Johan van Hulst, a holland tanár, aki több száz gyermeknek segített elmenekülni a náci üldöztetésből a holokauszt során, 107 éves korában meghalt.
1943-ban, három évvel azután, hogy Németország megszállt Hollandiában, van Hulst előadóként dolgozott az amszterdami református tanárképző egyetemen, mondta Roland Hughes, a BBC. A kollégium egy udvarral rendelkezett egy nappali udvarral, amelyet a nácik választottak, mint zsidó gyermekek fogva tartási központját, amely a náci táborokba deportálásra vár. Tudva, hogy a gyermekek bizonyos halálhoz közel állnak, Henriëtte Pimentel, aki 1926 óta volt a napközi gondozója és maga is szefárd zsidó volt, titkos mûveletet indított van Hulst és tucatnyi ellenállási harcos segítségével, hogy minél többet elmeneküljenek. .
A nappali gondozók a sövényen átadtak egy sövényen, amely elválasztotta az épületet van Hulst iskolájától, és a Zsidó Telegráfiai Ügynökség szerint van Hulst ezután elrejtette a gyerekeket az egyetemi szobában. Ott maradtak, amíg az ellenállási harcosok meg nem érkeztek, hogy elcsempészjék a gyermekeket olyan családba, amely biztonságban tartja őket, ahogyan Mordecai Paldiel krónikája az Igazok útja: A zsidók pogány mentõi a holokauszt idején.
Körülbelül 4000 gyermeket tartottak a napközi otthonában 1942 és 1943 között; Paldiel szerint van Hulst és munkatársai mintegy 1000 menekülést segítettek. A megmentett gyermekek nagy része csecsemő volt, írja Yad Vashem. Van Hulst e hősies erőfeszítésben való részvétele azonban fájdalmas erkölcsi kérdésbe kényszerítette őt. Túl sok gyermek eltávozása veszélyes gyanút keltett volna fel. Néhányat el kellett hagyni.
"Mindenki megértette, hogy ha 30 gyermeket hoznak be, akkor 30 gyermeket sem tudunk megmenteni" - mondta Hughes szerint van Hulst a NOS holland műsorszolgáltatónak. "Választanunk kellett, és az egyik legszörnyűbb dolog a választás volt."
1943 nyarán a műveletet majdnem leállították, amikor az Oktatási Minisztérium egyik felügyelője látta a gyerekeket és megkérdezte, hogy zsidók-e. Paul R. Bartrop történész szerint azonban az ellenőr nem tett lépéseket. Ehelyett van Hulst figyelmeztette: "Isten nevében légy óvatos."
Ugyanebben a szeptemberben Pimentelt deportálták Auschwitzba. (A szefárd zsidókat később Hollandiából deportálták, mint az askenazi zsidókat, ahogy Rita Goldberg megjegyzi az anyaországban: A holokauszt növekszik .) Deportálását követõen a nappali ellátást bezárták. De még mielőtt elküldték a gyerekeket, Virrie Cohen, az igazgató eldobta Van Hulstot, mi történt egy utolsó árok mentési erőfeszítése miatt.
„Most próbáld elképzelni, hogy 80, 90, talán 70 vagy 100 gyermek áll ott, és el kell döntenie, mely gyermekeket vigye magával…. Ez volt életem legnehezebb napja ”- emlékeztette később van Hulst Yad Vashem szerint. „Rájössz, hogy nem hozhat magával minden gyermeket. Tény, hogy tudod, hogy azok a gyermekek, akiket elhagysz, meghalnak. Tizenkettem vettem magam. Később azt kérdeztem magamtól: „Miért nem tizenhárom?”
Van Hulst továbbra is aktív volt az ellenállásban a második világháború alatt. Néhány héttel a harcok befejezése előtt van Hulst megtudta, hogy a nácik letartóztatni tervezik, és a háború fennmaradó részét rejtették.
Később az életben van Hulst politikusként dolgozott; 25 évig holland szenátor volt, és 1961 és 1968 között az Európai Parlament tagja. 1972-ben Izrael odaítélte a „Nemzetek között igazlelkű” címet, amelyet nem zsidóknak adtak, akik a holokauszt zsidó áldozatait segítették. A kálvinista iskola, ahol van Hulst egyszer dolgozott és menedéket nyújtott a zsidó gyermekek számára, ma a holland Nemzeti Holokauszt Múzeumban található.
2015-ben Benjamin Netanyahu izraeli miniszterelnök megköszöni van Hulstot a háború alatt tett tetteiért. "Azt mondjuk, hogy azok, akik egy életet mentenek, egy univerzumot mentenek meg" - mondta Netanyahu. „Több száz univerzumot mentettél meg. Szeretnék köszönetet mondani neked a zsidó nép nevében, de az emberiség nevében is. ”
