A Mulka üzlet romjai, Dél-Ausztrália szélén. Még a csúcspontján is csak hetente két vagy három látogatót fogadott, és ez volt az egyetlen üzlet a több mint 70 000 elhagyatott négyzetmérfölden.
Harrods, London nyüzsgő szívében, jó helyen van egy üzlet számára. Ugyanúgy van a Macy's a Herald Square-en, amely büszkélkedhet arra, hogy karácsonykor minden nap 350 000 newyorkist szolgál fel. Míg a Mulka üzletben, Dél-Ausztrália legtávolabbi pontján George és Mabel Aiston azt hitték, hogy szerencsések, ha hetente egy ügyfelet keresnek.
Mulka helyes neve Mulkaundracooracooratarraninna, a hosszú név egy olyan helyre, amely messze van a távolról. A Birdsville Track néven ismert út bocsánatkérésén áll - egészen a közelmúltig nem több, mint egy gumiabroncsnyomat, amely a helyiek szerint „a semmikép közepétől a túlsó végéig húzódik”. Marree, egy nagyon kicsi hátrányos város, és Birdsville felé vezet, egy lényegesen kisebb város felé („hét vasház két napsütésben két sivatag között”) több száz mérföldnyire északra. Útközben az áthaladhatatlan Ooroowillanie homokos dombokon áthalad és áthalad a Cooper Creek-en, egy kiszáradt folyómedencén, amely alkalmanként eláraszt, hogy egy öt mérföldes akadályt tegyen az óvatlan utazók útjába, mielőtt a Sturt gumiabroncstörő peremét lefedné. Köves sivatag.
Haladjon el minden akadálytól, és „miután egész nap kocogtam a fák nélküli síkságon”, végül a Mulka áruházon keresztül botlik, amely egyetlen paprikacsomó alatt fészkelt. Az üzlet egyik oldalára, mint a halandóság valaha is jelen lévő megfigyelése, feküdt Edith Scobie magányos, elkerített sírján, „1892. december 31-én 15 hónaposan 4 hónaposan halt meg” - valószínűleg az a fajta betegség, amely csak végzetes amikor egy hét távolságra él a legközelebbi orvostól. Hátul nem volt semmi más, mint az „örökkévaló homok dombok, amelyek mostantól a lenyugvó napban finom lazacárnyalakká változnak.” És elõtte, egy szélsebességû kerti kapu mellett, egy táblás jel, amely elhalványult festékben jelentette, egyetlen szóval: TÁROLT. Csak abban az esetben, ha az utazónak kétségei vannak.
Főút Mulka közelében 1950 körül
Maga Mulka nagyjából áll a középső ponton a Birdsville pálya mentén. A legközelebbi falutól 150 mérföldre, a még mindig fantasztikus pompás és megbocsáthatatlan ellenség közepén helyezkedik el, ahol a táj (ahogy Douglas Stewart költő elmondta) „csillog a hullámos levegőben”. A pályáról távozik, ami több ha rossz időjárás esetén lehetséges, könnyen halálos lehet; 1963-ban, csupán néhány mérföldnyire a Mulkától az úton, a Page család öt tagja, közülük kettő tíz évnél fiatalabb, elfordultak az útról, eltévedtek és néhány nappal később nagyon lassan halt meg a szomjúságban.
Ez a tragédia a nyár magasságában történt, amikor a nappali hőmérsékletek hónapok végén rendszeresen meghaladják a 125 fokot Fahrenheit felett, és több száz mérföldnyire hatalmas porviharok okozzák az országot nyersen, ám Mulka - magányos szépsége miatt - mégis a legjobb időkben. Nincs természetes vízellátás, és valójában a hely a régi ausztrál kormányzati rendszernek köszönhető, hogy a földalatti Nagy Artéziai-medencét kiaknázza: 1900 körül kb. 5000 láb mélységű fúrások sorozata süllyedt messzire az erdei sivatag alatt. hozza fel a vizet ebből a végtelen földalatti tartályból. Az ötlet az volt, hogy a Birdsville pályát szarvasmarha-szárnyas útvonalaként fejlesszék Queensland középső nagy állomásaitól az Adelaide-től északra fekvő vasúti fejek felé, és a csúcspontján, mielőtt a csövek korróziója csökkentette az áramlást csöpögőre, a Mulka-ra. A fúrás napi 800 000 galonnál volt jó - lágy, kellemetlen fémes ízű víz, amely nyomás alatt állt fel és gőzölte a hőt, de elegendő ahhoz, hogy kielégítse mind a 40 000 szarvasmarhát, akik évente a pályán haladtak.
"Poddy" Aiston, c.1902
Nem fog lepődni, amikor megtudja, hogy George Aiston (1879-1943), a Mulka Store megbocsáthatatlan tulajdonosa volt az a fajta életnagyságú karakter, aki mindig is virágzott az ausztrál háborúban. A Boer-háborúból a szolgálatból visszatérve 1902 körül Aiston - „Poddy” a barátaihoz - konstátusként feliratkozott a dél-ausztráliai rendõrséggel, és találták le Mungerannie-ba, egy helyet, amely Mulkától 25 mérföldre északra fekszik, ahol összevonta a feladatait. a teve-háton lévő Birdsville pálya rendőrzésének feladata az őslakosok alvédőjének szerepe. Noha gyakorlatilag nem volt formális végzettsége, Aiston gyors intelligencia és meglepően széles érdeklődésű férfi volt; alkalmanként előadásokat tartott a néprajzról a Melbourne-i Egyetemen, és kapcsolatba került a világ minden tájáról származó tudósokkal és hatóságokkal. Néhány éve a Mulka áruház nagy választékban adta otthoni középkori páncélokat, és azt számolták el, hogy Európán kívül a legjobb párbeszédpisztoly-gyűjtemény áll rendelkezésre. Poddy szintén szimpatizált Ausztrália bennszülött népeivel és lenyűgözte őket. Az évek során sokkal barátságossá vált, és megtanulta a nyelvüket, és fokozatosan világhírű szakértővé vált kultúrájukban, felépítve egy jelentős aborigeeni tárgyak gyűjteményét, kezdve a lándzsaktól, a botok és a bumerángok dobásától a mutató csontokig (szokás varázslat és átok ellenségei) és műalkotások. Nagyon szerencsés, hogy Aiston aboriginek alvédőjeként töltött éveiben egybeesett a helyi kultúra végső összeomlásával, és nagyrészt az elvégzett munkájának és az általa készített fényképeknek köszönhetően annyit tudunk, amennyit csak tudunk. a középső ausztrál folklórról, a corrobore-okról és az esőkészítési szertartásokról, valamint a hagyományos nomád élet minden egyéb aspektusáról. Poddy ezeket a részleteket 1924-ben egy George Horne-val közösen írt könyvben írta le, amely még nyomtatott és még érdemes elolvasni: Savage Life Közép-Ausztráliában .
Tudós, bár szívében volt, Aiston szükségszerűen intenzíven gyakorlati ember is volt. 1923-ban tájékoztatták arról, hogy ki kellene költöztetni a körzetéből, amelybe szerette, és lemondott a rendõrségrõl, és feleségével feleségével bérleti szerződést kötött a Mulka fúrása körül. Ott kézzel építette üzletét, és az évek során hozzátette, amíg meglehetősen jelentős lakássá vált. „Ez a ház” - mondta egy barátjának 1925 májusában,
egy különösebb helyiség-kialakítású szoba, egyikük sem azonos magasságú és minden irányban fut. Kinyitom a konyhát és az étkezőt, és megemelem azokat a boltom és a hálószobáink szintjére. Szándékomban áll, hogy a másik oldalon két hálószobát építhessek, majd lehúzom a három szobát… a étkező és nappali kialakítása; ez inkább egy szép hely, amikor elkészül.
Mivel a 70 000 négyzetkilométeres körzetben egyedüli bármilyen üzlet, Aiston és felesége hajlamosak voltak a lehető legszélesebb készlet fenntartására, bár elkerülhetetlenül elsősorban az átjárók és a szarvasmarha-állomások tulajdonosai számára támaszkodtak. és a pályán. „Boltom gyakran szórakoztat engem” - írta Poddy a megnyitása után. „Szinte mindent megkapok, a szalagoktól a patkókig. A fejem fölött három pár mexikói kanyarog. Van elég gyógyszerem a vegyész üzlet raktárához. ”Néhány évig kovácsként és takarosként megduplázódott, és lógott az elhaladó drovárok lovaira, és csak 1927-ben találta meg, hogy érdemes motoros üzemanyagot nyitni. A járművek végre lókat és tevéket cseréltek, mint a pálya fő szállítóeszközeit. 1948-ban, röviddel Poddy halála után, amikor George Farwell író felhívta Mrs. Aiston-t a Mulka áruházba, a készlet csendes meglepetést váltott ki, és bár az ügyfélkör továbbra is csekély volt, a kevés hívót bárhol eltöltötték. 25-től 60-ig egy időben - azaz amikor a 25 font még mindig nagy pénzösszeg volt.
Itt volt egy igazi bokbolt, mindenféle érdekes árukkal; liszt- és cukorzsákok mellett kantárok, bokor takarók, ragyogó új cseppek, Bedourie tábori kemencék, kerek sajtok, vízzsákok és néhány doboz régi stílusú fonográf-henger, amelyeket a Sousa Band együttesének először a világ megrázásakor gyártott.
A kerek sajtok nem olyan furcsa kiegészítők a készletben, mint amelyek először tűnnek; napjaik gyorsétteremét képezték, ideális tészta a drogosoknak, akik lóháton sétáltak fel a pályán. Vannak azonban utalások arra, hogy az Aiston excentritását végül súlyosbította az elszigeteltség és a hő. Tom Kruse, a Birdsville Track híres postafiókja, aki két héten belül Marree-től a Queensland határig utazott, betűkkel és készletekkel megterhelt tehergépkocsiban, emlékezett arra, hogy „Poddy évekig volt állandó rendelés a sűrített tej és nektarin. Lehet, hogy kevés, lehet, hogy fél tonnánk is. ”Ennek ellenére Kruse - aki örökké találékony karakter - óriási tiszteletet tartott Aiston iránt. "Ő volt a legfigyelemreméltóbb ember, és legendája lett volna, függetlenül attól, hol lakott" - mondta. "Úgy tűnt, hogy a Birdsville Track a legvalószínűtlenebb hely a világon, hogy ilyen rendkívüli személyiséget találjon."
George és Mabel Aiston a Mulka áruházán kívül
Még a Poddy Aiston sem tudta ellenőrizni az időjárást, és bár üzlete jövedelmező kezdetre lépett - egy fillért-egy állatot, amellyel az áldozatokat azért szedte, hogy a szarvasmarháikat az általa felszerelt fúrólyukba öntözzék - őt és feleségét majdnem tönkretette a rekordszárazság, amely gyorsan elpusztította szinte minden háborúban élő lakó életét 1927 és 1934 között. A hosszú esőtelen időszak előtt a Birdsville pálya mentén voltak szarvasmarha-állomások, legközelebbi csak Mulkától kilenc mérföldnyire, de fokozatosan egy az aszály egyrészt megsemmisítette ezen állomások jövedelmezőségét, és a tulajdonosokat arra kényszerítették, hogy eladják vagy egyszerűen elhagyják ingatlanjaikat. Már 1929-ben az Aistonok gyakorlatilag elveszítették teljes ügyfélkörüket, ahogy Poddy beismerte egy másik levélben, amelyet 1929 déli nyárán írtak:
Ez az aszály a legrosszabb a rekordon. Senki sem marad az út mentén Marree és Marree között, a többiek csak felállták és elmentek. Crombie helye elhagyatott, és Birsdville fölött csak egy másik ház van elfoglalva.
Aiston és felesége megállt, küzdve megélhetésért, de a korai és kényelmes nyugdíjazásra vonatkozó reményeiket összetörték a hétéves szárazság, és a párnak nem volt más lehetősége, mint hogy üzleti úton maradjon Poddy 1943-as haláláig. Ezt követően., Mabel Aiston további nyolc évig folytatta az üzlet üzemeltetését, végül a 70-es évek közepén, 1951-ben vonult vissza. Úgy tűnik, hosszú ideje még ezzel is ellenállt, mondván George Farwellnek, hogy túlzottan hozzászokott a földhöz, hogy hagyja.
Farwell számára a tökéletes boltos volt:
Úgy tűnt, hogy az évek nem vették figyelembe Mrs. Aiston-t, mert 73 éves korában olyan friss és lelkesnek tűnt, mint amikor először találkoztam vele, annak ellenére, hogy magányos özvegy élete és a nyári próbálkozás meleg volt. Olyan véletlenül köszöntött, mintha csak néhány napig hiányzott volna; elkezdtük egy éves beszélgetést, ahol abbahagytuk ... Szürke haja, szemüvege, köténye, szépen összecsukott kezével és csendes barátságosságával az üzlet pultján keresztül emlékeztette a kis külváros egyik tipikus boltosát, ahol a gyerekek egy zsák nyalókát vagy egy fillért fagylaltot keresnek. Vagyis, amíg nem hallotta, hogy elkezdi beszélni erről az országról, amelyet szeretett .
Nem volt elszigetelve, ragaszkodott hozzá, mert mivel az aszály végül megszakította a vágányt, még inkább elterjedt - sőt, éveknyi semmiből fakadóan, úgy tűnt, már majdnem zümmögött:
Nagyon sok ember halad ide. Tom Kruse minden héten feljön, és általában valaki új van vele. Ezen kívül Ooriwilannie mindössze kilenc mérföldnyire van a pályán. Tudja, hogy a Wilsonok most beköltöztek? Mindig lehajtanak, hogy lássák, milyen vagyok. Hetente kétszer vagy háromszor kell jönniük, hogy vizet kapjanak a fúrólyukból.
Időnként hozzátette: „Úgy érzem, mennem kellene délre. Benne kellene mennem valahova. De mi van odakint egy ilyen öreg asszonynak, mint én? Eltévednék. Gyakran azt gondolom, hogy itt hagyom a csontokat, mint bárhol. ”
Végül is nem lenne magányos. Még mindig van Edith Scobie, a Pages még nem létezik.
Scobie Edith (1877-1892) sírja, Mulka üzlet. A homokkal mosott síremléke feliratának, amely egy magányos gumicsík alatt fekszik, a következő szöveg van: "Itt fekszik a gondos szülők könnycseppekje.
Az oldal családi sírja, a hollandi domb közelében, Mulka. A család öt tagját semmilyen szertartás nélkül temették el egy árokban, amelyet egy Super Scooper vezet. Az alumínium kereszten a felirat egyszerűen szól: "Az oldalak elpusztultak 1963 decemberében".
források
Új-Dél-Wales Állami Könyvtára. ML A 2535 - A 2537 / CY 605: George Aiston levelek WH Gillnek, 1920–1940; Harry Ding. Harminc év a férfiakkal: A szállítás úttörő éveinek emlékei Ausztrália „Outback” sivatagjaiban . Walcha, NSW: Walcha Rotary Club, 1989; George Farwell. A mirázs földje: az emberek, a szarvasmarha és a teve története a Birdsville pályán . London: Cassell, 1950; Lois Litchfield. Marree és az utána következő utak . Adelaide: szerző, 1983; Kristin Weidenbach. A Birdsville Track postaember: Tom Kruse története . Sydney: Hachette, 2004.
