Az Amerikai Tudományos Fejlesztési Szövetség a múlt héten panelen megbeszélést tartott a H1N1 influenza témájában. Egy ilyen félelmetes témában a vita különös módon biztató volt. Igen, az influenza (ha nem ez, akkor más törzs) mindannyiunkat megölheti. Becslések szerint egy millió embert fertőzött meg (beleértve a Ron Weasley-t játszó színészt). De amint Anthony Fauci, a Nemzeti Allergia és Fertőző Betegségek Intézetének igazgatója elmondta az eseményen, az elmúlt években a világ intenzíven készül fel az influenzajárványra, és „most lehetőségeink vannak egy ablakon” ennek elleni küzdelemre. kitörés.
Amikor új influenzavírus jelentkezik, "az 1918/1919-es kísértetek a probléma minden megbeszélésén áthaladnak" - mondta Harvey Fineberg, az Orvostudományi Intézet elnöke. Ez az influenzajárvány világszerte legalább 25 milliót, és talán akár 100 millió embert is megölt, köztük 500 000–750 000 az Egyesült Államokban, amikor népessége a mai nap harmadának felel meg.
Egy hasonló vírus ugyanolyan veszélyes lenne ma? Valószínűleg nem: az 1918-ban és 1919-ben bekövetkező halálesetek nagy részét másodlagos bakteriális fertőzések okozták, amelyeket manapság antibiotikumokkal kezelnek. Nem volt vírusellenes vagy intenzív osztály. Összességében, Fauci azt a következtetést vonja le, hogy 1918-ban kevesebb haláleset lehetett volna, ha az emberek hozzáférést kaptak volna a mai orvosláshoz, "mégis szörnyű világjárvány lett volna". Másrészt ma sűrű városok vannak, gyógyszer-rezisztens baktériumokkal és rutinszerű globális szállítással, amelyek néhány órán belül új kontinensekre hozhatnak fertőző (még ha még nem tüneti) emberi influenza-vektorokat új kontinensekre.
A 20. század néhány kisebb pandémiáján kívül az influenza rutinszerű szezonális betegséggé vált. "Már egy ideje azt mondjuk - mondta Fauci -, hogy nem igazán csináljuk a szezonális influenzát komolyan." Két nemrégiben bekövetkezett esemény sürgette az influenza elleni küzdelmet: 2004-ben az influenza elleni oltást végző társaságok egyikében szennyeződési problémák merültek fel, és az Egyesült Államok várt oltáskészletének fele elveszett. Pontosabban a H5N1 madárinfluenza Délkelet-Ázsiában kezdte megfertőzni az embereket. Körülbelül 450 embert diagnosztizáltak a betegséggel, akiknek fele meghalt. Ez a vírus nem terjed könnyedén emberről emberre - legalábbis még nem -, ám halálossága arra késztette a CDC-t, az FDA-t, az NIH-t és a WHO-t, hogy készítsen sürgősségi oltást, ha a madárinfluenza valaha is könnyen fertőződik.
Most az összes előkészítés megtérül. "Az elmúlt években a felkészültségbe, a megfigyelésbe, az oltásokkal kapcsolatos kutatásokba, az állami szintű reagálásba és a gyártási bázisba fektetünk be" - mondta Anne Schuchat, sebész-asszisztens. A CDC rögtön elkülönítette az új H1N1 vírust, és a gyártók számára "mag törzset" adott a vakcina sablonjaként. A vakcina kísérleti tételek alatt készül, és hamarosan klinikai nyomvonalakon tesztelésre kerül. "A vakcina elkészítésének folyamata teljes sebességgel zajlik" - mondja Fauci. "Ha minden jól megy, fel kell készülnünk az őszi oltásra."
Időközben a közegészségügyi tisztviselők figyelemmel kísérik az influenza kitöréseit a déli féltekén, ahol az influenza-szezon még csak kezdődik. (Az influenzavírusok hatékonyabban terjednek hideg, száraz levegőben, különösen, ha az emberek sok időt zárt terekben töltenek.) Figyelembe veszik, hogy a vírus mutálódik-e, aránytalanul sújt-e bizonyos korcsoportokat, hogyan kezelik az iskolákban fellépő járványokat, és milyen halálos ez. "Bármikor, amikor influenzaról beszélsz - mondta Fauci -, fel kell készülnie a kiszámíthatatlanra."
