Fényes, forgó farokkal és ventilátorszerű uszonyokkal felszerelve a csigahal máris ragyogó rózsaszín, lila és kék árnyalataival rendelkezik. De a mélytengeri nyomás nélkül, hogy támogassák őket, törékeny, csont nélküli testük megolvad, amikor a tenger felszínét megkorbácsolják.
Ezen a héten a Newcastle Egyetem tudósai három új csigafaj felfedezését jelentették, közel 25 000 méterrel a tenger felszíne alatt. Az erőfeszítéseket a 17 különböző nemzetből származó 40 tudós együttműködése tette lehetővé, amelyek az Atacama árok vizeit vonják be, amely egy barlangos, sziklás gázvíz a Csendes-óceán dél-amerikai partja közelében.
Az árokban körülbelül 750-szeres nyomást élveznek, amit a tenger szintjén érezünk, és a hideg hőmérsékletek csak a haj fagyosodása felett vannak. * De az újonnan felfedezett csigahal tökéletesen elégedett ezen a pokolikus vízben úszni, részben zselatinos testüknek köszönhetően. szinte teljesen csonttól mentes, kivéve a belső fülük apró szerkezeteit, amelyek segítenek az egyensúlyban.
A csigahal úgy néz ki, mint amire számíthat: A hagymás fejjel és kúpos, szalagszerű testtel ezek a tengeri halak jobban hasonlítanak a homlokát ráncoló eszefákra, mint a lassan mozgó, héjban megtáplált névkísérletekre a szárazföldön. De több mint 100 faj kagylóhal létezik, és a tudósok becslése szerint még sok más marad leírhatatlan, különösen az óceán legnagyobb mélységében.
„Valami a csigahalról lehetővé teszi számukra, hogy alkalmazkodjanak a nagyon mély élethez” - magyarázza a Newcastle University Thomas Linley, az expedíció egyik vezető tudósa egy sajtóközleményben. Bármi legyen is az adaptáció, ezek jól szolgálják a csigahalot: Noha Linley szerint kevesebb, mint egy láb hosszúak be, ilyen szélsőséges mélységekben ők „legfontosabb ragadozók” és „nagyon jól táplálkoztak”.
Az egyik új csigahal példányt még a kutatók csapdái is beborítják, amelyeket ízletes csalikkel felszereltek a halak csalogatására, és videokamerákat, amelyek több mint 100 órás felvételeket szereztek az ultra mély tengeri életből. Tragikus módon, amikor a felszínre hozták, a csigahal testek „gyorsan megolvadnak” a nyomás hiányából, ám a kutatók nagy fájdalommal töltöttek el az egyedüli példányuk megőrzése érdekében, amelyet jelenleg vizsgálnak.
A három új fajt valódi tudományos névvel örökösítik, miután az eredményeket egy tudományos folyóiratban közzétették - jelentette be David Grossman a Popular Mechanics számára . Addig a rózsaszín, a lila és a kék Atacama csigahalnak nevezték el őket.
Noha az óceánvíz a Föld felszínének csaknem háromnegyedét takarja, a tudósok becslései szerint a víz alatti élet több mint 80 százaléka felfedezetlen marad. Évente több mint 2000 új tengeri fajt írnak le.
Ahogy a Maddie Stone az Earthernél beszámol, a mélységbe irányuló expedíciók többsége visszatér a korábban még nem látott életformához. De még Linley is csodálkozott azzal, hogy „három fajt talált egyszerre egyértelműen egymástól”.
* A szerkesztő megjegyzése, 2018. szeptember 12 . : A cikk korábbi verziója helytelenül állította, hogy az árokban a nyomás körülbelül 2500-szorosa volt, amit a tenger szintjén érezünk, amikor valójában mintegy 750-szeres. A történet azért került szerkesztésre, hogy helyrehozza ezt a tényt.
