A múlt hónapban az Egyesült Államok legrégibb ismert vadon élő kopasz sas meghalt, miután egy autóval ütközték a new yorki Henrietta-be, jelentette Elizabeth Deatrick az Audubon Társaságnak. A közelben frissen megölt nyúlval valószínűleg sárgarénnal táplálkozott, amikor a jármű ütközött.
A biológusok által a 629-03142-es szalaggal ellátott öreg időzítő 1977-ben kelte ki a Puposky-tónál a Bemidji Minnesota közelében, írja Doug Smith a Minneapolis Star Tribune-nak . Abban az időben a DDT (1972-ben betiltott) rovarirtó használata sok államban megsemmisítette a kopasz saspopulációkat. Amikor 03142 csak néhány hetes volt, őt és három másik sasot elfogtak és áthelyezték New York-i Montezuma Nemzeti Vadvédelmi Mentőhelyére.
Abban az időben csak egy vad kopasz sas tenyészpár maradt. Fészekben éltek a Hemlock-tó közelében ", és véletlenül összetörték minden elhelyezett tojásukat" - írja Deatrick. Tehát a Környezetvédelmi Minisztérium (DEC) programot indított, amely más államokból származó sasok behozatalát foglalja magában. A természetvédők emelték a keltetőket a hackelésnek nevezett folyamat révén - elrejtve a madarakat a vakok mögött, miközben gólyalábban fészkekben emeljük őket. A cél az volt, hogy rávegyék őket a helyi környezetre, miközben megtartják az emberek félelmét.
Működött. A menekülés után a kopasz sasok ragaszkodtak a helyi környezethez, írja Deatrick:
Néhány évvel később New York utolsó eredeti tenyészpárjának hím fele meghalt, és 03142 vette át a helyét a régi fészekben, a Hemlock-tónál. A következő néhány évtized folyamán 03142 számos fiatal sasot született, és mindent megtett, hogy kitöltse faját a veszélyből.
A DEC program 1989-ben véget ért, és a természetvédők abbahagyták a szoros fülek tartását rajta és a többi madáron. Peter Nye, nyugdíjas DEC vadon élő biológus nyilatkozata szerint:
Amikor 1977. augusztus 5-én elindultunk a 03142-hez, fogalmam sincs, milyen különleges és jelentős ez a fiatal kopasz sas lesz a kialakuló kopasz sas-helyreállítási programunkban. Ennek a helynek a közelmúltban történt felépülése alapján feltételeznünk kell, hogy ő az ott élő hím, az elmúlt 34 évben itt tenyésztett. Ez meglehetősen hosszú, és valószínűleg rekord önmagában.
A legtöbb kopasz sas 20 év körül él, de 03142 a 38 érett öregkorban halt meg.
