Könnyű elhagyni India hatalmas, ősi lépcsőházát, még akkor is, ha közvetlenül az egyik előtt állsz. Ezeket a szerkezeteket süllyedt a földbe spirális vagy cikcakkos lépcsőkkel, akár kilenc emelettel a hűvös, sötét mélységekbe, ahol egy vízmedence fekszik. Az indiai mindennapi élet fontos részeként a modern kutak felváltották őket. A falak, a növényzet és a szomszédos épületek felnőttek, hogy elrejtsék őket. Victoria Lautman, az Indiai hanyatló Stepwells szerzője évekig kutatta őket.
Lautman beleszeretett a mélytérbe az első indiai útján.
"A sofõrm elvitt erre a helyre, és engedte ki a kocsiból egy poros szennyezettségû helyben, és azt mondta:" Gyere a falhoz "- emlékezett vissza Lautman. - És megtettem. Csak egy nagyon nem leírható, alacsony cementfal volt, és amikor átnéztem, megdöbbentő élmény volt. A föld beleesett ahhoz, ami egy ember által létrehozott szakadéknak tűnt. És ennyi volt.
"De ami megdöbbentő volt - folytatta Latman -, az az volt, hogy nem emlékeztem vissza egy olyan összetett tapasztalatra, amikor az építészetbe ilyen összetett ember alkotta élménnyé nézett. Ez valóban átmeneti és bizarr volt. Ez volt az első élmény."
A későbbi indiai utazások során Lautman lépcsőfokokat keresett, és fényképei és kutatás útján dokumentálta őket.
AD körülbelül 650 körül az emberek elkezdték építeni a mélyépületeket Nyugat-Indiában. Ezeket elsősorban a tiszta víz forrására tervezték, de gyűjtőhelyekként, templomokként és menedékként szolgáltak. Olyan egyszerűek lehetnek, mint egy csigalépcső a közepén lévő kerek vízmedencéig, vagy egy forgalmas lépcsők és oszlopok labirintusai, az MC Escher vázlatának összetettségével.
Míg a hindu származású, a mélységek értékét a Mughal birodalom muszlim uralkodói ragadták meg az 1500-as évek elején. Néhány hindu vallási felirat meghiúsult, de megengedték az építkezés folytatódását, sőt akár saját is építették, bárhová is mentek.
Amikor a britek Indiát megszállták (a mogulák utáni helyzetben), a mostohatestűket egészségtelennek ítélték és új vízforrásokat kezdtek létrehozni. A fúrt és fúrt kutak, valamint a szivattyúk és csövek egyre elterjedtebbé váltak. Az indiai lépcsõházak túlnyomó többsége nem használt. Az utóbbi 1903-ban épült.
A következetes, összehangolt szemétgyűjtés nélküli területeken sok használaton kívüli lépcsőház praktikus gödörré vált, amelybe a hulladékot dobták (és még mindig dobják). Néhányra állítólag darazsak, patkányok, kígyók, teknősök, halak és mongúzok állítottak be.
"[A képekből] nem tudod megmondani, hogy ezek a lépcsőházak mennyire zuhanóak, romlottak, távoliak és veszélyesek" - mondja Lautman. "Egyedül belementem ezekbe a dolgokba, és arra kényszerítettem magam, hogy lecsússzon a fenemre egy ezer éves szemetet, és azt kérdeztem magamtól:" Miért csinálod? [...] Ez nem a gyenge szíve. Bárki, aki fél a magasságtól, a hibákatól vagy a kígyóktól vagy csak a hihetetlen szennyeződéstől, bárki, akinek nem tetszik, nehéz lesz.
Ez az építészet mindenütt jelenlévő és láthatatlan. Több száz - talán több mint ezer - lépcsőház található Indiában és Pakisztánban. De Lautman gyakran azt tapasztalta, hogy az emberek, akik csupán egy lépcsőtől távol helyezkedtek el a mélyépülettől, nem tudták, hogy létezik-e. Hasznosan beépítette a GPS koordinátákat a könyvében leírt minden jól ismert módon. (Online online együttműködési atlasz is megtalálható itt.) Néhány lépcsőházat, köztük a Rani-ki-Vav-ot (a királynő lépcsőját) Patanán, Gujaraton, jól megőrizték és ismert turisztikai célpontoknak tekintik, de a legtöbbük homályos és az utazók számára nehéz megtalálni.
Indiai eltűnő Stepwells
megveszLautman több mint 25 éve újságíróként működik, a művészetre és a kultúrára összpontosítva. A művészettörténet MA diplomát kapott és az újságírói karrier megkezdése előtt a Smithsonian Intézet Hirshhorn Múzeumában dolgozott.
Noha a könyv szinte minden oldalon színes fényképekkel van tele, Lautman nem profi fotós. "Ezeket a fényképeket ezzel az idióta [biztonságos] point-and-shoot kamerával készítették, amit a Best Buy-nál kaptam" - mondja.
Az indiai rendszeres utazás öt éve alatt a könyv egyik fotója sem készült. Lautman megragadja a lépcsőfokokat olyanok, amilyenek valóban vannak - gyakran szeméttel szeméttel és szőlővel fojtva.
"Számomra a legmegfelelőbb dolog az, hogy állapotuk ellenére ezeknek a dolgoknak a szépsége és ereje jön át" - mondja Lautman. „Fontos számomra, hogy bemutassam őket ebben a helyzetben, mert úgy érzem, hogy ha tudatosítani fogja, akkor több ember jön és látja őket. Remélhetőleg több falva gondoskodik róluk és tiszteletben tartja őket. ”
