A Titan, a Szaturnusz hatalmas, bolygószerű holdja szezonális időjárási mintáiról, homokdűnékéről hasonlít az afrikai Namíb-sivatagban és a szénhidrogén tavakban. A Naprendszer második legnagyobb holdja még inkább Föld-szerűvé vált: propilént tartalmaz, amelyet a háztartási műanyagok, például a Tupperware és az autó lökhárítók felhasználnak.
A NASA jelentése szerint ez az első alkalom, hogy a Föld vegyi anyagát máshol is megtalálják, a bolygónkon kívül. A vegyületet, amelyet a Titan alsó légkörében találtak, egy kompozit infravörös spektrométer segítségével észlelte a NASA Cassini űrhajója.
(NASA) A Titan légköre többnyire nitrogénből, majd metánból áll. Szénhidrogének, például etán és propán is jelen vannak. Ez az új felfedezés hiányosságot tölt be ebben a kémiai felépítésben, bár a szakértők azt gyanítják, hogy még sok más molekuláris meglepetés vár. A BBC jelentései utalnak a felfedezett kíváncsi „kolosszus szénhidrogénekre”:
Ha az ultraibolya fény hatásait kombinálják a Szaturnusz mágneses mezőjében lévő részecskék bombázásával, akkor nagyon egzotikus kémiai készítményeket lehet készíteni.
A Cassini plazmaspektrométerén szénhidrogénekről van szó, amelyek atomtömege több ezerszer nehezebb, mint egy hidrogénatom.
Ami a propilént illeti, a NASA projektvezetői úgy vélik, hogy "ez a rejtvény új darabja további tesztet nyújt majd annak megértéséhez, hogy mennyire értjük meg a Titán légkörét alkotó kémiai állatkertet".
Még több a Smithsonian.com webhelyről:
Titán rakétamúzeum
A Szaturnusz holdjainak születése
