Amikor az észak-amerikai korai kertészkedésről beszélünk, a legtöbb ember a „három nővér” mezőgazdasági rendszerre gondol, amelyben az őslakosok kukoricát, babot és tököt ültetnek be. De vannak más mezőgazdasági rendszerek is, beleértve a vadon élő, nem háziasított növények termesztését. A British Columbia kutatói nemrég találták meg az első bizonyítékokat egy vad „wapato kertről”, amelyet a Katzie Első Nemzet ősei gondoztak.
A Csendes-óceán északnyugati részén a Sagittaria latifolia gumók , más néven nyílgyökér, nyílgomb vagy nyílfejek, vágott növények voltak. A folyóparton és a vizes élőhelyekben őshonos közösségek ástak őket, egészben pörkölték meg vagy szárították őket, és étkezésre dobták őket tárolásra. Meriwether Lewis a felfedezések testületének nyugati parti expedíciója során megjegyezte, hogy a gesztenyeszerű vízburgonya fontos kereskedelmi áru, és megállt, hogy megfigyelje a gumókat gyűjtő nőket 1806-ban, és így írt:
„A vízbe való bejutáskor néha egy kicsi kenu által tartott nyakaikhoz, és lábaikkal fentről fentről lazítsák meg a gyökér wappatoját vagy izzóját, és csodálatosan a víz tetejére emelkedik, összegyűjtik és dobják őket a kenuba, ezek a mély gyökerek a legnagyobb és a legjobb gyökerek. ”
Geordon Omand, a Canadian Press szerint, a Pitt Meadows közelében, Vancouvertől kb. 20 mérföldre fekszik az útépítő személyzet egy 450 négyzetláb hosszú platformon, amely lapos kövekből készült, szorosan egy- és kétrétegűek. A hely felmérésére behívott régészek megállapították, hogy ez egy vizes wapato kert volt. A múltban a területet sekély víz és iszap borította. A kőplatformot úgy építették fel, hogy megakadályozzák a gumók túl mély gyökérzetét, megkönnyítve őket a zsákból való kihúzást.
A Lizzie Wade a Science beszámolójában azt állítja, hogy a kutatók 4000 wapato gumót húztak ki a peronról, valamint 150 fa ásószerszám darabjait, amelyek simítóval hasonlóak. Ezeket az anyagokat Kr. E. 1800 körül született, így a terület nagyjából 3800 éves volt, és a legrégebbi bizonyíték arra utal, hogy az emberek Észak-Amerika ezen a területén vadtenyésztést folytattak.
"Ez ugyanolyan fontos számunkra, mint az egyiptomi piramisok vagy a thaiföldi templomok, vagy Machu Picchu." - mondja Omand, Debbie Miller, aki a Katzie Development Limited Parternship-rel, a törzs tulajdonában lévő régészeti céggel dolgozik, amely feltárták a helyet.
Miller azt mondja, hogy ásatásaik azt mutatják, hogy a kertészeti technika valóban javította a vizes ökoszisztéma egészségét. Az üledékes analízis kimutatta, hogy hamarosan a hely elhagyása után megsavanyodik és kiszárad.
Annak ellenére, hogy fontos a Katzie számára, a helyet a feltárás után kitöltötték és egy közúttal borították. De a törzsi tagok - és bárki, aki hajlandó ásni a tagot - képesek megkóstolni az ősi kapocsot. Étkezési Sagittaria fajok léteznek Észak-Amerika szinte minden vizes területein, és a Csendes-óceán északnyugati részén néhány törzs a növény közösségének termését is befogadja. Valójában 2011-ben, a Courtney Flatt beszámolója szerint, a washingtoni Yakama nemzetnél, a Yakama nemzetnél, meglepődött, amikor néhány búzamezőt vizes élőhelyekre helyreállították, és az évtizedek óta alvó wapato gumók visszatértek az életre, lehetővé téve a törzsi vének, hogy a földön a hagyományos vízburgonya 70 év alatt először.
