A tavaly március egyik éjjel egy imádkozó sáska bepattant egy tetőtéri kertbe Indiában, és egy mesterséges tóba ült. Amikor egy gyanútlan guppi úszott, a rovar felkapta és zokogta - jelezve, hogy imádkozó sáskányt észleltek először vadonban élelmezés közben - jelentette Jake Buehler, a National Geographic.
A szokatlan helyzetet Rajesh Puttaswamaiah természetvédelmi képviselő figyelte meg, aki szemtanúja volt a férfi óriás ázsiai sáska ( Hierodula tenuidentata ) visszatérésének a tetőtéri kertbe öt egymást követő este. A lopakodó krikett addig lógott a liliomokon vagy a vízkáposzta leveleken, amíg egy guppi elég közel nem kerül ahhoz, hogy megragadja. Minden vadászmenet során legfeljebb két halat evett, és összesen kilenc guppiot sikerült elkapnia. Az ötödik éjszaka után a sáska abbahagyta a kert látogatását.
Puttaswamaiah, Nayak Manjunath természetvédelmi képviselő és Roberto Battiston, az olaszországi Museal del Canal di Brenta entomológusa ezt a példátlan vadászati viselkedést írja le a Journal of Orthoptera Research-ben . Az új jelentésükben megjegyezték, hogy a mantidok kis gerinces állatokon élnek, például gyíkok, egerek, kígyók és teknősök, de ezekre a találkozókra gyakran ketrecekben vagy más típusú emberi beavatkozás eredményeként kerül sor. Általánosabban, a mantidák rovarokat fogyasztanak, különösen a légyszerűeket.
A kutatások azonban kimutatták, hogy az imádkozó párnák ravasz és agresszív vadászok lehetnek. Egy 2017. évi tanulmány megállapította, hogy az imádkozó párnák szerte a világon képesek kis madarak elkapására és etetésére, ezek közül a legtöbb gyorsan mozgó kolibri. De annak ellenére, hogy a rovarok valószínűleg hajlamosak a legtöbb dologra, amit meg lehet ragadni, Puttaswamaiah és társszerzői meglepődtek, hogy a tetőn imádkozó sáska elég jól látja a halakat sötétben.
Az imádkozó szemek felbukkannak, és egyértelműen azt jelzik, hogy napfényben zsákmányt alakítottak ki. Még ennél is meglepőbb, hogy a rovar látta vízében zsákmányát, amely újabb „látási akadályt” jelent - Battiston mondja Buehlernek. De van egy elmélete arról, hogy a sáskának miként sikerült elkapnia a kölyköket.
"Az [A] mantid szeme nem működik úgy, mint a miénk" - mondja. „Jobban látják a mozgásokat, mint a formák vagy a színek. A [kölykök] nagy farkukkal járnak, mint egy zászló úszás közben, és ez valószínűleg a mantidra emlékeztette egy furcsa hibát, amely körülölel.
A guppy-gulping sáska arra is utal, hogy a rovarok képesek lehetnek komplex tanulásra. A tetőtéri kert tele volt sok ízletes rovarral, amelyeket a kritikusok enni lehetett, de úgy döntött, hogy éjjel-nappal visszatér ugyanahhoz a vadászati helyszínhez.
"Ez a viselkedés pontosan úgy hangzik, mint egy pontos vadászati stratégia - nem véletlenszerű döntések" - mondja Battiston Mindy Weisbergernek az Élő Tudományról .
Mint sok ragadozó, az imádkozó mandzsetták is akadályozhatják a tanulást, vagy tanulhatnak negatív tapasztalatokból; egy nemrégiben elvégzett tanulmány kimutatta, hogy a rovarok elkerülik a mesterségesen keserűvé tett áldozatok elkerülését. A tetőtéri sáska, a tanulmány szerzői szerint, „egy további lépést javasol egy artikuláltabb kognitív folyamat felé”: a különféle környezeti útmutatások figyelembevételének képességét - a zsákmányok egy adott helyen való előfordulási gyakoriságát, elfoghatóságát, tápanyagértékét - és megfogalmazni új vadászati stratégiák.
A kutatók elméletei természetesen egyetlen imádkozó sáska viselkedésén alapulnak, és további vizsgálatokra van szükség, mielőtt a rovar vadász- és kognitív képességeiről új következtetéseket lehet levonni. De a bíráló késő esti snackfestésének lehetséges következményei legalábbis érdekes gondolatok.
