Amikor Marlen Esparza fiatal, kb. 5 vagy 6 éves, Houstonban nőtt fel, televízión nézte a bokszot, gyakran a mexikói harcos, Julio Cesar Chavez VHS kazettáit, akik hat súlycímet nyertek a 80-as és 90-es évek három súlyosztályában. . Apja, David, aki az Egyesült Államokba vándorolt, egy hegesztő üzem felügyelője volt, és óriási rajongója a sportnak.
Esparza emlékeztet az apja kíséretére, amikor elhúzta testvéreit a Houston Elite Boxing tornatermében, ahol Rudy Silva, majd rendõrtiszti képzésre csak fiúkat vitt a szárnya alá. „A testvéreimnek nem tetszett a boksz. De mindig is szerettem volna kipróbálni, így egyszer tettem. ”
Az első körülbelül 12 éves volt, amikor meggyőzte apját, hogy engedje el, de Silvának is meggyőzésre van szüksége. Miután először megtagadta a vonatát, mert lány volt, Silva megbékült, de keményen dolgozott, remélve, hogy kilép. Esparza csak még keményebben dolgozott vissza, amikor az első évben megnyerte a helyi Aranykesztyű-bajnokságot.
Gyorsan beleszeretett a sportba, amelyben évek óta vágyakozik a versenyre. "Az egész életem és minden, ami a bokszról szól, " mondja és nem túloz. Annyira beleszeretett, hogy évről évre két-három alkalommal dolgozott ki, harc után készül fel a harcra, esélyt adott a Rice Egyetemen való részvételre, hogy olyan sportnak szentelje magát, amely a közelmúltig nem maradt a reflektorfényben.
Míg a megrendezett női harcok jelentései Londonban 1720-ig nyúlnak vissza, az Egyesült Államokban a női nemzeti bajnokságot csak 1997 óta vitatják. Dallas Malloy az Amerikai Állampolgári Jogi Szövetség segítségével 1993-ban beperelte az amerikai amatőrbokszt, és elnyerte a jogot az első amatőr küzdelemre, októberben legyőzve Heather Poyner-t. A női profi boksz az 1990-es évek közepén fényesen égett Christy Martin karrierjének (és a Sports Illustrated borító története), valamint a "Lányok:" Laila Ali és Jacqui Frazier, a nehézsúlyú masztőrészek Muhammad Ali és Joe Frazier ütései között. 2001-ben 8000 ember előtt harcoltak New York államában.
Ezen a hétvégén az Esparza harcol az USA csapatáért az első nyári olimpián, ahol a női boksz hivatalos sport. Esparza, aki a játékok első vasárnapján 23 éves lett, jelenleg a hatodik helyen áll a világon, és augusztus 5-én vasárnap versenyez.
5'3 '-nál az Esparza repülõsúlyú (112 font). A boksz új megjelenése is, legalábbis a nemzetközi boksz, ahol a készségek többet jelentenek, mint a bátorság. Az amatőr nemzetközi boksz nem az ellenfél megdöbbentéséről szól, hanem négy, két perces fordulók túlmúlásáról. A bokszolók pontokat szereznek az ellenfél fejére vagy felső testére adott tiszta ütésekkel; a hatalom nem számít. Ha az öt bíró közül három üt egy másodpercen belül az elektronikus gombokat egy ütés átadását követően, a boxer pontot szerez.
Esparza a tésztafegyvereknek nevezte a stílust, és azt mondja, hogy ez olyan, mint egy polip elleni harc. Ez annyira agyi, mint fizikai. Felderíti ellenfeleit, szükség esetén megváltoztatva stílusát. Minden harc ő a világ ellen. "Beleszerettem a bokszba, mert szeretek belépni a ringbe és okosabb lenni, mint az ellenfelem" - mondja. "Amikor győzök, nem csak az ellenfelem veréséről szól, hanem arról is, hogy megverjük a szimbólumát és mindent, amiért állnak."
De évekkel azelőtt, hogy elsajátította bölcs stílusát, Esparza vad gyerek volt. A Silvával való edzés megkezdése előtti évben egy alternatív iskolába küldték, miután hevesen viselkedett az osztályban. "Amikor elkezdtem elkötelezni az edzőtermet és a bokszot, az edzőm azt mondta, hogy az iskolában is jól kell tennem a dolgokat, és a viselkedésemmel dolgoznom kell" - mondja. "Amikor elkezdtem nyerni a bokszban, minden könnyebb lett a magammal. A fokozatom jobb lett. Otthon nehéz volt, amikor a szüleim elválasztottak, de a boksz segített átjutni rajta."
Hamarosan Esparza visszatért a szokásos középiskolába, ahol sífutást, úszást és röplabdát végzett, hogy javítsa kondicionálását. Amikor a szülei váltak, az apjával maradt, így folytathatta edzését Silvával. Miután 16 éves korában elnyerte az első nemzeti címet, Silva arra ösztönözte, hogy csatlakozzon a vitacsoporthoz, hogy jobb legyen a médiával. A középiskolát magas szintű GPA-ban osztályelnökként fejezte be, de tovább folytatta a Rice Egyetemen folytatott főiskolai tanulmányait.
Fárasztó ütemterve megtérült; csak kétszer veszített el az amerikai ellenfelek számára, egyszer, amikor 12 éves volt, és egyszer Christina Cruznek, a legkeményebb ellenségének, 2011-ben. Minden alkalommal retusálta. "Az első veszteségtől Johanna Mendez előtt megtanultam, hogy keményebben edzjen." "A második veszteségtől Christina Cruz előtt okosabb harcot tanultam meg."
A hetente hat napig tartó edzés során (hétből azután, hogy egy edző meggyőzte a Silvát, hogy a testnek szüksége van egy pihenőnapra az erősebbé válásához), Esparza korán kel fel, hogy úszjon és erőedzésen dolgozzon. Az ebéd sertésborda vagy csirkemell és zöldségfélék (hat kiló izomzatot tett fel, hogy felkerüljön a 112 fontos osztályba, ami a legalacsonyabb a bokszoló nők esetében). Aztán gyakran elsüllyed. Silva találkozik vele a houstoni Népi Ösztöndíj tornateremén, ahol tavaly kezdte az edzést az edzőterem után, amelyet több mint egy évtizeddel ezelőtt zártak. Ugrik a kötélre, megüti a táskákat és az óvatos szeme alatt harcol. Később egy mérföldtől négy mérföldig bárhová fut.
Esparza londoni jegyére dobta el az Egyesült Államok olimpiai versenyének megnyerésével, legyőzve és megverte a döntőben a washingtoni Tyriesha Douglast, 32-17. Aztán a májusi világbajnokságon kellett befejeznie a legnagyobb repülési súlyt, ahol a súlyosztály nyolc bokszolója automatikusan olimpiai horgonyzóhelyet szerzett. Gyorsan kezdte, és az első fordulóban legyőzte az argentin Paola Benavidez, 20-10 éves korát, mielőtt lebuktatta a vietnami tinédzser jelenséget, Luu Thi Duyent, 28-13. De a győzelmi státus megállt, amikor Esparza 16-8-os döntést hozott a kínai Ren Cancan-ról, az esetleges világbajnokról, aki most a szélsőségek között az első helyen áll.
Más veszteségekhez hasonlóan, Esparza azt mondja, hogy megtanult ebből és erősebb lesz. 16 éves kora óta nemzetközileg bokszol, tehát jól ismeri ellenfeleit. Harc előtti rutinja részeként a himnuszokat hallgatta.
Nyugodni akar, eloszlatja ellenfeleit, mindig gondolkodik, mindig olyan nyugalmat keres, amely lehetővé teszi neki, hogy a lehető legjobban megtegye. "A nyugalom elérése érdekében meg kell próbálnia felülmúlni az ellenfelet, és nem csak céltalanul kell dobnia az ütéseket" - tette hozzá.
"Londonban okosabb küzdelemmel és technikai szemlélettel kell legyőznem a [Cancan-ot]." - mondja. "Amikor Kínában harcoltam vele, már Londonba kvalifikáltam, így szellemileg nem voltam olyan, mint a többi fordulóban. Ezúttal szellemileg felkészültebb vagyok."
