A pangolinok, amelyeket a skála és a húsuk iránti vágyakoznak, a világon a legkeresettebb emlősök. Manapság ennek az illegális kereskedelemnek nagy része Ázsia és Afrika központjában helyezkedik el, de a Conservation Science and Practice jelentésekben közzétett új tanulmányként az Egyesült Államok gyakran figyelmen kívül hagyott szerepet játszott a pikkelyes hangulatcsillapítók hanyatlásában, nagy mennyiségű pangolin bőr importálásával. egzotikus bőr kiegészítőkhez, beleértve cowboy csizmát, övet és pénztárcát.
Noha az ország pangolinpiacának éles visszaesése van 2000 óta, amikor a nemzetközi közösség nulla kiviteli kvótát vezetett be az ázsiai pangolinokra, az illegális bőrkereskedelem továbbra is kisebb léptékű. Az ausztráliai Adelaide-i Egyetem Sarah Heinrich, Joshua V. Ross és Phill Cassey közreműködésével készített tanulmány szerint az USA Hal- és Vadvilágszolgálatának 1999 és 2015 közötti adatai összesen 163 kereskedelmi eseményt fednek fel - a legtöbbre 2000 előtt került sor - becslések szerint 21 411 pangolin.
Rachel Nuwer, a National Geographic szerint a pangolinkereskedelem korlátozásai egyre inkább arra késztették az amerikai gyártókat, hogy új bőrforrást keressenek: az arapaima-t, egy olyan Amazonas édesvízi halat, amely akár 10 láb hosszúra is képes növekedni és több, mint 440 font súlyú. A cserzés során mindkét állat bőre gyémánt mintát eredményez.
"Míg az USA-ban a pangolin termékek kereskedelme 2000 óta csökkent, addig az arapaima bőr kereskedelme 2011 óta jelentősen megnőtt" - magyarázza Heinrich sajtóközleményében. "Arra gyanakszunk, hogy a pangolinbőr most helyettesíthető arapaima termékekkel."
Összességében Heinrich és munkatársai összesen 130 nyilvántartást találtak, amelyek 5 524 arapaimaszból álltak. Ezeknek az eseményeknek szinte mindegyike 2011 utáni dátummal rendelkezik.
A National Geographic segítségével folytatott beszélgetés során Heinrich szerint a kutatók aggódnak amiatt, hogy az arapaimaszokat, amelyeket előzőikhez hasonlóan túlzottan alkalmaztak az egzotikus bőrpiacon, veszélybe kerülhetnek a közeljövőben.
A pangolinok a világon a legkeresettebb emlősök (Adam Tusk a Flickr-en keresztül a CC BY-SA 2.0 alatt) "Figyelembe véve a pangolin óriási történelmi népszerűségét az Egyesült Államokban, valószínűleg nagy piac van az arapaima számára" - jegyzi meg a természettudós. "A kereskedelem gyorsan kiszabadulhat a kezéből."
Ahogy a csapat írja a tanulmányban, az arapaimas fenyegetésekkel szembesült még a kereskedelem emellett felbukkanása előtt. A helyi halászok az állatokat kereskedelmi célokra szedik, és a fejlődés veszélyezteti élőhelyeiket. Leandro Castello, a Virginia Tech halászati ökológusa, aki nem vett részt az új kutatásban, azt is elmondja Nuwernek, hogy továbbra sem világos, hogy az USA-ba jogszerűen behozott arapaima bőr mennyi-e fenntartható módon.
Annak érdekében, hogy jobban meg lehessen határozni, hogy a pangolin és arapaima bőrtermékek milyen széles körben elterjedtek az Egyesült Államokban, Heinrich és kutatói társai 478, a hazai eladók által eBay-en felsorolt elemet elemeztek. Nuwer-enként a felsorolások több mint 65% -a - köztük 168 becslések szerint 476 pangolin és 154 becslések szerint 2 873 arapaimasz - valódinak tűnt.
A pangolin cikkek, amelyek többségét használtként sorolják be, átlagos induló ára 544 USD volt. Eközben az arapaima termékek átlagos kikiáltási ára 390 dollár volt, és ezeknek a bőrkiegészítőknek a nagy részét újként forgalmazták. Egyes esetekben a pangolin tévesen lett megjelölve arapaima vagy nyomtatott bőrként, míg más esetekben a nyomtatott bőrt hamisan reklámozták valódi pangolin vagy arapaima néven. Még ha az eBay-en felsorolt pangolin tárgyakat jogszerűen szerezték volna meg a vásárlás időpontjában, a tudósok megjegyzik, hogy ezek újbóli viszonteladásához engedélyekre vagy származási papírokra van szükség - ezek egyikére sem hivatkoztak az eladók portálján.
Noha sok természetvédelmi képviselő a bőrkereskedelmet a pangolinok hanyatlásának jelentéktelen tényezőjeként látja, Dan Challender, az Oxfordi Egyetem állatorvosa, aki nem vett részt a vizsgálatban, azt mondja Nuwernek, hogy a jelenség biztosan „fenyegetést jelentett a fajra”. ”
Az arapaima jelenlegi állapota közel sem olyan szörnyű, mint a pangoliné, ám ez a tény nem menti meg a halakat a fokozott fenyegetésekkel szemben - talán az egzotikus bőrkereskedelem virágzásának eredményeként, előre haladva.
"A legrosszabb eset az, hogy az arapaima vadonban szenved a pangolinok védelme érdekében hozott intézkedések eredményeként" - vonja le a Challender. "Ez az esettanulmány bemutatja a vadon élő állatok kereskedelmének ellenőrzésének bonyolultságát, különösen akkor, ha különféle kontinenseken, széles földrajzi területeken és hosszú távon zajlik."
