1996 óta a paleontológusok olyan sok tollas dinoszauruszot találtak, hogy lehetetlen lépést tartani velük. Rengeteg kivételesen megőrzött példány van, amelyeket még nem szabad teljes körűen megvizsgálni és közzétenni, de a PLoS One- ban elkészített új tanulmány szerint még sok tanulni kell azokról a néhányról, amelyeket már bevezettek az irodalomban.
Az eddig felfedezett tollas dinoszauruszok közül a Microraptor gui az egyik leghíresebb. A karjaihoz és lábaihoz rögzített, szabad szemmel jól látható hosszú szárú tollak négyszárnyú dinoszauruszgá tették. De a tudósok eddig nem voltak biztosak abban, hogy a test körüli egyéb megőrzött tollak természetes helyzetükben maradtak-e (vagyis a testhez kapcsolódtak), vagy utána mozgatták őket. A kérdés megoldására David Hone, Helmut Tischlinger, Xing Xu és Fucheng Zhang paleontológusok úgy döntöttek, hogy ultraibolya fény segítségével látják, hogy a tartósított tollak hogyan kapcsolódnak a test többi részéhez.
A paleontológusok már régóta ultraibolya fényt használnak a fosszilis részletek tanulmányozására, ám a gyakorlatot még nem terjesztették ki Kína tollas dinoszauruszaira. Ebben a fényben a részletek, amelyek a tudósoktól elkerülhetők a normál megvilágítás mellett, tisztábban láthatók, és a paleontológusok azt találták, hogy a Microraptor tollai valóban a testét ábrázoló kövület körüli "haloba" terjedtek, és néha a tollak majdnem majdnem kiterjedtek. egészen a csontvázig. A tollakat nem csak úgy borították el, mintha haláluk után lettek volna leesett; megőrizték őket természetes helyzetükben.
Ez a megállapítás két okból is fontos. Az első az, hogy a paleontológusok most biztosak lehetnek abban, hogy a vizsgált Microraptor- minta jó áttekintést nyújt az állat külső anatómiájáról. Ennél is fontosabb, hogy ez a fajta technika kiterjeszthető ugyanabból a régióból származó hasonlóan fennmaradt kövületek sokaságára. Az UV fény alkalmazásával a paleontológusok jobban megértik, hogyan tollak kapcsolódtak a dinoszauruszok testéhez, és új információkat tartalmaznak a tollas dinoszauruszok színeiről. A tudósok még mindig soha nem tudják életre kelteni a múltot.
A tanulmányról bővebben lásd a vezető szerző, David Hone, az Archosaur Musings nevű blogját.
Hone, D., Tischlinger, H., Xu, X., és Zhang, F. (2010). A négyszárnyú dinoszaurusz mikroraptor gépeinek tartósított tollának mértéke ultraibolya fény alatt, PLoS ONE, 5 (2) DOI: 10.1371 / journal.pone.0009223
