Joel Primack kozmológus szerint az elmúlt 400 évben az univerzummal kapcsolatos szellemi kifinomultság mértéke a saját bolygónk jelentéktelenségének elfogadása volt benne. A Föld, amelyet Kopernikusz a mennyei gömbök középpontjától kiszorította és Newton törvényei által mozdulataival megszelídítették, a múlt századra egy speckre zsugorodott, elveszett egy olyan univerzumban, amely egyre nagyobb lett, amikor az emberek egy távcsövet mutattak rá. A legtöbb ember, aki a Bibliából nem kapta meg kozmológiáját, ezt az elképzelést asszimilálta a világképébe - ezért kissé meglepő, hogy egy kifogástalanul hiteles tudós, mint például Primack, könyvet írt feleségével, Nancy Ellen Abramsnel, The View néven. Az univerzum központjától . Azt mondják, a központ ott van, ahol vagy.
Primack, akinek a kozmológia a részecskefizika és a csillagászat kereszteződésén fekszik, és az emberi megértés szélén áll, a "hideg sötét anyag" elmélet egyik úttörője volt annak a láthatatlan tömegnek a beszámolására, amelynek gravitációja galaxiseket tart össze. . 60 éves, kárpitozott, enyhe maner, ezüstös hajjal és megfelelő bajuszokkal. Nagyrészt Dél-Kaliforniában nevelkedett, majd Princetonon és Stanfordon járt, majd csatlakozott a kaliforniai egyetem karához a Santa Cruz-ban, egy campus-ban egy domboldalon fekvő redwood ligetben. Abrams író, zenész és temperamentum szerint filozófus, aki kiváltságos helyet foglal el az univerzum természetéről szóló izgalmas tudományos párbeszédben anélkül, hogy meg kellene tanulnia az integrált kalkulust . Karcsú, sötét, áttört pillantással Abrams a New Age papnőjének varázslatában jelenik meg legújabb CD-jének, az "Alien Wisdom" borítóján, amely csillagok hátterében állt, és kinyújtott kezei között a Földet függesztette.
Primack részecskefizikus volt, aki az 1970-es évek végén felkeltette érdeklődését a kozmológia iránt, és egybeesett a mező átalakulásával az inflációs elmélet és a szuperszimmetria révén. Az előbbi az a gondolat, hogy egy kis másodperc töredékéig a Nagyrobbanás elején az univerzum gyorsabban bontakozott ki, mint a fénysebesség, véletlenszerű energiaingadozásokat hozva létre, amelyek végül a galaxisok, galaxiscsoportok és szuperklaszterek nagy léptékű struktúráivá váltak. Ez utóbbi egy olyan elmélet, amely összekapcsolja az erő és az anyag részecskéinek tulajdonságait, előrejelzéseket adva a láthatatlan vagy „sötét” anyaggal kapcsolatban. Primack átélte és részt vett az emberi értelem egyik nagy eredményének tartott részében: a kísérlet, a megfigyelés és az elmélet egyesítésében az univerzum 14 milliárd éves története matematikailag következetes beszámolójában. "Még mindig van sok megoldatlan probléma, de az összes adat összefér" - mondja Primack. "Mi, kozmológusok, gratulálunk magunknak, hogy végre sikerült megszerezni a történetet. De ezt a közvélemény nem értékeli."
Ha a laikusok nem értékelik, részben azért van, mert a megoldatlan problémák továbbra is nagyok. A "sötét anyag" jellege, amelynek látszólag sokkal több, mint a szokásos látható anyag, még mindig sejtés. Még a „sötét energia” természetéről sem sem meggyőző sejtés, amely meghajtja a tér folyamatos bővülését. Ám a megértés másik oka, Primack és Abrams szerint az, hogy az emberek, akik nem tudják követni a matematikát, nem képesek kényelmesen gondolkodni ezekről a dolgokról - semmiképpen sem, vagyis nem összekapcsolni ezeket a felfedezéseket az ember makroszkopikus, földhöz kötött birodalmával. észlelés. A világegyetem központjából kilátás - egy meditáció a helyünkre egy világegyetemben, amely százmilliárd galaxist és százmilliárd csillagot tartalmaz - próbálják kitölteni ezt a szükségletet.
Az univerzum központja természetesen nem egy geometriai pont az űrben, hanem az emberiség kozmoszban betöltött helyének metafora. Fontolja meg, Primack és Abrams írják, hogy az emberek fizikai mérete nagyjából félúton van a logaritmikus skálán az úgynevezett Planck hosszúság - a távolság legkisebb jelentõs növekedése körülbelül 10 - mínusz 33 centiméter és az élettõl való távolság között. a látható világegyetem legnagyobb távolsága, körülbelül 10–28 centiméter. Ha nálunk sokkal kisebb lények lennének képesek fejleszteni az intelligenciához szükséges komplexitást; sokkal nagyobbokat korlátozná az az idő, amire az információ átjut az agyukon át. A Földnek előfordulása is egy kiváltságos, lakhatósági rést kell elfoglalnia - sem a Naphoz közel, sem túl messze, a Jupiter gravitációja által védett üstökösökkel való ütközés ellen, amelyet a Hold egy stabil tájolással rögzít, amely kiszámítható évszakokat biztosít. Ha Naprendszerünk sokkal közelebb lenne galaxisunk központjához, a közeli csillagokból származó kozmikus sugarak lehetetlenné tehetik az életet; sokkal távolabb a szélén, és a Földet alkotó nehéz elemek (és az élőlények) lehetnek túl ritkák. Stb. Kétféle módon reagálhat ezekre a megfigyelésekre: vállat vont és mondhat, mi van? Ha valamelyik dolog más lenne, egyébként nem lennénk itt, hogy észrevegyük, tehát a látszólag csodás véletlen egybeesés illúzió. Vagy megtalálhatja benne csoda és inspiráció forrását. "Az embereknek nincs mélyebb értelmezési forrása - írja Primack és Abrams -, hogy csak azt tapasztaljuk meg, hogy saját életünket az univerzum természetét és eredetét tükrözzük."
Pontosan amiben ez a jelentés áll, az azonban "óriási nyitott kérdés", mondják, amit csak halványan, spekulatív módon és metaforikusan lehet felfogni. Elítélik azt, amit életük egzisztenciális vagy nihilista nézetének hívnak, csupán a tudatosság villogásaként egy közömbös univerzumban. Primack és Abrams azonban a tér és az idő teljes területére támaszkodó filozófia kidolgozása során gyorsan megcsapja azokat a korlátokat, amelyeket az emberek még elvileg is tudnak. Lehet, hogy, ahogy a szerzők mondják, egy nagy kozmikus történet résztvevői lehetünk, "amely messze meghaladja a képzeletünket, mint amit az atomok és a sejtek játszanak értünk". De hogyan tudnánk, ha csak a közepes méretű helyünkre korlátoznánk a lehetséges méretarányokat? Primack és Abrams még csak nem gondolkodnak azon, hogy mi lehet a kozmikus dráma. Könyve utolsó fejezetében egyértelmû kérdést vetnek fel maguknak, amelyet sok olvasó feltesz: Vajon hisznek Istenben? A válasz több sűrű bekezdést foglal magában, azzal az állítással véget vetve, hogy "nem más, mint Istenben hisznek, mint személyes kapcsolatunk megnyitásának folyamata az univerzum ismeretlen potenciáljával" - egy mondat, amelyből az "ismeretlen" szó átalakul pusztán lényegtelen, hogy Nos, üres.
Vagyis misztikusok, spiritualisták, buddhisták? Az biztos, hogy Primack munkája az empirikus eredményekre épül, mint amennyire az elméleti fizika lehet. A fizika még Abrams dalait is ismerteti, amelyek valójában inkább olyanok, mint a zenéhez rendezett versek. CD-s művének, Isten kézírásának kell lennie az egyetlen balladának, amelyet valaha a Nagyrobbanás kozmikus háttér-sugárzásáról írtak. A házaspár otthonában, egy domboldalon, ahonnan a Monterey-öbölre nyílik kilátás, számos távcső található, de nincs gyógyító kristály vagy piramis. Az újév napját olyan édességgel ünneplik, amelyet kozmikus desszertnek hívnak, amely a tömegenergia eloszlásának jelképe az univerzumban: 70 százalék csokoládétorta, amely a sötét energiát képviseli; 25% csokoládé fagylalt (hideg sötét anyaghoz); és a többi egyéb cucc, beleértve egy apró fahéjjal, amely a csillagok kovácsolt nehéz elemeinek felel meg, vagyis az élet legtöbbjének. Péntek este azonban Abrams gyertyákat gyújtott és imát mondott a zsidó nők ősi stílusában az ősidők óta. Nem, mondja Primack, mert valóban azt hiszik, hogy bárki is hallgat. Aztán elkapja magát és azt mondja: "Figyelek."
Jerry Adler a Newsweek vezető szerkesztője . A William Coupon fotós , aki először jelenik meg ebben a magazinban, portrék könyvével dolgozik.
