A pachycephalosaurok a dinoszauruszok közül a leghíresebbek, melyeket a rokonokon kívül a koponya tetején megvastagodott csontkupák választanak el. De kiderül, hogy ezek a szauristák csak kopók. A Virginia Tech paleontológusának, Michelle Stockernek és kollégáinak a mai Biológiai Tanulmányban megjelent tanulmányában volt egy még korábbi állat, amely úttörő szerepet játszott a csontfej több százmillió évvel ezelőtt, mielőtt a pachycephalosaurok megjelentek az evolúciós helyszínen.
A Triopticus primus nevű fosszilis kicsit körkörös történelemmel rendelkezik. A csontokat a Works Progress Administration munkatársa fedezte fel, aki az 1930-as évek végén és az 1940-es évek elején a Texas nyugati részén lévő 230 millió éves Otis-krétát ásta. Aki ásott a fosszilist, nem tudta, mit találtak. A koponya tetőből és braincázból álló minta csendesen pihenni kezdett az austini Texasi Egyetem gyűjteményében. Csak 2010-ben, miközben a múzeumgyűjteményein keresztül botlik, Stocker és kollégái újból felfedezték a sziklafalú példányt, és újabb pillantást vetettek rá.
Azt találták, hogy sokkoló. Annak ellenére, hogy az állatok közül nem sok volt, tisztításkor a befogadó üledékből anatómiája volt, ellentétben a kor bármely más lényével. A koponya teteje vastag és hagymás volt, közepén egy nagy lyuk volt a parietális szem számára - egyes állatokban egy nyílás található, amely fényt érzékel. (A Triopticus „három látást” jelent, hogy a lyuk mennyire hasonlít a szemhüvelyre .) „A Triopticus egyik legérdekesebb tulajdonsága a megvastagodott koponyatetõ, csakúgy, mint amit a távolilag rokon pachycephalosaur dinoszauruszokban látunk, több mint 100 millió év alatt később ”- mondja Stocker.
kapcsolodo tartalom
- A tudósok rejtvényeznek a Csatorna-szigetek földetlen szokatlan mamut koponya fölött
- Ennek a kacsacsőrű dinoszaurusznak ritka volt az ízületi gyulladásos eset
- Két új felfedezés ad hozzá a szarvas Dino-forradalomhoz
De a Triopticus nem volt dinoszaurusz. Stocker és kollégái azt találták, hogy ez az oroszlán méretű állat valami archaikusabb, archosauriform kategóriába sorolva - a nagyobb csoport korai tagja, amely krokodilokat, dinoszauruszokat és rokonokat foglal magában.
Triopticus - a WitmerLab kommentált részleges koponyája az Ohio Egyetemen a Sketchfabon
Ez egy furcsa golyó volt a páratlan labdák között. "Egyik közeli rokonunk, akinek a Triapticusban vagyunk a Triopticushoz, nem rendelkeznek hasonló szerkezettel a fejükhöz " - mondja Stocker. Az sem világos, miért alakult ki az állat ilyen jellegzetes koponya. "Nehéz megmondani, hogy mi lett volna ez a kupolás morfológia, vagy mi ösztönözte ennek a szerkezetnek a fejlődését" - mondja. Miközben a paleontológusok azt vitatják, hogy a papagájfajok a koponyáikat megjelenítésre, harcra vagy valami másra használtak-e, a Triopticus miért úttörője ennek a megjelenésnek, rejtély.
Ennek ellenére ennek a kupolafejű állatnak a felfedezése rávilágít egy furcsa mintára a hüllők korában. A Triopticus idején, a triász időszakban, a dinoszauruszok kialakultak, de kicsik, ritkák és még nem uralták a földet. A krokodilok ősi és furcsa rokonai sokkal szembetűnőbbek voltak, és elõzeteszték azt, hogy milyen dinoszauruszok néznének ki több millió évvel késõbb.
Voltak erősen páncélozott növényevők, úgynevezett aetosauruszok, amelyek hasonlítottak a későbbi ankylosaurokra, heves ragadozók, úgynevezett rauisuchidek, amelyek a Tyrannosaurus kisebb változataihoz hasonlítottak, kétlábú krokodus unokatestvérek, úgynevezett shuvosaurids, amelyek hasonlóan tűnnek a strucc utánzó dinoszauruszokhoz, és most az archaikusabb Triopticus - hosszú ideig nézzenek, mielőtt a pachycephalosaurok ugyanezt tennék. A dinoszauruszok sok formáját a krétakori krokodil unokatestvérek fejlesztették ki, akik már több millió évvel korábban kipróbálták a triászkorban.
"A triász időszak valószínűleg kísérletezés volt a testtervekkel kapcsolatban" - mondja Stocker. A hüllők visszatérnek a világ legrosszabb tömegpusztulása után, és az evolúció új formákat képes létrehozni egy viszonylag nyitott lehetőségek mezőjébe. A hüllők kora ezt valószínűleg kisebb méretben is megismételte. A dinoszauruszokhoz hasonló krókusz- unokatestvéreket, valamint a Triopticust és rokonát nagyrészt megsemmisítették egy újabb tömegpusztítás a triassus végén, amely lehetőséget adott a dinoszauruszok virágzására, és csak hasonló irányban fejlődtek ki. Ahogy a divatot néhány évtizeddel az első megjelenés után újrahasznosítják, így az evolúció ismét újszerűvé teheti a régiot.
