A 18. századi történeti beszámolók tanúsítják, hogy a Felső-Tapajós-medence egykor sűrűn lakott volt az utakkal összekötött nagy falvakkal. Ennek ellenére a régészek körében évek óta az a leggyakrabban alkalmazott elmélet volt, hogy az Amazonas előtti spanyol településeket elsősorban az árterületek közelében fekvő termékeny területek köré csoportosították. Az Amazon nagy kiterjedéseit, különös tekintettel a fő vízi utaktól távol eső régiókra, a kutatók nagyrészt felfedezetlennek tartják. Most, amint Sarah Kaplan jelentést tesz a Washington Post számára, a Brazília Bolívia határa közelében fekvő szavanna-szerű régióban végzett új kutatások azt mutatják, hogy az Amazonas ősi emberi tevékenysége sokkal erősebb és átfogóbb volt, mint ahogy a szakértők korábban gondolták.
A műholdas képek tanulmányozásával az Egyesült Királyság és Brazília kutatói 81 település nyomait fedezték fel a Tapajós-medence felső részén. A légi felmérések tucatnyi geoglifus maradványait fedezték fel - rejtélyes, geometriai földmunkák, amelyeket esetleg rituális ceremóniák során használtak. A falvakat gyakran találták a geoglifák közelében vagy akár azok között is, és amikor a régészek a műholdas képek által feltárt helyek 24-ét feltárták, kőszerszámokat, kerámia darabokat, szemetes cölöpöket és a Terra Preta-t, egy más országban található dúsított talajt fedeztek fel. az Amazon részein. Nicola Davis, a Guardian szerint a csapat bizonyítékokat fedez fel az erődítményekről, elsüllyedt utakról és platformokról, ahol a házak egykor álltak.
A természetkommunikáció során felfedezésüket leírva a kutatók azt írják, hogy képesek voltak faszenet kelteni a helyszínektől 1410 és 1460 közötti időszakra. Az Amazonas déli peremén fekvő más települések csúcstevékenysége már a 13. század közepén volt. századra vezetve a csoportot arra a következtetésre jutott, hogy "egy 1800 km hosszú Dél-Amazónia szakaszát földi építő kultúrák foglalják el, amelyek erődített falvakban élnek (kb. CE 1250–1500)".
A tanulmány szerzői szerint a csoport úgy véli, hogy ebben az időszakban a települések még szélesebb körűek voltak, mint a történeti beszámolók jelzik. A számítógépes modell felhasználásával a kutatók becslések szerint 1300 geoglift lehetnek az Amazon déli esőerdőjének 400 000 négyzetkilométerén (154 441 négyzet mérföld). A modellek szerint 500 000 és 1 millió ember élhet a régióban.
A Felső-Tapajós-medence új megállapításai azt mutatják, hogy az Amazon déli partján fekvő települések számos kultúra adtak otthont. A régió közösségei megosztottak bizonyos gyakorlatokat, például a talaj dúsítását és a dúsítást. De kerámia stílusuk és építészeti hagyományaik változatosak voltak.
„Nagyon izgatottak vagyunk, hogy ilyen sok bizonyítékot találtunk” - nyilatkozta José Iriarte, az Exeteri Egyetem régészeti professzora és a tanulmány egyik szerzője. "Az Amazonas nagy részét még nem ásatták ki, de a miénkhez hasonló tanulmányok azt jelentik, hogy fokozatosan egyre több információt gyűjtünk össze a bolygó legnagyobb esőerdő történetéről."
