1928-ban az amerikai geológiai szolgálat matematikusa úgy határozta meg Észak-Amerika földrajzi központját, hogy a kontinens kartonkivágását egy ujjával átcsavart tűvel kiegyensúlyozta - jelentette be Baumgarten, a Forum New Service áprilisában. Eredménye, Baumgarten szerint, körülbelül hat mérföldnyire nyugatra helyezkedik el Balta apró városától, Észak-Dakota, amely 16 mérföldre délnyugatra található Rugby-tól - a címet igénylő várostól. És 1931-ben a közösség egy emlékművet állított fel, melynek nevét Észak-Amerika földrajzi központjává nyilvánította, és csatlakozott az út menti látványosságok listájához.
Steph Yin azonban a The New York Times-ban beszámol arról, hogy a Rugby hírnév állításának másik része lehet. Peter Rogerson, a Buffalo Egyetem földrajzprofesszora kidolgozott egy módszert a földrajzi központok meghatározására. Amikor észak-Amerikában alkalmazta módszerét, úgy találta, hogy a kontinens földrajzi központja valójában 145 mérföldnyire délnyugatra fekszik.
„Amikor futtattam a számítógépi programomat, és megnéztem a végső szélességet és hosszúságot, meglepődve láttam, hogy egy Center nevű helyen található” - mondja Rogerson Yin-nek.
Rick Schmidt, az Oliver megyében működő Extension ügynök, ahol a központ található, megdöbbent a hírről. "Nem vagyok biztos abban, hogy Észak-Amerika központja valóban még be van állítva - mondja Baumgarten. "Azt mondanám, hogy szórakoztató a figyelem középpontjában állni."
Rogerson kijelentése megnyugtatja a vitát, amely az elmúlt néhány évben Észak-Dakotában zavart. James MacPherson az Associated Press -nál arról számol be, hogy 2015-ben a Rugby-tól 85 mérföldre délre fekvő Robinsonban, az észak-dakóiában lévő Hanson's bár védőszemélyei 350 dollárt gyűjtöttek és megvásárolták a „Észak-Amerika földrajzi központja” kifejezés védjegyét, amelyet Rugby elengedt. 2009-ben.
Bill Bender, a Robinson polgármestere és a bár számos tulajdonosának elmondja MacPhersonnak, hogy a „bártool tudomány” igazolja a város állítását, mivel a globális felmelegedés megolvasztotta a sarkvidéki tengeri jéget, és Észak-Amerikát dél felé tolta, amíg a kontinens földrajzi központja meg nem zavarodott. a Hanson 45 méter hosszú bárjának központja. "Nagyon magabiztosak vagyunk abban, hogy ha bejön, és sört fogyasztanak, látni fogjuk, hogy nagyon jól meg tudjuk csinálni az ügyet" - mondja Bender MacPherson-nak.
Rogerson módszerei azonban még vonzóbbak. Yin elmagyarázza, hogy a professzor az úgynevezett azimutális azonos távolságú térképvetítést használja. Számos különféle módszer létezik egy íves tárgy sík felületre vetítéséhez, de Rogerson módszerének a középső régióban történő pozicionálás pontosságára specializálódott - írja Yin - "az alak és méret rovására a szélei felé." (Gondolj a zászlóra az Egyesült Nemzetek Szervezete, az Északi-sarkon összpontosítva.) "
Ennek ellenére az USGS nincs hivatalosan meghatározva a földrajzi központot, és nincs egyeztetett módszer annak meghatározására - jelentette be Yin. És a jelenlegi központ nem foglalja magában a karibi szigeteket, amelyek Észak-Amerika részét képezik. Nincs semmi kényszerítő tudományos ok a pont kiszámítására vagy megvitatására. Rogerson elmondja Baumgartennek, hogy ez inkább a polgári büszkeség kérdése, mint a tudományos fejlődés.
Bender elmondja, hogy miközben tiszteletben tartja Rogerson munkáját, városa továbbra is földrajzi központként fogja élni, és augusztusban tartja azt, amire reméli, hogy a CenterFest számos ünnepségéről elsőként tartja számon.
