Körülbelül 160 millió évvel ezelőtt, a jura-hegységben, tollas dinoszauruszok kezdett levegőbe kerülni. A körmös karok, amelyek elkaptak és elkaptak, új aerodinamikai szerepet vállaltak, és a tollgal bevont végtagok csapkodni kezdtek, amikor a legkorábbi madár-dinoszauruszok legyőzték a gravitációt, hogy a Föld felszínét hátrahagyják. De nem minden bolyhos szaurianus ugyanúgy szállt a levegőbe. A kínai váratlan felfedezés egy rejtélyes dinoszauruszcsaládot mutat denevérszerű szárnyakkal.
Az első ilyen dinoszauruszokat, tekintettel az imádnivaló Yi qi monikerre, Xing Xu paleontológus és munkatársai írták le 2015-ben. Míg a kis dinoszaurusz borítással borított volt, szárnyai elsősorban az ujjak és a test között feszített membránból álltak. A dinoszaurusz szárnyai inkább olyanok, mint a denevérek, amelyek nem fejlődtek több mint 100 millió évig, vagy olyanok, mint a kortárs repülő hüllők bőrös szárnyai, amelyeket pterozauruszoknak hívnak.
Yi nem volt olyan, mint valaha talált dinoszauruszok - eddig. A Kínai Tudományos Akadémia paleontológusa, Min Wang és munkatársai a Nature : Ambopteryx longibrachium folyóiratban csak egy második denevérszerű dinoszaurust neveztek el, amely Yi -hez kapcsolódik.
Az Ambopteryx longibrachium 3D rekonstrukciója. (Min Wang / gerinces paleontológiai és paleoantropológiai intézet / Kínai Tudományos Akadémia) "Megfagytam, amikor rájöttem, hogy egy második membrán szárnyas dinoszaurusz van a szemem előtt" - mondja Wang. A 163 millió éves fosszilis megerősíti, hogy Yi nem volt aberráció vagy egyszeri. A két faj együttesen egy alternatív evolúciós utat képvisel a levegőben lévő dinoszauruszok számára.
Az Ambopteryx egy finoman megőrzött csontváz, amelyet egy kövület kövület köti össze, és amelynek béltartalma továbbra is a test üregében található. Az Ambopteryx nagyon hasonlít Yi-ra . Mindkettő közeli rokonuk egy kis, homályos dinoszaurusz csoportban, amelyet scansoriopterygidsnek hívnak. Az Ambopteryx eltér a relatívától a csontváz jellemzőiben: hosszabb mellső végtaggal rendelkezik, mint a hátsó végtag, és a farok végén olvadt csigolyák vannak, amelyek valószínűleg a hosszú tollakat támogatták, de mindkettő a denevérszerű dinoszauruszok családját képviseli, amelyet korábban a szakértők nem ismertek.
„Nagyszerű látni a pterosaur-szerű szárnyak egy újabb példáját a scansoriopterygid-ben” - mondja Ashley Morhardt a Washingtoni Egyetem paleontológusa. A megállapítás nemcsak megerősíti az ilyen dinoszauruszok létezésének esetét, hanem „a paleontológusok most már erősebb biomechanikai párhuzamokat húzhatnak e dinoszauruszok és a pterozauruszok szárnyai között”.
Egy membránszárnyú, 163 millió éves nem madár Theropod, az Ambopteryx longibrachium, Kínából. a. Fossil; b. helyreállítás, 10 mm-es méretarány; c. a membrán szárny melanoszómái (mw); d. a csontos gyomor tartalmának szövettana. (Min Wang / gerinces paleontológiai és paleoantropológiai intézet / Kínai Tudományos Akadémia) A paleontológusok azonban nem tudják pontosan, mit csináltak ezek a kis dinoszauruszok szárnyakkal. "Az Ambopteryx és Yi kevésbé voltak képesek repülésre csapkodni" - mondja Wang. A dinoszauruszok vitorlázók voltak, hasonlóan a modern erdők repülõ mókusaihoz.
További tanulmányok segíthetik feltárni, hogy ezek a dinoszauruszok hogyan mozogtak, és milyen hasonlóságok vannak a korai madarak csapkodásával - mondja Morhardt. A levegőben lévő dinoszauruszok agyi anatómiái például a repüléshez kapcsolódó speciális funkciókat mutathatnak, ám sajnos a denevérszerű dinoszauruszok példányait kissé simították a geológiai idők során. "Sajnos, mint sok hasonló kövület, a Yi és az Ambopteryx koponyája a nyomás és az idő miatt úgy süllyed, mint palacsinta" - mondja Morhardt, ami lehetetlenné teszi az agyuk jó áttekintését.
Mégis, az Ambopteryxnél sokkal több van, mint a csapkodó képességein. Az Ambopteryx csontváz családja eddig megtalálható legjobb kövülete, részletesebb pillantást adva azokra a furcsa szkansoriopterygiákra, amelyek évek óta zavarják a paleontológusokat. Az Ambopteryx testüregén belül zúzmakövek - apró kavicsok, amelyek segítenek az étel összetörni -, valamint a csonttöredékek. A fogak anatómiája mellett, Wang szerint, a bizonyítékok arra utalnak, hogy az Ambopteryx és hozzátartozói valószínűleg mindenevő dinoszauruszok voltak, és bármit is tettek.
Ezeknek a dinoszauruszoknak a vázas részei minden bizonnyal szerepet játszanak a folyamatban lévő vitában arról, hogy egyes dinoszauruszok, köztük az első madarak, elindultak és repültek. Wang és kollégái a két kis dinót „kísérletnek” hívják a repülés eredete szempontjából. Végül azonban nem indult el. Nem találtak olyan dinoszauruszokat, mint a Yi vagy az Ambopteryx, a későbbi krétakori időszakból, amikor a madarak szaporodtak, és minden méretű pterozauruszok még mindig szárnyaltak az égbolton. A Yi és az Ambopteryx egy másik módot képviselnek a dinoszauruszok levegőjében, talán fáról fára siklva, hogy élelmet és menedéket találjanak, de végül a földre szántak őket, amelyeket 160 millió évig megőriztek a mai Kína szikláin, hogy a paleontológusok megtalálják. és rejtvényeket, miközben megpróbálja összerakni a dinoszaurusz repülés rejtélyeit.
