiosity roverje jelenleg egy hegyet kutat a Gale-kráterben, amely tartalmazhat olyan sziklarétegeket, amelyek éghajlati változásait mutatják a bolygó múltjában. És amikor a még nem nevezett Mars 2020 rover, amelyet júliusban terveznek elindítani, eléri a bolygót, az egyik első küldetése egy ókori folyó delta súrolása a Jezero kráterben, amelyről úgy gondolják, hogy egy tó egy marsziai nedves időszakban.
