Nehéz elképzelni, mivel a szaglás érzése nagyjából eltűnik a víz alatt, de a halak nagyban támaszkodnak a szippantására, hogy felfedezzék a ragadozókat, élelmet keressenek és a társaikat megtalálják. Lina Zelovich a JSTOR Daily-nál arról számol be, hogy egyes halak esetében az óceán savassága növekedésével ez a kritikus érzék eltűnődik. És mivel az éghajlatváltozás révén a tengerek évente még savassá válnak, a probléma egyre súlyosabbá válik.
Az óceán egy nagyon jó szén-dioxid-elnyelő, az ember által kibocsátott szén-dioxid mintegy egynegyedét elfogja. Noha ez jó dolog a klímaváltozás lelassításában, nagy következményekkel jár az óceán ökoszisztémájára. Az elmúlt két évszázadban az extra szén-dioxid-kibocsátású emberiség a légkörbe pumpálva 43 százalékkal növelte az óceánok savasságát. Becslések szerint 2100-ig az óceán 2, 5-szer savasabb lehet, mint jelenleg.
A szén-dioxid, amelyet a tenger abszorbeál, kémiai reakcióval megy keresztül a vízzel, hogy szénsavat hozzon létre az óceán savanyításának nevezett eljárás során. Noha a sav gyenge, bőségesen olyan problémákat okozhat, mint a sok tengeri faj megzavarása a héjak kialakulásának. Egy ezen a héten a Nature Climate Change folyóiratban megjelent új tanulmány egy nemzetközi kutatócsoport feltárta az óceán savasodásának halakra gyakorolt hatását.
A kutatók először a fiatalkori európai tengeri sügérre, a Dicentrarchus labraxre néztek, normál szénsavszintű óceánvízben. Ezután megvizsgálták a vízben található halakat, utánozva a század végére várható savszintet. A viselkedésbeli különbségek feltűnőek voltak. A halak kevésbé úsztak, és valószínűbb, hogy legalább öt másodpercig „lefagynak”, ami a halak szorongásának jele. A legfontosabb, hogy valami szaglásukhoz sokkal, sokkal közelebb kerüljenek hozzá - nem a legjobb lépés, ha az illatforrás potenciális veszélyt jelent.
„A tengeri sügér szaga érzékszervi felére csökkent a tengervízben, amely a század végére előrejelzett CO2-szinttel meg van savanyítva. Súlyosabban befolyásolták azok képességét, hogy észleljék és reagáljanak az ételekkel és a veszélyes helyzetekkel összefüggő szagokra, mint más szagokra ”- mondja a tanulmány vezető szerzője, Cosima Porteus, az Egyesült Királyságbeli Exeteri Egyetem halfiziológusa. "Úgy gondoljuk, hogy ezt a megsavanyított víz magyarázza, hogy az illatosító molekulák hogyan kötődnek a halak orrában található szaglás receptorokhoz, csökkentve ezzel azt, hogy mennyire képesek megkülönböztetni ezeket a fontos ingereket.
Sok állat genetikai erőforrásokkal rendelkezik, amelyek segítenek számukra a változások vagy a stressz időszakainak leküzdésében, mint például a szenzoros receptorok kifejlesztése. A kutatók megkérdezték, hogy lehet-e a halaknak olyan génkészlet, amelyet felhasználhatnak arra, hogy segítsenek nekik a szagveszteség legyőzésében, ám semmi hasonlót nem találtak.
"Az egyik módja annak, hogy valami jobb illatú legyen, ha több receptor érzékeli ezeket a szagokat annak érdekében, hogy növeljük annak valószínűségét, hogy az adott szag észlelhető legyen, és ezáltal növeljük ezen receptorok expresszióját" - mondja Porteus Marlene Cimonsnak a Popular Science-nál . „Másik lehetőség [számukra], hogy valamivel eltérő receptort készítsen, amely alacsonyabb pH-érték mellett jobban működik. Nem találtunk bizonyítékot erre a helyzetre. ”
Valójában a savval mosott hal kevesebb szappan-receptort hozott létre, ami még nehezebbé teszi számukra a szagokat.
Valószínű, hogy a savasodás nem csak a tengeri sügérre lesz hatással. Porteus szerint az eredményeknek szinte minden halra vonatkozniuk kell, beleértve a tőkehalot, a lazacot, a foltos tőkehalot és más gazdasági szempontból fontos fajokat, valamint a tengeri gerinctelenekre, például a homárra is.
A következő szakaszban a csapat összehasonlítja a mai óceán savszintjét az iparosodás előtti időkkel annak meghatározása érdekében, hogy a halaknak már vannak-e jelentős problémái a szippantókkal. A probléma megoldása, akárcsak a világ előtt álló számtalan probléma esetén, a szén-dioxid-kibocsátás kezelése, függetlenül attól, hogy szagoljuk-e őket vagy sem.
