Néhány órával hajnal előtt van a perui esőerdőkben, és öt csupasz izzó lóg egy huzalból, egy 40 méter mély gödör fölött. Az illegálisan működő aranybányászok tegnap 11 óta dolgoznak ebben a szakadékban. A derékig mélyen sáros vízben állva rágják a coca leveleket, hogy megakadályozzák a kimerültséget és az éhezést.
Ebből a történetből
[×] BEZÁR
Ron Haviv fotós kimerült és elszegényedett bányászokról készített portrékával felfedik a perui aranybányászat emberiségét. Balról jobbra itt látható Dani, Armando és Marco. (Ron Haviv / VII) 
A növekvő aranyárak ezen évtizedében példátlanul rohamozták meg a perui esőerdők legális és illegális bányászatát. Itt látható Alfredo Torres Gutierrez, 15 éves. (Ron Haviv / VII) 
A bányászok és családjaik a Madres Dios folyó mentén élnek. A képen Dani, egy bányász. (Ron Haviv / VII) 
Bányász Fredy Cespedes, 23 éves, feleségével, Carmen Rose Cahua-val, 21. (Ron Haviv / VII) 
Bányász Fredy Rios (22) és Anna Maria Ramirez (26) a táborban. (Ron Haviv / VII) 
Anna Maria Ramirez, 26 éves, jobbra áll, 14 hónapos Tatjana mellett tartva, a 16 éves Rosaida Cespede mellett. (Ron Haviv / VII) 
Bányász Armando Escalante, 28. (Ron Haviv / VII) 
Képgaléria
[×] BEZÁR
"A bányák többsége - 90 vagy 98 százalék Madre de Dios államban - illegális" - mondja az esőerdő biológusa és Enrique Ortiz képviselője. (Ron Haviv / VII) 
Az arany foltok megtalálása érdekében a dolgozók vízágyúkkal megragadják az esőerdők padlóját. "Sok baleset van" - mondja az egyik. "A lyuk oldalai leeshetnek, összetörhetik." (Ron Haviv / VII) 
A Madre de Dios folyó mentén a parti hulladékot és a törmeléket bányászok hagyják hátra, akik az aranyozott folyómeder felszívása után köves maradványokat raknak le. (Ron Haviv / VII) 
Legfontosabb díj: az iszap aranyba történő főzése rögökké hoz. Ez a három unciás darab több mint 5000 dollárt fog parancsolni. (Ron Haviv / VII) 
Huepetuhe városán kívül a szalagbányászat az őserdőkből kopár sima és dombos kotró talajokká redukálta az erdőt. (Ron Haviv / VII) 
A Lamal bánya táborának közelében egy bányász mezítláb folyékony higanyt az iszapba dolgoztat csupasz lábával; arany amalgám alakul ki és összegyűjtésre kerül. Perui tisztviselők szerint évente 30–40 tonna higany kerül az Amazonas folyókba. (Ron Haviv / VII) 
Mindent elmondva, az Amazon folyó medencéje a világ szárazföldi fajainak talán egynegyedét tartja; fái képezik a földtömegben zajló fotoszintézis talán 15 százalékát; és számtalan fajt, köztük növényeket és rovarokat, még nem azonosítottak. (Guilbert Gates) 
Az Amazon esőerdőinek megsemmisítését a nemesfém iránti kereslet vezérli. A nyersanyagárak hatszorosára emelkedtek egy évtized alatt. (Balra: Termelési diagram Forrás: USA Geológiai Felmérés; Jobbra: Keresleti táblázat: 5W-os infographics (Forrás: Arany Világtanács)) 
Képgaléria
kapcsolodo tartalom
- A környezeti katasztrófa, azaz az aranyipar
- Miért veszítik a környezetvédők a világ minden tájáról?
- Mi ritkább, mint az arany?
- Mega-Dam-dilema az Amazonasban
- Esőerdő lázadó
- A víz aranyra fordítása
A gödörbe egy furgon méretű benzinmotor, amely egy fa rakomány raklapra van állítva, szivattyút hajt meg, amely a közeli folyóból vizet szippant. Egy rugalmas, bordázott műanyag tömlőt tartó ember a vízsugarat a falak felé irányítja, eldobva a földdarabokat és percenként kibővítve a gödörét, amíg ez körülbelül hat egymás mellett fekvő futballpálya méretét nem érinti. A motor ipari vákuumszivattyút is hajt. Egy másik tömlő szívja le a vízágyú által meglazult aranypántos talajt.
Első pillanatban a hatalmas Stihl láncfűrészekkel dolgozó munkavállalók ordítanak, és levágják az 1200 éves fákat. Piros arapapagájok és ragyogó tollú tukánok indulnak, mélyebbre esnek az esőerdőbe. A láncfűrész-személyzet tüzet is tüzet okoz, így további gödrökre lehet utat nyitni.
Ez a tátongó üreg egyike annak az ezernek, amelyet Madde de Dios államban, az Andok alján helyeznek el - egy olyan régióban, amely a világon a leginkább biodiverzitású és a közelmúltban érintetlen környezetben található. Mindent elmondva, az Amazon folyó medencéje a világ szárazföldi fajainak talán egynegyedét tartja; fái képezik a földtömegben zajló fotoszintézis talán 15 százalékát; és számtalan fajt, köztük növényeket és rovarokat, még nem azonosítottak.
Egyedül Peruban, bár senki sem tudja egyáltalán a megsemmisült teljes területet, legalább 64 000 hektárt - esetleg sokkal többet - őriztek meg. A pusztítás abszolútabb, mint a parkosítás vagy fakitermelés által okozott pusztítás, amely legalább egyelőre jelentősen több esőerdő veszteséget jelent. Nem csak az aranybányászok égetik az erdőt, hanem a föld felszínét is eltávolítják, talán akár 50 méternyire lefelé. Ugyanakkor a bányászok szennyezik a folyókat és patakokat, mivel a higany, amelyet az arany elválasztásához használnak, kiszivárog a vízgyűjtőbe. Végül a halak által felvett erős toxin belép az élelmiszerláncba.
Az arany ma megdöbbentõ 1700 dollárt egy unciaért felel meg, ez több mint hatszorosa egy évtizeddel ezelõtti árnak. A növekedés a veszteségek elleni fedezetet kereső egyéni és intézményi befektetők keresletének, valamint a nemesfémből készült luxuscikkek kielégíthetetlen étvágyának tulajdonítható. „Ki fogja megállítani egy szegény Cuzco vagy Juliaca vagy Puno embert, aki havonta 30 dollárt keres, azután, hogy Madre de Diosba megy, és ásni kezd?” - kérdezi Antonio Brack Egg, Peru korábbi környezetvédelmi minisztere. „Mert ha napi két grammot kap” - a Brack Egg megáll és vállat von. "Ez a téma itt."
Az új perui aranybányászati tevékenységek bővülnek. A legfrissebb adatok azt mutatják, hogy az erdőirtás aránya 2003-tól 2009-ig hatszorosára nőtt. "Viszonylag könnyű engedélyt szerezni az arany kutatására" - mondja Enrique Ortiz perui biológus, az esőerdők kezelésével foglalkozó hatóság. „De ha egyszer megtalál egy megfelelő helyet az arany bányászatához, akkor meg kell szereznie a tényleges engedélyeket. Ezek megkövetelik a műszaki előírásokat, a környezetvédelmi programok nyilatkozatait, az őslakosok védelmének és a környezet károsodásának terveit. ”A bányászok kijátszják ezt, tette hozzá, azzal állítva, hogy az engedélyezési folyamatban vannak. Az adócsalás miatt Ortiz azt mondja: „Nekik van követelésük a föld ellen, de nem sok felelősséggel tartoznak vele szemben. Az itt található aknák többsége - a becslések szerint Madre de Dios államban 90 vagy 98% között vannak - illegálisak. "
A perui kormány megtette az első lépéseket a bányászat bezárására, több mint 100 viszonylag hozzáférhető műveletre irányítva a régió folyópartjain. "A kormány határozott jeleket ad arra, hogy komolyan veszik ezt" - mondja Ortiz. De a feladat óriási: 300 000 illegális bányász is lehet Madre de Dios-ban.
Az a gödör, amelyet azon a napon meglátogattunk, nem messze van Puerto Maldonadótól (25 000 fő), Madre de Dios fővárosától, amely Peru permetezésének központja, mivel az esőerdő közelében van. A legfőbb iróniában a város perui virágzó ökoturizmus iparágának helyszínévé vált: szállodák, éttermek és vendégházak meghívásával az erdőben, a paradicsom küszöbén, ahol az üvöltő majmok ugrálnak a magas keményfafákban és a fémkék morfófa pillangók felhőiben. lebeg a szélben.
Az első reggelen, Puerto Maldonadóban, Ron Haviv, Ortiz fotós felszállunk egy kis fa csónakra vagy barcára, és indulunk felfelé a közeli Madre de Dios folyó felé. Néhány mérföldre felfelé a favázas házak átvilágíthatók az erősen erdős blöffök mentén. A madarak darts a fák között. A köd ég a nyugodt, sárosbarna folyón.
A kanyar körül hirtelen a fák eltűntek. Kopár szikla- és macskaköves szakaszok vonulnak a partra. A dzsungel csak a távolban látható.
"Jönünk a bányászathoz" - mondja Ortiz.
Előttünk, a köves partokkal szemben, számtalan kotróhajó van rögzítve. Mindegyikben van egy árnyékoló tető, egy fedélzeten lévő nagy motorral és egy hatalmas szívócsővel, amely a tornácról a vízbe fut. A folyó fenekéből kinyert tetveket és köveket a íjba helyezett és a partra dőlő zsilipbe porlasztják. A zsilipet nehéz szintetikus szőnyegek bélelik, hasonlóan a beltéri-kültéri szőnyegekhez. Amint az iszap (az arany forrása) csapdába esik a szőnyegen, a kövek a lejtőn megsérülnek, és nagy dombokon zuhannak a bankokon. Sziklás dombok ezreit szemléltetik a partvidék.
Amint áthaladunk egy bárkán - annak kék festett acéltestét az intenzív nap elhalványítja - a legénység tagjai hullámoznak. A barca-t és a sziklaszilárdságot a part mentén az uszály felé horgonyoljuk, a part mentén kikötve. Egy ember, aki úgy tűnik, hogy a 30-as éveiben van, azt mondja nekünk, hogy évek óta bányászik a folyó mentén. Ő és családja a bárka tulajdonosa. Az egész klán, eredetileg Puerto Maldonado-ból származik, nagy részén a fedélzeten játszik, kézi készítésű ágyakban fekszik a szúnyoghálók alatti fedélzeten, és édesanyja által üzemeltetett konyhakonyhában eszik. A kotrógépből származó din fülsiketítő, csakúgy, mint a zsákba zuhanó sziklák mennydörgése.
- Sok aranyat kapsz? - kérdezem.
A bányász bólint. - A legtöbb napban - mondja - három, négy unciot kapunk. Néha több. Felosztottuk. ”
- Mennyibe kerül egy nap? - kérdezem.
“Körülbelül 70 dollár a legtöbb nap, de néha akár 600 dollár is. Sokkal, sokkal több, mint egy havonta a városban élő emberek száma. Ennek ellenére nehéz munka. ”Hercegséggel bár ez a felszámolás a bányásznak tűnhet, ez csak egy töredéke az árnak, amelyet egy uncia arany megparancsol, miután számtalan közvetítő kezén átjutott.
Nagyjából 80 mérföldnyire délnyugatra Puerto Maldonadótól, az Andok lábánál fekszik Huepetuhe arany rohanása. 2010 nyarán van. A sáros utcákat kis tó méretű pocsolya zsákolja. A sertések mindenütt gyökerezik. A sétányok távol tartják a gyalogosokat - legalább azokat, akik nem annyira sárosak vagy rétegzettek a gondozáshoz - a lejtőn. A nagy távolságra fekvő fa deszka szerkezeteket, sokan oszlopon, foltozott hullámosított fémfedél borítja. A boltokban az eladók mindent eladnak, a gépkocsi dugattyúgyűrűitől a burgonyaforgácsig. Vannak durva kis bárok és szabadtéri éttermek. A fő utca mentén több tucat üzlet található, ahol aranyat mérnek, mérnek és vásárolnak.
A város mögött, a Huepetuhe-folyó völgyében szűz esőerdők zavartak. „Amikor először jöttem ide, 46 évvel ezelőtt, 10 éves voltam” - emlékszik vissza Nico Huaquisto, a lakos. A Huepetuhe folyó talán 12 méter széles volt, és a víz tiszta volt. A folyó szélei mentén dzsungel volt körülötte. Most - nézd csak.
Manapság Huaquisto nagyon gazdag ember. A 173 hektáros kotrógéppel kotrott kanyon szélén áll, amely az enyém. Bár a közelben van egy nagy ház, a legtöbb napot és éjszakát ablakütött kunyhóban tölti az aranyzsilip mellett. Az egyedüli engedmény a kényelemért egy párnázott fotel egy apró tornác árnyékában. „A legtöbb időt itt élek - mondja -, mert figyelni kell a bányát. Egyébként az emberek idejönnek és lopnak. ”
Ő is az első, aki elismerte, hogy annyira megsemmisítette az Amazon Amazonas felső dzsungelét, mint bárki más. „Mindent megtettem a törvényen belül” - ragaszkodik Huaquisto. „Megvan a koncessziós engedélyek. Fizetem az adóimat. A folyékony higany felhasználására vonatkozó előírásokon belül tartom be a figyelmet. Munkavállalóimnak méltányos fizetést fizetek, amelyért adót is fizetnek. ”
A Huaquisto azonban elismeri, hogy az illegális bányászok - lényegében guggolók - uralják a kereskedelmet. Hozzáteszi, hogy a város körüli terület túllép a feketepiaci műveletekkel. Enrique Ortiz szerint a bűnüldöző hatóságok "úgy döntöttek, hogy ezt az erdőzónát már feláldozták, hogy ez az egy olyan hely, ahol a bányászat csak megtörténhet ... mindaddig, amíg kissé visszatartja."
Huaquisto elvisz egy szikla szélére az ingatlanán, és lefelé mutat, ahol egy gyűjtőszőnyeget soroltak egy keskeny, erodált vízfolyásba. A Huaquisto zsilipjéből kifolyó víz csökkentette ezt a gázt a földön. - Az összes lent levő szőnyeg? - mondja. - Nem az enyém. Ez már nem az én tulajdonom. 25 vagy 30 illegális ember van odalent, szőnyegeik csapdába csapják azt az aranyat, amelyet munkavállalóim ástak, és illegálisan gyűjtik össze.
A Huaquisto bányája léptéke józanul. A köves, kopár síkság közepén, amely valaha hegyvidéki esőerdő volt, két homlokrakodó napi 18 órán át dolgozik, feltárja a talajt és elhelyezi a teherautókban. A teherautók a legmagasabb domb tetejére rohannak, ahol több száz méter hosszú zsilipbe ürítik a rakományaikat.
„Miközben ásni tudsz valami olyat, ami érdekes?” Kérdezem.
- Igen - mondja Huaquisto. „Gyakran találunk régi, eltemetett fákat. Fosszilis fák. ”Figyeli a következő teherautót, amint elhalad. „Négy kamion 15 percenként egy körforgást tesz. Ha gyorsabban mennek, balesetek vannak. Szóval ezt a szabályt tettem: 15 percenként egy utazás. ”
Rámutatom, hogy ez megegyezik óránként 16 kőzet, kő és talaj dömperekkel. - Mennyit szerez aranyat? - kérdezem.
"Minden nap?"
"Igen minden nap."
„Kérem, ne felejtse el - mondja Huaquisto -, hogy az általam készített termékek kb. 30–40% -át kőolaj és az összes víz szivattyúzásának költségei veszik fel. Plusz természetesen a munkavállalók, akiknek minden nap sok túlórát fizetök. Ez egy nagyon jó munka egy helyi ember számára. ”
- De mennyit kapsz egy nap?
"Egyéb költségek is vannak" - folytatja. „Környezetvédelem. Szociális programok. Újraerdősítési.”
Hosszú szünet után azt válaszolja: Huaquisto szerint a kiadások után hetente 30.000 és 40.000 dollárt köt össze.
Második reggelenként Huepetuhe-ban, Haviv és Ortiz után az aranyvásárlókkal és a folyékony higanyértékesítõkkel, az üzlettulajdonosokkal és az élelmiszer-tisztviselõkkel interjút készítettünk, és a légkör ellenségeskedni kezd. Egy bányász megáll, és ránk bámul. "Meglátogatni fogsz velünk" - mondja a férfi. - F --- te! - folytatja az utcán, visszafordulva, hogy további kicsapongókat kiabáljon. - Van machete - kiáltja a férfi. - Szeretem a barátaimat, és visszajövök érted. Maradj ott! Várjon!"
A város szélén fekvő gödrös sebhelyű tájról állítólag a régió egyik legnagyobb és legújabb bányászati helyszíne. A kiszabadult ásatások elhagyatott aranybányászatot hoztak létre, amely még mindig szűz esőerdőkké bukkan fel. A nomád bányászok új településén fából készült emeletes ház, iroda, cantina és kis telefonközpont épült fel. Az előőrt nemrégiben lebontott és erodált hegyek veszik körül.
Amikor a sofőrök és idegenvezetőink belépnek az emeletes házba, abban a reményben, hogy engedélyt kapnak körülnézésre és interjúk lefolytatására, két bányász megállt a motorkerékpáron, miközben felszólítottam egy üdvözletet.
- Meddig dolgozol itt? - kérdezem.
„Öt hónap” - válaszolja egyikük.
Gurulok a pusztítás mentén, ahol az esőerdők egyszer álltak. - Meddig itt volt az enyém?
A férfiak rám néznek. „Mindez azonos korú” - válaszolja egyikük. „Az elején vagyunk itt. Mindez öt hónapos. "
A műtét vezetője engedélyt ad nekünk néhány interjú lefolytatására, ám végül az egyetlen bányász, aki együttműködik, egy 50 fős, vastag, fekete hajú férfi. Nem hajlandó megadni a nevét. Az Andok hegyvidékéről származik, elmondja nekünk, hol él a családja. Gyakran Huepetuhe-ban dolgozik.
"A pénz jó" - mondja. "Dolgozom. Hazamegyek."
- Ez jó munka? - kérdezem.
Nem, de öt gyermeket neveltem fel. Két munka a turizmusban. Az egyik egy könyvelő. Egy másik éppen befejezte az üzleti iskolát, a másik pedig az üzleti iskolát. Gyerekeim egy ilyen munkán túlmentek. ”
Végül bejutunk autóinkba. Most mögöttünk Huepetuhe csak a barna és a szürke széles vonallal látható, a hegyvidéki zöld dzsungelben.
Az arany- mezők pokolikus, Hieronymus Bosch világának élet- és munkakörülményeit javítani próbáló emberek között szerepel Oscar Guadalupe Zevallos és felesége, Ana Hurtado Abad, akik olyan szervezetet működtetnek, amely menedéket és oktatást kínál gyermekek és serdülők számára. A pár 14 évvel ezelőtt alapította a Huarayo Egyesületet, amelyet a térség bennszülött lakosságának neveztek el. Az egyik első vádemelés egy Walter nevű 12 éves árva volt, akit egy aknaüzemben hagytak el. Elfogadták és nevelték fel, és Walter ma 21 éves főiskolai hallgató.
Mivel a gyermekeket egyedül küldték az aranymezőkhöz, hogy kiszolgálómunkásként használják őket, gyakran a konyhában, a Huarayo Egyesület biztonságos házat épített, ahol a gyermekek élhetnek és gondozhatók. "Nincs más olyan hely, ahol ezek a fiatalok biztonságot találhatnak" - mondja Guadalupe. "Költségvetésünk alacsony, de sok-sok önkéntes munkájának köszönhetően maradunk fenn."
Két éjjel ezelőtt, azt mondja, a közeli bányászati települések hatóságai 20, 13 és 17 év közötti lányt hoztak a biztonságos házba. "Most érkeztek" - mondja Guadalupe. "Aggódunk attól, hogy mindegyiket etetjük, elhelyezzük és iskolába találjuk őket."
- Mi van a családjukkal? - kérdezem.
„A családjuk már régen eltűnt” - válaszolja. - Néhány árva. Sokat elbocsátottak és rabszolgaságba vagy kényszermunkába helyezték, még mielőtt tudták falu nevét.
Guadalupe egy tízéves lány történetét meséli el két évvel ezelőtt. Eredetileg a hegyvidéki főváros, Cuzco külvárosából származott, egy családból, akit egy aranybányákkal foglalkozó nő becsapott. A nő azt mondta a lány szüleinek, akik nagyon szegények és más gyermekeiket táplálták, hogy a lányát elviszik Puerto Maldonadóba és egy gazdag család babafelügyelőjévé válnak. A lány jó jövedelmet szerezne. Küldhet pénzt haza. A szülőknek 20 perui (körülbelül 7 dollár) talpot kaptak a lányuk feladására.
Ehelyett a lányt egy arany táborba vitték. "Rabszolgává váltak" - mondja Guadalupe. - Először készítették mosogatásra, pénz nélkül, csak ételekkel, éjjel-nappal, az étterem hátulján aludva. Ez az élet lebontaná őt. Hamarosan prostitúcióba kerül. De megmentették. Most velünk van.
Fotókat mutat nekem azokról a lányokról, amelyekben menedéket találnak. Úgy tűnik, hogy a fiatalok korai tizenévesekben ülnek, egy nagy ebédlőasztalnál ülnek, tálakkal tálalva, amelyek salátát és rizst tartalmaznak, tál hús és pohár limonádé. A gyerekek mosolyognak. Guadalupe rámutat a Cuzco-i lányra, akinek fényes jet-fekete haja van és arca kis kicsivel rendelkezik.
- Haza akar menni? Vissza a szüleihez? - kérdezem.
„Nem találtuk meg a családját. Lehet, hogy költöztek ”- mondja Guadalupe. „Legalább már nem él az arany városban. 12 éves, két olyan világ között csapdába esik, amelyek nem gondoskodtak róla. Mit kell tennie? Mit tegyünk?
Guadalupe a távolba bámul. "Kis segítség, kis támogatás, még azok is, akik korábban elvesztek, pozitív hozzájárulást nyújthatnak" - mondja. "Fenntartjuk a reményt."
Autóval eljutva Lamalba, az aranybányászati településhez, kb. 60 mérföldnyire nyugatra Puerto Maldonadótól, egy útról indulunk az út felé, egy étterem helyére. A sáros parkolóban a motoros vezetők fizető utasokat várnak.
Bekapcsolt motorkerékpár-fényszórókkal felszállunk a 25 perces útra. 4 óra van. Egy pálya áthatolhatatlan fekete dzsungelbe vezet. A patakok és mocsarak felett faoszlopokra emelt, rozsdamentes fa sétányok mentén rohanunk. Végül iszapos, erdősített síkságokra emelkedünk, amelyek az ösvény közelében haladnak a csontváz faházakon, műanyag tarpjuk eltávolítva, amikor a lakók továbbmennek.
Átlépünk üzletek, bárok és kollégiumok települését. Ezen az órán senki sem ébred fel.
Aztán a távolból meghalljuk a motorok ordítását, a vízágyúkat és a kotrási szifonokat. A hamuként égetett erdő illata lebeg a levegőben. A toronyfák, amelyek talán 150 méter magasak, még nem áldozták fel, a távolba pillanthatnak.
Aztán elérjük a hatalmas gödröket, amelyeket a tátongó ürességükön lógó fénycsíkok világítanak. A férfiak zavaros víz mély medencéiben állnak, vízágyúkkal ellátva; egy másik legénység szifonjai elhagyták az iszapot, a sziklát és a kavicsot.
A sofőrom elmondja nekem, hogy ezt a gödröt 23. számnak hívják. A következő két órában a belső pusztítás könyörtelen. A férfiak soha nem néznek fel: középpontjában a talaj kiszivárgása, a szívás, majd a zagy lerakása egy közeli zsilipból.
Végül, 6:30 körül, amint a fény kiszűrődik az égbe, hatalmas láncfűrészt hordozó férfiak - a vágórudak mindegyikének négy vagy öt láb hosszúnak kell lennie - az lyuk szélén sétálva bejutnak az erdőbe. A legnagyobb fák mellett dolgoznak.
A gödör legénysége befejezte az ásást. 7 órakor, miután megadta, hogy a szőnyegek, amelyek a zsilipet bélelik, kiszáradjanak, összehajtogatják őket, vigyázzon, nehogy az iszapos maradékok kiszivárogjanak. A munkások körülbelül egy tucat körül húznak egy záróelemet alján lévő területre. Ott egy négyzet alakú, kék vízálló ponyva fekszik a földön, széleit lehajolt fatörzsek zárják le, és létrehoznak egy sekély, eltolódási medencét talán 9 és 12 lábnyira.
A férfiak egyenként feküdt a szőnyegekben a medencében, és mindegyiket többször öblítették, amíg - végül - az összes aranyszállal ellátott iszapot átmossák a gyorsítótárba. A folyamat körülbelül egy órát vesz igénybe.
Az egyik munkavállaló, akinek a gödörből kikerült, egy 20 éves Abel nevű, megközelíthetőnek tűnik, fáradtsága ellenére. Talán 5 lábnyolc és vékony, vörös-fehér pólót, kék dupla kötött rövidnadrágot és térdig érő műanyag csizmát visel. „Két éve vagyok itt” - mondja.
- Miért maradsz? - kérdezem.
"Naponta legalább 18 órát dolgozunk" - mondja. „De sok pénzt lehet keresni. Néhány év múlva, ha velem semmi sem történik, visszamehetek a városomba, vásárolhatok egy szép házat, vásárolhatok egy boltot, egyszerűen dolgozhatok és pihenhetek az életemben. ”
Miközben beszélünk, a mögöttünk lévő kék-ponyvás településről - fél mérföldnyire az út felé - nők étkezéssel érkeznek. Fehér műanyag tartályokat adnak át a legénységnek. Abel kinyitja, amely csirke- és rizslevest, yuccát, keményen főtt tojást és sült csirkecombot tartalmaz. Lassan eszik.
- Azt mondtad: 'ha nem történik semmi', akkor hazamegy. Hogy érted?"
- Nos - mondja Abel -, sok baleset van. A lyuk oldala leeshet, összetörhet.
- Ez gyakran fordul elő?
Abel szerint mintegy 30 gödörben hetente kb. Négy ember hal meg. Időnként hozzáteszi, hogy hétben már hét is meghalt. "A lyuk szélén lévő barlangok azok a dolgok, amelyek a legtöbb embert veszik igénybe" - mondja Abel. - De balesetek is. Váratlan dolgok .... - Engedi a gondolat nyomát. "Mégis, ha lassan haladsz, az rendben van."
- Mennyit kereshet?
- Általában - mondja - napi körülbelül 70–120 USD. Attól függ."
"És a szülővárosi legtöbb ember mennyit keresnek?"
"Egy hónap alatt mintegy fele annak, amit nap alatt készítek."
Aztán egyszerűen a hátán fekszik a sárban, a fejét a lehajolt fa törzséhez támaszkodik, keresztezi a csizmáját a bokán és azonnal alszik, kezét a mellére szorítva.
Néhány méterre egy vastag iszapréteg fekszik a medence alján. Amint a munkavállalók az aranyat az iszapról elválasztják, megérkezik az adott gödör felügyelője, akit Alipio-nak hívnak. 07:43. Figyelemmel kíséri a műveletet, hogy megbizonyosodjon arról, hogy a medencében az aranyat nem lopják el a munkavállalók.
Alipio barátságos, mégis komoly. Mint minden itt élő embernek, az arcát a kemény munka éli. Ahogy a férfiak összegyűjtik az iszapot a medence belsejében, mintegy 12 hüvelyk átmérőjű rozsdamentes acél edényt használva, szigorúan figyeli őket.
Eközben 150 méterre a láncfűrész-csapata szakmai vadul fákat vágott le. Néhány percenként egy másik dzsungel keményfa borul. A föld remeg.
Miután a munkavállalók ürítették az első iszapmennyiségeket egy nyitott 55 gallonos dobba, beleöntnek egy kevés vizet és kb. Két uncia folyékony higanyt, egy nagyon mérgező anyag, amelyről ismert, hogy számos káros hatást, nevezetesen neurológiai rendellenességeket okoz. Egy másik bányász a gödörből, aki csak Hernan nevét adja, belép a dobba. Most közvetlenül a méregnek kitéve, mezítlábával öt percig dolgozza fel a keveréket, majd felmászik. Megragad egy üres rozsdamentes acél edényt, és belemeríti a hordóba, aranyozva. Néhány perc múlva egy ragyogó, zselatin ötvözet vagy amalgám alakult ki. Csábítóan rétegezett, arany és higany. Helyezte egy cipzáras zacskóba, és visszatér egy újabb iszaphoz.
Egy óra múlva, miután aznap iszapot feldolgozták, az amalgám kitölti a műanyag tasak felét. Alipio, Haviv, Ortiz és én gyalog megyünk Lamal rendkívüli településéig. Itt vannak bárok és egy sátorban egy bordélyház. Egy elhagyott falut, amelyet áthaladtunk a motorkerékpár út során, Lamalnak hívták. Alipio azt mondja, hogy a kopár talajra mutató szó a portugál „iszap” kifejezésen alapszik.
Cantina és néhány emeletes ház közelében belépünk egy kék-nylon sátorba, amely csak propán-gáztartályt tartalmaz, és egy furcsa fémes fémből készült készítmény, amely egy fedett wok-ra emlékeztet, és amelyet propánégőre állítunk. Alipio eltávolítja a fedelet, körülbelül egyharmadában eldobja a cipzáras zacskó tartalmát, lecsavarja a fedelet, bekapcsolja a gázt, és meggyújtja az égőt az aranyfőzője alatt.
Néhány perc múlva Alipio kikapcsolja a propánt, és csavarja le a fedelet. Belül egy 24 karátos arany lekerekített darab ül. Úgy néz ki, mint egy kemény arany pocsolya. Fogókkal emeli ki az aranyat, gyakorlott levegővel megvizsgálva. "Ez körülbelül három uncia" - jelenti be. A sátorban a földelt földre állítja, majd újra megkezdi a folyamatot.
- Mennyit fogsz keresni a három uncia aranyért? - kérdezem.
- Nos, mindenkinek fizetnem kell. Fizessen az üzemanyagért, az ételekért a férfiakért, fizessen a motorért és a kotrási szifonért ... a motor karbantartásához, a higanyhoz ... egyéb dolgokért.
- De mennyit?
„Itt nem az aranyért kapjuk ugyanazt az árat, mint a Wall Street-en. Vagy akár a városokban. ”
Végül vállat vont. "Azt mondanám, hogy az összes fizetés és költség után körülbelül 1050 dollár lesz."
- És ma reggel háromat megcsinálsz?
"Igen."
- Ez egy átlagos reggel?
- A mai nap rendben volt. A mai nap jó volt. ”
Néhány perc múlva elkezdi főzni a következő tételét.
Alipio megemlíti, hogy az utóbbi időben az arany ára kissé esett. Mivel nőtt a higany és az üzemanyag költségei, ő és legénysége a jövedelmezőség határán létezik.
- Mi fog történni - kérdezem -, ha az arany ára sokat esik, mint időről időre?
"Meglátjuk, hogy ez történik- e ezúttal" - mondja Alipio.
- De ha igen?
Körülnézzünk az esőerdőknek, a maroknyi megmaradt fának, a folyékony higanyval szennyezett gyorsítótár-medencéknek és a csontfáradt férfiaknak, akik mindennapi kockázatot jelentenek az Amazon medencében. Végül elmondhatatlan tonna higany beszivárog a folyókba.
Alipio a romos tájra és sátorvárosára pillant. „Ha az aranynak már nem érdemes itt kijutni a földről, akkor az emberek távoznak” - mondja a romterület fölé integetve - sár, mérgezett víz, eltűnt fák. - És a világ itt maradt? - kérdezi. "A hátralevő így néz ki."
Donovan Webster Charlottesville-ben él, Virginia. Ron Haviv fotós New York City-ben található.
