A németországi 16 állam kulturális miniszterei kiemelt megállapodást jelentettek be, hogy azonosítsák, nyilvánosságra hozzák és végül visszatérjenek a gyarmati korszakban kifosztott kulturális tárgyakhoz. A lépés fontos lépést jelent a nemzet azon törekvéseiben, hogy számoljon be birodalmi múltjával.
A nyolc oldalas megállapodást a múlt héten aláírták a miniszterek, a külügyminisztérium, valamint a különböző városok és önkormányzatok képviselői, jelentette Christopher F. Schuetze, a New York Times . A tisztviselők szerint a múzeumokkal együtt fognak dolgozni a hazatelepítési eljárások kidolgozásában, együttműködve azokkal az országokkal, ahonnan a vitatott tárgyakat kifosztották.
A Catherine Hickley, a Művészeti Újság beszámolója szerint a folyamat tervezett része az etnológiai gyűjteményekben szereplő tárgyak készítésének és közzétételének, a származási kutatások elvégzésének és a gyarmati örökséggel kapcsolatos információkat szolgáltató ügyfélszolgálat felállítása. A cél az, hogy meghatározzuk, mely tárgyakat „oly módon szerezzük meg, amelyek ... ma már nem lesznek elfogadhatóak” - mondta a tisztviselők az Agence France-Presse szerint . A prioritás a kifosztott emberi maradványok visszaszolgáltatása; Az AFP megjegyzi, hogy Németország egyedülálló a hatalmak körében abban, hogy nagy mennyiségű afrikai emberi maradványt tárolnak múzeumokban, egyetemeken és magángyűjteményekben.
Németországnak - amely II. Kaiser Wilhelm uralkodása alatt agresszív módon bővítette gyarmatosító határait - egykor telepek voltak Afrikában, többek között a Namíbiában, Togóban, Kamerunban és Tanzániában. És a többi gyarmati hatalomhoz hasonlóan Németország is hajlandó volt brutálisan érvényesíteni a helyi lakossággal kapcsolatos szabályát. A német csapatok elnyomták a lázadást Dél-Nyugat-Afrikában, például a hereroi etnikai csoport szinte teljes és a Náma etnikai csoportjának körülbelül a felének meggyilkolásával. Kelet-Afrikában Németország több mint 70 000 embert ölt meg a 20. század eleji Maji Maji lázadás során.
Németország elvesztette kolóniáit az I. világháborúval véget ért Versailles-i szerződés alapján. A tudósok szerint az ország történelmének ellentmondásos időszakát nagyrészt elhomályosította a következő: második világháború, a holokauszt és az ország szétesése a Hidegháború. „A németországi nyilvános történeti vitát teljesen elnyelték a náci múlt és a megosztottság következményeinek figyelembevétele” - írta a New York Times külön cikkben.
Az utóbbi években azonban néhány német inkább küzdött az ország birodalmi múltjával - ideértve az abban az időben felhalmozott idegen műtárgyak hátterének mélységes valóságát is. A vita nagy része az új Humboldt Forum-ra feszült, egy szétszóródó múzeumra, amelyet ebben az évben később nyitnak meg a felújított berlini palotában, és amelyben hatalmas etnográfiai gyűjtemény található. Bowley szerint „[a] porosz örökség Alapítvány hatalmas gyűjteményének bármely tárgyát tudományos kutatás szellemében gyűjtötték össze, mivel a felfedezők visszahoztak tárgyakat a világ minden tájáról, hogy megőrizzék őket és tanuljanak tőlük ... De számtalan más, a kritikusok szerint erőszakkal megragadták őket, vagy olyan emberek adták őket, akiknek nem volt más választásuk. ”
Emmanuel Macron francia elnök erőfeszítéseinek ösztönzése révén, hogy megkönnyítse a kifosztott afrikai tárgyak teljes visszatérítését, Németország a közelmúltban 1, 9 millió eurót (körülbelül 2 150 000 USD) különített el a gyarmati időkben Németországba behozott kulturális műtárgyak származási kutatására. Számos fontos tárgyat is hazatelepített; csak a múlt hónapban például a stuttgarti Linden Múzeum Namábiába adott vissza a Nama törzs vezetőjének bibliai és szarvasmarha ostorát.
Az új megállapodás mögött álló tisztviselők hangsúlyozták a visszavonások előmozdításának fontosságát. "Amit egykor erőszak és kényszerítés útján alkalmazták - mondta Hamburgten kulturális szenátor, Carsten Brosda -, erkölcsileg nem tekinthető olyannak, amelyet jogszerűen szereztek be."
