A vasárnap az éjszakai égboltot megvilágító „szuper vérfarkas hold” három holdi esemény ritka konvergenciáját jelölte meg: a „farkashold” néven ismert januári telihold különösen nagynak tűnt, mivel szokatlanul a Föld közelében helyezkedett el, tehát a „szuper” és a teljes holdfogyatkozás miatt az égnek egy mély vörös - vagy „vér” - vörösje volt az izzása, ha akarsz. Miközben ez a látványos jelenség folyamatban volt, újabb különleges esemény történt: egy meteor ütközött a holddal és hatalmas vaku villanott, amely a Földről látható volt.
Nadia Drake szerint ez az első eset, amikor meteor sztrájkot figyeltek meg a teljes holdfogyatkozás során. A szuper vérfarkas hold éjjel egy Reddit felhasználó arról számolt be, hogy sok internetes közvetítésen villan. A szociális média hamarosan tele volt képekkel és más emberek bejegyzésével, akik szerint a meteor ütközést elkapta. Végül Jose Maria Madiedo, a spanyol Huelva Egyetem csillagásza megerősítette a Twitteren, hogy „az ütésvillanást az MIDAS felmérés keretében működő távcsövek rögzítették Európából.
A MIDAS, vagy a Hold hatásainak felismerési és elemzési rendszere 1997 óta figyeli a holdkísérleteket. A Holdot folyamatosan hajtják gyorsan mozgó égi tárgyak, jellemzően az aszteroidákból és üstökösökből elválasztott fragmentumok. Az űrhajók a Földet is elérik, de általában megégnek a bolygónk légkörében, mielőtt a földre kerülhetnek. Ezzel szemben a holdnak csak “végtelen” légköre van, tehát az űrben sérülő tárgyak nagy sebességgel ütköznek vele, rövid, de erőteljes villanásokat okozva, amelyeket a távcső segítségével észlelhetnek a Földön.
Madiedo azt mondja Drake-nek, hogy a szuper vérfarkas holdát sújtó tárgy körülbelül 10 kilogrammot tehetett meg, és 61 000 kilométer / óra sebességgel ütközött a hold felületével, és egy 10 méter átmérőjű krátert hozott létre.
"A legvalószínűbb helyzet az, hogy az ütközésmérő egy üstökös töredéke volt" - mondja. "A robbanás egyenértékű lenne 0, 5 tonna TNT-vel."
Ez egy viszonylag kis ütközés, és önmagában nem szokatlan - Madiedo szerint ilyen méretű törmelék gyakran érinti a holdot, két-három havonta körül. De a MIDAS még soha nem megragadta a meteor sztrájkot egy holdfogyatkozás során. A szuper vérfarkas holdig vezető napokban Madiedo éjjel-nappal dolgozott, hogy nyolc MIDAS-távcsövet rögzítsen a Holdra, remélve, hogy ez lesz az év, amikor elkapta az áhított eseményt.
"Nagyon szép jutalmam volt" - mondja a National Geographic Maya Wei-Haas-nak.
A tudósok szívesen dokumentálják a holdi ütéseket, mert ez jobban meg tudja adni nekik az ütközési gyakoriságot itt a Földön. A Föld és a Hold, amelyek közel vannak egymáshoz, hasonló mértékű ütéseket mutatnak, de a kráterek nem pusztulnak el a Holdon ugyanúgy, mint a Földön. Egy nemrégiben készült tanulmány valójában ütköző krátereket használt a Holdon annak meghatározására, hogy az aszteroida csapása a Földön drámai módon megnőtt az elmúlt 290 millió évben.
A Holdra való jövőbeli embertelen missziókhoz elengedhetetlen a holdi hatásokkal kapcsolatos további ismeretek. "Ha elképzelitek, hogy ez a szikla a fejére esik, az nem annyira kellemes" - mondja Stephanie Werner, az oslói egyetem földtudományi tanszékének professzora Drake-nek. „Nyilvánvalóan bizonytalan, hogy mennyire értjük meg a kis lövedék arányt. Minél több információt tudunk gyűjteni, annál izgalmasabb. ”
