1969-ben az örmény metsamor életre keltett. A várost úgy tervezték és építették, hogy munkás utópia legyen, amely idilli település a közeli atomerőmű alkalmazottainak, az első a régióban. Egyetlen építész, Martin Mikaelyan tervezte az egész várost, beleértve a munkavállalók házát, az iskolákat, a közös területeket és a „mikrorészeknek” nevezett környékeket. A Metsamornak a munka és az élet modern szocialista eszményeit kellett tükröznie. De a város soha nem fogja megvalósítani alkotójának teljes látomását. Egy romboló földrengés 1988-ban állította le az erőművet, és a következő évben a Szovjetunió összeomlása az épületek további építését fejezte be. Az eredeti komplexum, amelyet körülbelül 35 000 lakos tartására terveztek, csak 14 000 lakosa volt a Szovjetunió bukásakor. Az idő múlásával a Metsamor öregedni kezdett, és pusztulni kezdett, és saját életét élvezte, mivel a fennmaradó lakosok átalakították a város stílusát és szerkezetét.
Az erőmű 1995-ben történő újbóli megnyitása ellenére a város továbbra is alul lakott (jelenleg körülbelül 10 000 ember él Metsamorban). A város múltja és az építészeti jelen lenyűgözte Sarhat Petrossian, jerevánbeli építész és kutató, valamint Katharina Roters, a budapesti székhelyű művész, összeállítva, hogy dokumentálja a város egyedülálló szovjet modernizmusát. A Smithsonian.com a szerkesztõkkel közölt munkájukról, az Utopia & Collapse -ról beszélt, amely az utópiai Metsamor történetét és egy szovjet atomváros építészeti maradványait fedezi fel.
Mi volt a projekt előállítása?
Petrossian: Minden 2007-ben kezdődött. A város első látogatásakor felfedeztem a mesés mintát, a fantasztikus építészetet, a tájat és mindent. A helyi építészeti iskolában tanítottam, és a hallgatóimmal megpróbáltunk Metsamor körüli projektfejlesztést végezni. 2012-ben vagy 2013-ban úgy döntöttünk, hogy kissé mélyebbre kell mennünk, ezért kifejlesztettük ezt a projektet. Megpróbáltuk a Metsamort különféle szemszögből tanulmányozni, megkísérelve megtenni az örményországi egyik első modern interdiszciplináris nyílt forrású projektet.
Roters: Jerevánban az új technológiák kreatív központjában tanítottam, ahol ingyen tanítják a gyerekeket. Helyi tanáraik vannak, majd meghívnak külföldi embereket, hogy tanítsanak műhelyüket. Egyet tettem a szovjet modern építészet fényképezéséről, és elmondtam a központnak, hogy építészeket keresek csatlakozni és segíteni nekem. Így találkoztam Sarhattal, és ő vitt el Metsamorba.
Úgy tűnik, hogy ez egy természetes partnerség volt, amely a Metsamor építészetén és stílusán alapult. Volt-e valamilyen különleges küzdelme, amikor a projekten dolgozott, bármi, ami visszatarthatott téged vagy elronthatott őrből?
Roters: A legnehezebb a megfelelő egyensúly megtalálása. Nem akartunk fotóalbumot készíteni, amelynek melléklete az építészet, és nem akartuk elkészíteni egy oktatási könyvet is, amely éppen az építészetről szól.
A képek elsősorban az építészeti struktúrákra koncentrálnak, de vannak olyan felvételek, amelyek az emberek jeleit mutatják, mint például a ruhaszalonon lógó mosoda. Mit próbált elfogni ezekkel a képekkel?
Roters: Igen. Nem az emberek lövöldözésére összpontosítottam. Nem az emberekről volt szó; az építészetről volt szó. De élő emberek és használják az építészetet, jeleket hagynak a falakban, megváltoztatják. Az erkélyeket bezárják, vagy mellékleteket adnak hozzá. Jobban érdekeltem, hogy így nézzem meg az építészetet. Nem arra koncentráltam, hogy az ott élő embereket [közvetlenül, hanem inkább] felfedezzem. Az építészet mintáit, alakját, formáit és az emberek felhasználásának a módját akartam feltárni. Milyen jeleket hagytak hátra? Hogyan változtak meg az építészet?
Milyen változásokat fedez fel?
Roters: Vizuálisan nagyon érdekes. [A jelenlegi lakosok] mindent megváltoztatnak, és mindenki más. Mindenki más kőből, függönyből, más festékből készül. Tehát nézel ezekre az épületekre, amelyek építésük során meglehetősen [egységesek] voltak, de most minden erkély, ablak és bejárat különbözik.
Milyen érzelmi szintű volt mindannyiótoknak ez a projekt?
Roters: Nem volt könnyű. Két évig dolgoztam a képeken, és az elején intuitívabb volt. Meg kellett találnom a módját, hogy megmutassam, mit láttam ott, vagy azt gondoltam, hogy ott lehet. De a Metsamorban élő emberekkel ez személyesebbé tette. Ott maradtam, ott aludtam, és tényleg megpróbáltam hagyni, hogy megérintsen, hogy ezt az érzést visszaadhassam a képeken. Nagyon intenzív folyamat volt.
Petrossian: Számomra építészként nagyon nehéz volt nem túlmenni az ottani dolgok tanulmányozásán, hanem javaslatokon és megoldásokon dolgozni a jelenlegi kérdések megoldása érdekében. Nehéz kihívás volt, hogy ne lépjünk át a város hallgatójának lenni, hogy a város új építészként lehessen.
Van kedvenc fényképe a könyvben?
Petrossian: Van kettőm . Az egyik ... a sportkomplexum sárgás képe. Ez egy szép fotó. Mindent megmutat. Megmutatja, mi igazán fontos nekem a Metsamor építészként. Másik kedvenc fotóm egy bézs falral, kaktuszral és egy piros székkel. Azt hiszem, ez a fotó szépen mutatja a Metsamor teljes narratíváját.
A modern Metsamorban található lakóhelyen belül. (Katharina Roters) Mit szeretne, ha az emberek elveszítik a könyvből, főleg azt akarod, hogy megtanulják?
Roters: Számomra nagyon fontos a párbeszéd a fényképek és a Metsamor vizuális esztétikája között. Metsamort nagyon különleges helynek tekintjük, mivel valójában egy építész mindent megtervezett, és remélem, hogy ez látható.
Petrossian: Meg akarunk nyitni egy vitát, kicsomagoljuk ezt a helyet különféle rétegekkel, és megmutathatjuk a város minden egységét. Azt is meg akarjuk humanizálni ezt a szovjet várost. Szeretnénk kiemelni az épületek esztétikai aspektusát és új életet adni nekik. Meg kell mutatnunk az embereknek, hogy ezek az épületek értékesek, és életük időkeretét mutatják be, és meg kell őriznünk azokat.
