Mi közös Ron Ron, Nancy Pelosi és Donald Trump elnök között? Mindannyian megígérték, hogy „elvezetik a mocsári” washingtoni politikát.
Ezek az ambiciózus „hidraulikus mérnökök” egy olyan kifejezésre támaszkodnak, amely mélyen belemerül a politikai diskurzusba. A metafora befolyása az a felfogás, miszerint Washingtonot egy valódi fizikai mocsárba építették, amelynek rossz tájja valahogy táplálja a rohadt politikát.
A feltételezés egyértelműen téves: Washington soha nem volt mocsaras, ahogy azt fedeztem fel első két évszázadának feltárásakor.
Tőke létrehozása
George Washington pontosan tudta, mit csinál 1791 elején, amikor vezette a háromtagú bizottságot, amelyet a Kongresszus felhatalmazott a nemzet fővárosa számára. Soha nem volt kétséges, hogy az új szövetségi körzet és város a navigációs hajó közelében lesz, a Potomac folyón, a virágzó Georgetown kikötőváros mellett, és messze a Chesapeake-öböl szétválasztott szélétől. Washington közeli földtulajdonosként és lakóként szorosan ismerte a régiót, és Washington helyszíne nagyjából úgy nézett ki, mint a Mount Vernon otthona - egy régi dohánypályák gördülő folyóparti terepe.
Sok más korai amerikai városhoz hasonlóan, mint például Philadelphia és Cincinnati, Washingtonot egy szilárd és száraz folyóparton építették. A föld folyamatosan felfelé haladt a Potomac-tól a Rock Creek és az Anacostia folyó között, amelyet a Potomac keleti ágának hívtak.
A fő folyótól észak felé haladó földrúgások azonnal nyilvánvalóak voltak Pierre L'Enfantnek, a francia bevándorlónak, aki az utcákat és tereket térképezte az új város számára. Egy magas pontot választott az elnöki kúria és a kongresszusi házak számára. Végül is a Capitol Hill, eredetileg Jenkins Hill, nem pedig a Capitol Slough.
A Capitolium és a Fehér Ház között Tiber Creek folyó ment, amely egy tiszteletre méltó folyó, melynek útja dél felé haladt, nagyjából az Észak-Capitol sugárút mentén, a jövőbeli Union Station Plaza szegélyén állt, és nyugatra fordult, ahol az Constitution Avenue fut. A patak nyugati részét 1815-ben a Washington City-csatornává alakították. A csatorna az 1840-es évekre meglehetősen kellemetlen volt, de ennek oka a nem megfelelő csatornázás volt, nem pedig a vele járó mocsarasság miatt.
„Washington város a haditengerészet udvarán túl” (Kongresszusi Könyvtár / Cooke és WJ Bennett) A város képi panorámaképei a 19. század folyamán terjedtek el, mint módszert a nemzeti büszkeség felkeltésére Washingtonban, és ezek az egyik legjobb forrás a korai Washington megértéséhez. Keresse meg a képeket a Kongresszusi Könyvtárban, és lát egy száraz tájat olyan épületekkel, amelyek a mai napig nem maradtak volna fenn, ha az alapjaik sárba merülnének. A Smithsonian-kastély például egyenesen áll az 1840-es évek vége óta.
Térkép a Harper's Magazine-ból, 1852 (Kongresszusi Könyvtár, CC BY) A korai térképek ugyanezt mutatják. 1826-ban Anne Royall, valószínűleg az első női hivatásos újságíró az Egyesült Államokban, és az „Egyesült Államok történelem, életének és viselkedésének vázlatai” írója leírta „a város magas helyét; hullámos felülete, nagyon szép épületekkel borítva. ”A város leltárát egyetlen mocsár megemlítése nélkül folytatta, és talán túl nagy lelkesedéssel azt a következtetést vonta le: a szépség fajai. ”
A látogatók, különösen Nagy-Britanniából élvezték az új város szükségességét, ám a kritika villámcsapása a lakosok viselkedése és pretenziója volt, nem pedig a táj. 1830-ban egy francia látogató, Frances Trollope, aki általában örömmel kritizál bármi amerikai dolgot, azt írta: „Nagyon örültem Washington teljes aspektusának, könnyű, vidám és levegős; ez emlékeztette a divatos öntözőhelyünket. ”
Washington vízpartja
Washington fejlõdésének valóban iszaptalan epizódja a 19. század közepén jött. A polgárháború után a Potomac folyó hátsó részén folytatott gazdálkodás évtizedek óta erózióhoz vezetett, amely az iszap tömegét az aljára engedte. Ahogy a Potomac lelassult az utolsó zuhatagok alatt - ahol a folyó bekerült a Columbia kerületbe -, az iszap a folyó városoldalán hatalmas iszapokká csapódott le.
Az 1880-as és 1890-es években a Mérnökök Corps kezdte átalakítani a lakásokat a Reflektív medencébe, az Árapály-medencébe és a szomszédos hektárnyi szomszédos parkföldekbe elnöki emlékművek és cseresznyefák virágzása céljából, egy folyóparti parkot hozva létre, amelyet ma senki sem társítana a szóhoz. "ingovány."
Ez sem azt jelenti, hogy a főváros George Washington elképzeléséért felel meg egy átfogó metropoliszról, amelynek kereskedelme és kultúrája a Philadelphia riválisa vagy felülmúlása. Az Erie-csatorna a New York-i lendületével minden bizonnyal bemélyítette Washington ambícióit, ám Baltimore agresszív növekedése tette Washingtonot közép-atlanti kereskedelemnek is. Az angol kommentátor, James Bryce az „Amerikai Nemzetközösségben” írta, hogy az Egyesült Államok volt az egyetlen nagy ország, amely nem rendelkezik valódi tőkével, ám New Yorkban és Washingtonban ugyanolyan ásatás volt.
Ideje lehet, hogy visszavonja a metaforát, és hagyja abba, hogy megpróbálja húzni a dugót Washingtonra.
Azok a politikusok, akik bármikor Washingtonban töltöttek, jobban tudják. Végül is a város tele van olyan szomszédságokkal, mint például a Friendship Heights, a Mount Pleasant, a Columbia Heights, a Crestwood, a Washington Highlands és a „gyönyörű kilátás” (Kalorama).
Miután Washingtonban beszámoltam, az éghajlat védelme érdekében nem írok. De a gőzfürdő nem tesz mocsarat. Nem gondolom, hogy Washington történelmi földrajzának tényei teljesen aláhúzzák a fülbemászó kétpárti szlogeneket, de vállalom érte, amint van - könnyű kifejezés horgony nélkül a város történetében.
Ezt a cikket eredetileg a The Conversation kiadta.
Carl Abbott, a Portland Állami Egyetem emeritus városkutatási és tervezési professzora
