Paul Gilman a szemetet akarja.
Gilman nem gazdag, és a személyes tisztaság csodálatos színvonalát tartja fenn. De amikor a szemetes napon áthalad az autópályák végén összekötött hulladéklerakókkal, amelyeket nem kívánt hulladékkal tölt el, hogy elhozzák a hulladéklerakóba, akkor csak hulladékot lát. Gilman, a Covanta Energy fenntarthatósági tisztje számára a szemetet kiaknázatlan és meglepően tiszta energiaforrás jelenti.
A világ elsüllyed a szemétbe. A nyomornegyedek között, a nyomornegyedeken kívül, a gazdaságilag hátrányos helyzetű környékeken elhelyezett hulladéklerakók és az óceánban végtelenül végigmenő végtelen mennyiségű műanyag között, a kukunk szennyezi a bolygó minden utolsó csomóját és rekeszét. Ugyanakkor az emberiség egyre gyorsabban használja fel a világ fosszilis tüzelőanyagait, tonna széndioxidot enged a légkörbe, és kimeríti az olaj- és szénkészleteket. Gilman és az energia-pazarlás megközelítés támogatói úgy vélik, hogy mindkét problémát egyszerre tudják megoldani.
A Covanta a világ egyik legnagyobb hulladék-energiatermelésre szakosodott vállalata, amelynek lényegében magas hőmérsékleten éget hulladékot gőz és villamos energia előállításához. Felejtsd el magad a régi hulladékégetőkben - hangsúlyozza Gilman. Ezek nem szennyeződés-nehéz behemótok, amelyek a levegőbe toxinokat bocsátanak ki. A súrolók eltávolítanak olyan vegyszereket, mint a dioxinok és furánok, és a hulladéklerakókban lévő kevesebb hulladék kevesebb metánt eredményez a légkörben. Ez azt is jelenti, hogy kevesebb szén-dioxid-kibocsátást okoznak a fosszilis tüzelőanyagok égése.
"Ez lehetővé teszi számunkra, hogy kevesebb kibocsátású hulladékból állítsunk elő villamos energiát, mint ha szénből állítanánk elő villamos energiát" - mondja Gilman.
Sokan egyetértenek Gilmannel és Covanta-val. Dubai jelenleg egy 2 milliárd dolláros energiahulladék-erőmű építését végzi, és a világ minden táján városok csatlakoznak. Az Egyesült Államokban jelenleg 84 hulladék-energiát kezelő üzem működik, és még több épül, és kettős megoldást ígér mind az energia, mind a szemétprobléma.
Nem mindenki vásárolja meg. Monica Wilson, az Égetőanyag-alternatívák Globális Szövetségének programmenedzsere szerint ezek az állítások valóban szemét. "Azt hiszem, tévednek" - mondja. "Az egyik problémát sok másmá változtatják", például a levegőszennyezés és az eldobható termékek folyamatos támaszkodása.
Az emberek valójában nem a probléma forrásával foglalkoznak - mondja Wilson. Csak a hulladék csökkentése, valamint az újrahasznosítás és a komposztálás fokozása révén képesek leszünk kezelni a szeméttel kapcsolatos kérdéseinket.
A szemetes égetése az emberiség egyik legrégebbi szemétkezelési megközelítése, a nem kívánt anyagok félre dobásával együtt. Amikor az emberek viszonylag szűk voltak és nem hoztak sok szemetet, ezek a lehetőségek tették meg a trükköt. New York City úgy döntött, hogy hulladékát az óceánba dobja, ami jól működött, amíg minden vissza nem mossa a parton. Noha a város az 1870-es években abbahagyta szilárd hulladékainak lerakását, a szennyvíziszapot az óceánba több mint 100 évig folytatná.
Adja meg az égetőt. A mérkőzés világításának egyszerű cselekedete a világ szerte a városokban adta a választ a szemétproblémájukra.
Covanta úgy vélte, hogy felhasználhatja az égetőmű energiáját, hogy nemcsak az évente növekvő hulladékgyűjtő hulladékok kezelésére reagáljon, hanem a villamos energia előállításához is hozzájáruljon. A tűzben lévő hulladék mennyiségének és az általa befogadott oxigén mennyiségének megváltoztatásával az olyan hulladékból energiát gyártó cégek, mint a Covanta, növelhetik az égés hatékonyságát, több energiát generálva kevesebb hulladékkal. Az EPA-előírások betartása érdekében a kibocsátások tisztításával, különös tekintettel a dioxinokra, egy olyan potenciálisan mérgező vegyi anyag osztályra, mint például az Agent Orange, amely az ember életében zsírsejtekben épül fel.
Nicholas Themelis, a Columbia Egyetem környezettudományi emeritus professzora, a karrierjét a hulladékgazdálkodás tanulmányozásával töltötte el, és úgy véli, hogy a folyamat az ember számára eddig a legjobb lehetőségeket kínálja a hulladékkezeléshez, amelyet nem lehet újrahasznosítani. Évente az emberek a világ minden táján elegendő hulladékot küldnek a szeméttelepekre, hogy kitöltsék egy 38 négyzetméteres hulladéklerakót, amely nagyjából Párizs nagyvárosa nagysága.
„A hulladéklerakás a föld nemkívánatos felhasználása. És miért pazarolja az energiát? ”Mondja Themelis.
A GAIA Wilsonnak egyértelműbb megközelítése van a szemét kezelésével kapcsolatban: Elsőként hagyja abba. A mérgező szemét égetése varázslatosan nem szünteti meg azt. „Csak annyit teszel, hogy a szilárd hulladékból származó hulladékot légszennyezéské alakítja. Éppen egy hulladéklerakót hoz létre az égen, és lehetővé teszi a vállalatok számára, hogy elégetik a bizonyítékokat arról, hogy mennyi mérgező anyagot hoznak létre ”- mondja Wilson.
Míg Gilman kijelölte a hulladék-energia biztonságát bizonyító statisztikákat, Wilson ugyanolyan tényekkel állította az ellenkezőjét. Ha ezek a növények kevés dioxint termeltek, miért kellett a Torontón kívül építendő új létesítményt 13 alkalommal bezárni a vizsgálati szakaszban az elfogadott mennyiség túllépése érdekében? Megemlítette a Skóciában, Dumfriesben található hulladékenergia-üzem 2013. évi bezárását, a dioxinkibocsátás tekintetében is.
Peter Orris, a Chicagói Illinoisi Egyetem orvosa élete megelőző orvostudományt tanulmányozott, különös tekintettel a környezeti expozíciókra. Orvosaként töltött első napjainak egy részében a vietnami veteránok gondozásában töltötte őket, akiket kitettek az Orange Agent-nak, és minden lehetséges lehetőséget felfedezhet az egyén dioxin-expozíciójának növelésére.
- Nem csak dioxinok. Ez nyomkövetõ fémeket és részecskéket is tartalmaz. Mindez káros ”- mondja Orris.
Az égetőművek szintén éhes gépek. A magas hőmérsékletek, amelyekben égnek, sok szemetet igényelnek, hogy a tűz folyamatosan fennmaradjon, és ezzel folyamatosan bővülő piac alakul ki a szemetes számára. Wilson szerint minél több ember dobja el, annál több pénzt keresnek, mint például a Covanta, mert az önkormányzatok általában fizetnek nekik tonna szemetet. Ebben rejlik a probléma: Még ha az égetés az energia előállításának is tiszta módja volt, ez nem a legjobb módszer a szemét kezelésére, mivel az elsősorban nem akadályozza meg a hulladék előállítását.
A vita mindkét oldalán működő kutatók és támogatók említik Európát a hulladékgazdálkodás jövőjének. Gilmannek és Themelisnek Európa mintája, mivel jelentősen csökkentette a hulladéklerakók használatát az újrahasznosítás és a komposztálás fokozásával, valamint az hulladék-energiát hasznosító üzemek felé fordulásával. Wilson és Orris szerint Európa valódi vezetõje a nulla hulladék kultúra megteremtése felé mutató növekvõ mozgalom. Orris úgy véli, hogy a gazdasági nyomás hozzájárulhat ahhoz, hogy társadalmunk közelebb kerüljön ehhez az ideálhoz, azáltal, hogy a társaságokat fizetik termékük teljes életciklusáért, ideértve a későbbi ártalmatlanítást és az újrafelhasználható lehetőségek ösztönzését.
"Meg kell akadályoznunk a problémákat, nem szabad megbirkóznunk velük" - mondja Orris. „Az energiahulladék nagyszerűen hangzik, de még mindig égés. 20 évvel ezelőtt valószínűleg nem volt jó ötlet, és most nem jó ötlet. ”
