2013 január egyik reggelén, miközben felmászott egy erodált hegyre Etiópia Afar régiójában, a Calachew Seeyoum törött fogaval találkozott. A végzős hallgató egyszerre tudta, hogy fosszilis anyag, és ez fontos. A vastag zománc biztosan jele volt annak, hogy a premolár az egyik kihalt hominid rokonunkból származik. A selymes talajban guggolva Seeyoum több fogat és fél alsó állkapocsot talált, amely megerősítette első benyomását.
kapcsolodo tartalom
- Hogyan válhat fosszilássá öt egyszerű lépésben
- A cikkből származó cikkcakkok a legrégebbi emberi metszetek
- Az öreg Olduvai-szurdok
Rengeteg hominid maradványt fedeztek fel afarkosított földön, ideértve az első Australopithecus afarensis-t is, akit Lucy néven hívtak fel. A Ledi-Geraru telephely különleges kibúvását különlegessé tette annak kora. A felszín alatti vulkáni hamu rétegei, amelyekben a természetes hamuban lévő természetes radioaktív kristályok megbízható bomlása keltenek, a mandibilt 2, 75 és 2, 80 millió éves kor között helyezik el - szépen a legfontosabb Lucy legfontosabb rokona és a mi első ismert példája között. saját nemzetség, Homo .
A Ledi állkapcsának alapos vizsgálata után a kutatók egy csoportja az eredeti tulajdonosát a legrégibb jóhiszemű embernek nyilvánította. A korábbi legrégebbi fosszilis több mint 400 évezredet megelőzően a példány hátráltatja családfa eredetét.
"Nem tudjuk biztosan mondani, de úgy gondoljuk, hogy ez valószínűleg a Homo nemzetség eredete" - mondja Brian Villmoare, a Las Vegasi Nevada Egyetem paleoantropológusa, akinek a csapata a Science folyóiratban ezen a héten számol be .
Az Afar régió térképe mutatja a Ledi-Geraru helyét. A fehér csillagok azt mutatják, hol fedeztek fel más fontos emberi ősi kövületeket és tárgyakat, köztük az első ismert Australopithecus afarensis-t, amelyet Lucy-nak neveztek. (Erin DiMaggio) Korai kora szerint az állkapocs eleve ötvözi a modern elemeket. Íve, a fogak alakja és a csúcsaik elrendezése jellegzetesen emberi jellegű. De az álla határozottan nem; hátrafelé lejt, mint egy majomé. „Az anatómiai tulajdonságok nagyon érdekes keverék, amely visszatekint Lucy felé, és továbbjut a fejlettebb Homo fajokra” - mondja William Kimbel, a tanulmány társszerzője, az arizonai állami egyetem paleoantropológusa.
A fosszilis nyilvántartásban szereplő lelet segít az emberi evolúció egy olyan fejezetének kitöltésében, amely már régóta viszonylag üres. Körülbelül 3 millió évvel ezelőtt a hominid rokonok nagy hasonlóságot mutattak a majmokkal. Körülbelül 2 millió évvel ezelőtt sokkal hasonlítanak a modern emberekhez. A közepén történt eseményeket nem értik jól, és eddig csak egy maroknyi fosszilis fordult elő.
A Ledi-Geraru-nál folytatott további ásatások utalást adtak arra, hogy mi vezethette ezt az átmenetet. A homokos üledékek és az állatok megkövesedett maradványai arra utalnak, hogy a térség éghajlata már körülbelül 2, 8 millió évvel ezelőtt kezdte el mozogni.
„Tudjuk, hogy az afrikai térségben az akkori időszakban az élőhelyek szárazabbak voltak, mint a régebbi területeken” - mondja Erin DiMaggio, a Penn State University geológusa és a Science második tanulmányát kiadó csoport tagja . A szárazabb körülmények kihívást jelentettek a fák hegymászására adaptált, apróbb lények számára, ösztönözve arra, hogy az őseink kezdjenek egyenesen járni és étrendjüket megváltoztatni a haladó szavannában.
A lakókocsi a hegyek mentén mozog, ahol a Ledi állkapocsot találták. A kitett üledékek fiatalabb, mint 2, 67 millió év, és ez segít meghatározni az állkapocs korát. (Erin DiMaggio, Penn állam) Fred Spoor paleontológus számára a Ledi állkapocs-bejelentése nem jöhetett volna el jobb időben. A közelmúltban is arra a következtetésre jutott, hogy az emberiség gyökereinek mélyen kell menniük, miután újból megnézte egy másik, több mint fél évszázaddal ezelőtt felfedezett állkapocsot.
Ezt a fiatal férfi kövületét 1960-ban találták Tanzániában Jonathan Leakey, a híres fosszilis vadászok Louis és Mary Leakey unokája. Akkoriban azt hitték, hogy az emberi családfa egyszerű vonal: az Australopithecus helyet adott a Homo erectusnak, és ez a „egyenes ember” neandertalákká fejlődött, és előkészítette az utat fajunk, a Homo sapiens számára .
A Johnny's Child, mint az 1, 8 millió éves maradvány, ismert és bonyolult dolog. A közelben talált koponyadarabok az Australopithecusénál nagyobb agyat jeleztek, míg az ujjcsontok olyan kezet javasoltak, amely képes megfogni és használni az eszközöket. A vita akkor vált ki, amikor a fosszilis anyagot egy új emberi fajhoz rendelték: Homo habilis, a „praktikus ember”.
A Johnny's Child néven ismert kövület részleges alsó állkapocsot, a braincase csontokat és a kéz csontokat tartalmaz. (John Reader) Ma folytatódik a vita arról, hogy pontosan hány faj járta-e a korai embert a Földön. A legtöbb kutató a korai Homo rokonjainkat legalább két, az időben átfedésben lévő törzsre osztotta, a H. habilis és a H. erectus. Néhányan hozzáadnak egy harmadik nagy fogakkal rendelkező fajt, az úgynevezett H. rudolfensis. Nem mindenki ért egyet ezzel. 2013-ban Grúzia országában a fosszilis koponyákat mérő paleontológusok azt állították, hogy az összes korai ember egyetlen fajhoz tartozik, sokféle változatossággal.
Bizonyítékok keresésekor Spoor úgy döntött, hogy második pillantást vet Johnny's Childre. Noha a H. habilis poszter gyermeke , a kövület súlyosan megsérült. A fosszíliódás során keletkező repedések, amelyek torzítják az alakjukat és megnehezítik az összehasonlítást más fosszilis anyagokkal. Mivel a mintát fizikailag nem lehetett szétválasztani, és vissza nem helyezni, Spoor csapata röntgenfelvételekkel bombázta a CT-letapogatóból és 3D modellt épített egy számítógépbe. A modell manipulálásával a kutatók gyakorlatilag kinyerték a megkövesedett csontok darabjait a kőzetből, amelybe beágyazódtak.
Az összeszerelés után a virtuális állkapocs és a koponya világosabb képet adott a H. habilis-ról. A többi kövület és az új szabvány összehasonlítása alátámasztja a három különbözõ Homo- faj esetét - állítja Spoor és kollégái a Nature folyóirat ezen héti kiadásában .
Ez a rekonstruált Homo habilis koponya Johnny's Child csontain alapul. Az átlátszó részek egy teljesebb kenyai H. habilis koponán alapulnak, amelyet a számítógép modelljéhez illesztettek. (Philipp Gunz, Simon Neubauer és Fred Spoor) Annak ellenére, hogy megerősítette a hagyományos nézetet, a digitális frissítés meglepte a kutatókat, legyőzve azt, amelyet a H. habilis lehetséges őseként gondoltak: egy 2, 33 millió éves felső állkapocsról, amelyet 1997-ben jelentettek az Arizona State Kimbel és munkatársai. Bár ez az állkapocs több mint félmillió évvel idősebb, mint a Johnny's Child, ennek az állkapcsának a hasonló alakja van, mint a modern embernek, jelezve Spoornak, hogy a családfa másik ágához kell tartoznia, bár ez az egyik nyitott kérdés.
"Ez fejlettebb, tehát valószínűtlen őse" - mondja Spoor, a University College London székhelye. "A Homo habilis családjának tovább kell mennie."
A régebbi Ledi állkapocs, primitívabb tulajdonságaival, a H. habilis újfajta őse lehet , az ág az 1997-es állkapocs származási vonalában, vagy talán mindkettő . Kimbel és munkatársai azonban óvatosan figyeltek arra, hogy egy adott fajhoz ne rendeljék hozzá a legfrissebb fosszilitást, vagy egy adott vonalhoz. Végül is csak egyetlen állkapocs, és ennek az egyik fele.
„A Ledi állkapocs ikonikus kövület lesz, mert azt mondja nekünk, hogy az evolúciós csoport, amelyhez tartozunk, olyan messzire megy vissza” - mondta Rick Potts, a Smithsonian emberi eredete programjának igazgatója és a Nemzeti Természettudományi Múzeum antropológiai kurátora. . "De ez nem válaszol sok olyan kérdésre, amelyeket szeretnénk megtudni."
