A Kepler Űrtávcső 2009-es elindítása óta a csillagászok legalább 2327 bolygót fedeztek fel, amelyek csillagok körül keringnek a Naprendszerünkön. Annak ellenére, hogy az olyan alkatrészek meghibásodtak, amelyek miatt a tudósok lehetetlenné tették a távcső pontos pontosítását, a misszió nagy sikert aratott a NASA számára. Ez megkönnyebbülés, mert Kepler költségvetése meghaladja néhány kis nemzet bruttó hazai termékét.
kapcsolodo tartalom
- Mi igazán megváltozott - és mi nem - az emberek holdra juttatásáról
- Az éjszakai égbolt térképének globális erőfeszítéseinek bemutatása
A NASA, az Európai Űrügynökség és más nagy űrkutató szervezetek évtizedek óta tartanak ilyen missziókat és felfedezéseket övük alatt, Sputniktól Junoig. Mivel azonban a költségek esetenként meghaladják a több száz millió dollárt küldetésenként, az űrkutatás a legtöbb nemzet számára elérhető volt. És ha egy kis ország, például Izrael vagy Malajzia tudósai küldetést akartak küldeni a holdra, akkor gyakran szerencsétlenségük volt, ha nem tudtak partnerülni valamelyik nagy ügynökséggel.
De az űrért folytatott verseny demokratizálódik. A miniatürizálásnak és az űrkutatást megfizethetőbbé tévő más technológiáknak köszönhetően „bárki bekapcsolódhat” - mondta Anita Heward, az Europlanet 2020, az angliai Manchesterben, az angliai Manchesterben, az Euroscience Open Forumon tartott ülésen, július 26-án.
Heward az imádnivalóan elnevezett Twinkle misszió kommunikációs menedzsere, amelyet a University College London vezet, és amely az exoplanet légkörét fogja tanulmányozni, miután 2019-ben elindult. De míg a Twinkle megoszthatja exoplanet célpontját Keplerrel, minden hasonlóság ezzel véget ér. A Kepler mintegy 600 millió dollárba került, amelyek mindegyike az Egyesült Államok kormányától származott a NASA-n keresztül. Időközben a Twinkle költségvetése csak egy töredéke Kepler költségvetésének: körülbelül 65 millió dollár, amelyről a Twinkle webhelye szerint „állami és magánforrások kombinációjából származik”.
És ahelyett, hogy új tudományos műszereket tervezne, a Twinkle-t olyan összetevőkkel építik fel, amelyeket már más missziókhoz találtak meg. Egy brit műholdas társasággal együttműködve „egy már létező platformját vesszük fel, és egyszerűen csak 180 fokkal megfordítjuk” - mondja Marcell Tessenyi, a misszión dolgozó UCL csillagász. Az UCL tudósai ezt követően hozzáadják saját eszközöket a fény és az infravörös sugárzás méréséhez. Az exoplanetek hiányzó hullámhosszainak tanulmányozásával a kutatók meg tudják határozni a légkörük összetételét.
Az ilyen kis küldetések szükségszerűen korlátozottak lesznek, és a nagy törekvéseket a NASA, az ESA és mások nem helyettesítik. De kibővíthetik és hozzáadott értéket nyújthatnak a nagyobb küldetésekhez - jegyezte meg Eike Kircher, az ESA Hollandiában. Ez „a torta jegesedése vagy a só a levesben”, mondja: „azok a dolgok, amelyek javíthatják a nagyon nagy küldetéseket, amelyeket egyébként lehetetlen megtenni.” Tessenvi szerint például a Twinkle ebből ad adatokat. misszió nyilvános - tehát a kutatók szerte a világon felfedezni tudják a Twinkle missziót.
A NASA Kepler űrhajója 2009. március 6-án indult el. Ma a technológia és a nemzetközi együttműködés demokratizálják az űrversenyt. (NASA, Regina Mitchell-Ryall és Tom Farrar) Az egyik módja annak, hogy azok a kicsi országok, amelyeknek nincsenek saját űrügynökségei, bekapcsolódjanak az ilyen típusú kutatásokba, a CubeSats, a mini műholdak felhasználása, amelyek elkészíthetők a polcon elérhető technológiával. A NASA jelenleg egy űrhajó öngyilkos misszióját tervezi, amely megvizsgálja, hogy meg tudjuk-e változtatni egy aszteroida irányát úgy, hogy belekapaszkodunk bele. A kettős aszteroida átirányítási teszt (DART) űrhajót ütközés útján küldik el a Didymos aszteroidával - az ESA űrhajója az Asteroid Impact Mission (AIM) -vel, öt vagy hat apró CubeSat-del együtt. (A CubeSats végső sorozatát még nem választották ki, de az ESA mérlegeli Belgium, Finnország, Olaszország és Svédország tudósok javaslatát.)
Alan Wells, az angliai Leicesteri Egyetem űrkutatója és a Google Lunar X-díjversenyének bírája továbbra is jelentős akadályt jelent a világűrből történő űrhajó elszállításának költségein. Az 50 éves próbálkozás után a tudósoknak még nem sikerült egy egylépcsős hordozórakétát találniuk, amely könnyen és olcsón képes űrhajókat az űrbe küldeni - mondta. A CubeSat földfelszíni pályára való bejutása csak körülbelül 19 000 dollárba kerül, de a nagyobb eszközök esetében az ár jelentősen megemelkedik.
A telekocsi-megosztás - több űrhajó egy-egy indítással történő elküldése - segíthet a költségek ellenőrzésében, csakúgy, mint azok a technológiák, amelyek csökkentik a hasznos teher tömegét, ám „az indítási költségek dominálnak a jövőbeni világűr-kihasználásban” - mondja. A Google Lunar X-díjversenyen - amely olyan csapatokat ítél oda, amelyek sikeresen eljuttatnak egy holdkísérőt a holdra, 500 métert meghajtanak, és képeket és videókat küldnek vissza a Földre - a 16-ból csak két csapatnak sikerült megszereznie az indítási szerződéseket.
A finanszírozási források megtalálása kihívást jelent a kisebb országokban dolgozó űrkutatók számára - mondta a lett egyetem Amara Graps, aki a fórumon Lettország egyetlen bolygótudósának nevezte magát. Néhányan közbeszerzést javasoltak, de azon tűnődött, vajon ez gyakorlati-e annak a több mint 3 millió dolláros költségvetésnek a számára, amelyre szüksége van egy CubeSat projekthez a bolygó albedójának, vagy a reflexió mérésére. A közösségi finanszírozású CubeSat-ot a múltban küldték az űrbe, ám Bill Nye még csak 1, 24 millió dollárt gyűjtött a LightSailért.
Míg a tudósok, mérnökök és még a hallgatók is képesek felfedezni a világűrét, legalább korlátozott kapacitásokkal, továbbra is szükség van a NASA-ra és más nagy űrügynökségekre. Gyakorlati szempontból az űrkörnyezet olyan kemény környezet, amelyre nehéz a technológia, és az űrhajókat megfelelő módon kell megtervezni, hogy túlélhessenek ebben. A tudósok mindig nagyobb és nagyobb kérdéseket tesznek fel - amelyek megválaszolásához nagyobb, drágább eszközökre lesz szükség. És a nemzetek közötti együttműködés és az űrprogramok vezetést igényelnek, amelyet csak a nagyobb ügynökségek tudnak biztosítani - mondta Kircher.
Kirche szerint azonban a jövőben az ESA, a NASA és az egyéb nagy ügynökségek elveszíthetik erőfölényeik egy részét, mivel egyre több kisebb ügynökség, szervezet és iskola vesz részt az űr nagy ismeretének felfedezésében.
