Űrszemét a Föld pályán, 2009. július óta. A pontok nem méretezhetők. Fotó: NASA Orbital Debris Program Office
Összeállították az orosz űrügynökség azon tervét, hogy a Nemzetközi Űrállomást kiszállítsák a szemétek keringési útjáról, majd ezt követően hetente selejtezzék. A javasolt manőver az volt, hogy a keringő állomás elkerülje a Föld körül körülbelül tízezer kilométer / órás sebességgel körüljáró, körülbelül 21 000 darab űrhajó törmelékét. Az orbitális beállítást törölték, amikor a tudósok újra kiszámították az az ISS, alacsonyabbnak találva, mint azt eredetileg gondoltak. De ez a jelenlegi pihenés valószínűleg nem tart fenn.
Stuart Clark a The Guardian című cikkben írja:
Douglas Adams híresen azt mondta: „a tér nagy”, ami igaz, ha az egész univerzumot figyelembe vesszük. A Föld körüli tér azonban nem, és minden nap teljesebben kitöltjük…
Az ISS évek óta elkerüli az ütközéseket. A legutóbbi manőverek egy része 2011 áprilisában és 2012. januárjában zajlott le. Ami nem feltétlenül egyértelmű, hogy sok „közeli hiányossága” a 2009. évi egyetlen esemény töredékei miatt történt, amelyek sokkolta az űrkutatási közösséget.
2009. február 10-én egy inaktív orosz műhold, a Kosmos 2251, az amerikai Iridium társaság által üzemeltetett kommunikációs műholdba csapódott be. Ez az ütközés egy hatalmas törmelékfelhőt küldött a Föld körüli pályára, nagyjából 2000 darab négy hüvelyk vagy annál nagyobb. Bár ezek mérete is szerény, még ezek a keringő űrhajós apró darabok is óriási károkat okozhatnak, mivel olyan gyorsan mozognak. És a Biztonságos Világ Alapítvány szerint "e törmelék mindegyike évtizedekig vagy hosszabb ideig pályán marad, és ezzel ütközési kockázatot jelent az alacsony földi pályán (LEO) található más tárgyak számára."
Clark írja, hogy az emberiség folyamatos űrhajózása valami Kessler-szindrómának nevezett eseményhez vezethet. 1978-ban, mondja, a NASA Donald Kessler azt sugallta, hogy „amint a műholdak száma nőtt, ez növeli a véletlen ütközések kockázatát is. A keletkező törmelék további műholdakat bocsát ki, és láncreakciót vált ki, amely hatalmas törmelékfelhővel körülveszi a bolygót. A pályák akkor használhatatlanná válnak, mert bármi, ami oda lenne helyezve, homokfúvottá lenne, ami súlyosbítja a problémát. Végül elveszítjük az űrbe jutásunkat. ”
Még több a Smithsonian.com webhelyről:
A Haditengerészet meg akarja akadályozni az űrtörmeléket azáltal, hogy több űrtartalékot bocsát ki
Helyszemét: A fenti sötét felhő
