1935. július 18-án este egy Amerikában, amelyet még mindig a nagy depresszió tekercsében zúztak le, egy hosszú, fehér szakállú idős ember megjelent az Indiana Metamora 1. útján található farm első gyepén.
Késő volt, majdnem szürkület, és amikor a gazda felesége kijött, hogy megkérdezze, mit akar az ember, egy darab kenyeret kért tőle. „Nagyon kedves arca volt” - írta a nő néhány nappal később,
és mindig is az volt a szokásom, hogy csapdákat adok, ha van valami, amit adok. Egy csomagot hordott a hátán, így mondtam neki, hogy tegye le a gyepen. Kellemes meleg vacsorát főztem, így kiszolgáltam a gyepen. Úgy tűnt, nagyon éhes. Második adagot adtam neki. Amikor befejezte, kivette a csomagjából két, barna papírból másolt csekket, úgy néz ki, mintha papírzacskókból lett volna kivágva. Előjött, és átadta nekem a tányérjával.
E nő szerint „arca olyan kedves volt, hogy nem lehet elhinni, hogy hamisat jelent.” De amikor a papírcsekket nézett le, látta, hogy az egyiket 25 000 dollárra, a másik pedig 1000 dollárra írtak.
Több mint egy évvel később, 1936. október 23-án, ugyanaz az öreg egy ebédlőbe sétált egy texasi Columbus utcai autópályán. Azt mondta, hogy a pincérnőnek nincs pénze, de egy csésze kávét kért tőle. Sajnálva, bevitte a konyhába, és egy tál pörkölt és egy zselés tekercset táplált neki a kávéval. Az öreg megetette a kitöltését, és amíg a pincérnő kiszolgálta a többi ügyfelet, újabb darab papírt vett be a csomagjából, kitörölhetetlen ceruzával bebrázolta, és becsúsztatta a kávéscsésze alá, mielőtt elvette a csomagját, és éjszakára sietett. . A pincérnő visszatért, és megállapította, hogy a papírlap 27 000 dollár értékű csekk volt, amelyet a New York-i Irving Nemzeti Bankon írtak és „John S. Smith, Riga, Lettország, Európa” aláírással írtak. Hátul a következő szavakat írta: "Töltse ki a nevét, küldje el a banknak."
Taposók, akik reménykednek, hogy egy utat akadályozzák a sínen, c. 1907. (Kongresszusi Könyvtár) Négy nappal azután John S. Smith Yuma-ban (Arizonában) volt, ahol 2000 dollár csekkért cserébe csésze kávét tett. November elején a Mississippi-i Indianolában átadta egy másik gazda feleségének két, összesen 26.000 dollár összegű csekket. És decemberben, Fort Worth-ban egy parkolóban ülő fiatal nőt felkeresett egy idős, szakállas férfi, aki nikkelt kért. Egy dollárt adott neki, és felszólította őt, hogy használja a sárvédőjét íróasztalként, és írjon le 950 dolláros csekket. Amikor a lány nevetett és megköszönte neki, visszavette a csekket, leszakította és újabb 26 000 dollárért kiírt. - Ez az ön kedves mosolyáért - mondta.
Összességében 1934 és 1940 között a titokzatos John S. Smith egész északra utazott, mint a Clinton, Connecticut és a nyugat, mint Los Angeles, szétszórva az Irving Nationalre írt ceruza és papír csekket több millió dolláros összegre. Kevesebb, mint 90 dollárt fizetett azért, amit egy miniszter felesége, Terre Haute, Indiana, „jó, forró ebédért” ragaszkodott, és 600 000 dollárt egy hamburgerért, amelyet egy Louisiana-i Új Ibéria pincérnője készített neki. Többet fizetett az ételért, mint az azokban a túrákban, amelyeket néha megkötött, és többet a nőknek, mint a férfiaknak. A macskák iránti affinitását is kimutatta, és 5000 dollár összegű csekkeket hagyott Dél-Dakotában egy nőnek, hogy fizessen a Smiles fekete-fehér macska nevének fenntartásáért. Az összes ellenőrzését barna papírra írta, gyakran zsírral, és többször megosztották őket. egyéb megkülönböztető jellemzők: homályos gótikus stílusú kézírás, az „ezer” helyesírása „tousand” -ként és a mosolygó arc durva szimbóluma, ceruza pontokkal a szem és az orr számára.
Excentrikus, bár nyilvánvalóan ő volt, John S. Smith csak egy a többszázezer ember közül, akik az Egyesült Államok utakára és síneire mentek a vasút jövedelme és az 1930-as évek között, egy korszakban, amikor - minden keménységére és gyakori tragédia - az utazási életet sok romantikus fiatal ember a férfiasság végső próbájának tekintette. Néhányan utaztak, mert kellett, mert kézművesek voltak, akik túl kicsi városokban nőttek fel, hogy teljes munkaidőben használhassák szolgáltatásaikat. Mások utazók voltak, akik kielégítették az idénymunka igényét a gazdaságokban. És egy kisebb, de messze nem jelentéktelen szám sodródott, mert nekik megfelelő. „Azok számára, akik idealizálták őket, a keményfúrók és csapdák voltak az utolsó masszív individualisták” - jegyzi meg Richard Wormser író. „De a hobo világ valósága gyakran nagyon eltérő volt. Olyan élet volt, amelyben az ember napok nélkül táplálkozhat, heteket megfelelő alvási hely nélkül, hónapokig ruházat nélkül. Jack London, aki tinédzserként választotta a trambuláris életet, látta, hogy mi volt: „Civilizációnkban a gödörben, a mélyedésben, az emberi üdülőhelyen, az iskolákban és a kábelházban voltam. Ez az a rész, amelyet a társadalom úgy dönt, hogy figyelmen kívül hagyja. ”
Nehéz tudni, mi vezette John S. Smith-t az utakra. Egy asszonynak az alabamai Tuscaloosa-ban bevallotta, hogy 1934-ben elhagyta otthonát, mert a depresszió „eszébe jutott”; inkább azt gyanította, hogy „ellazult egy intézményből, és azóta elveszett”. A csapdák legromantikusabb ábrázolása egy San Antonio fiatal nő által írt levélben található, aki 6000 dollár csekket kapott. tőle. "Azt állította, hogy szándékosan kopott ruhákat visel, és jutalmazza azokat, akik segítették neki" - jegyezte meg a nő.
Az Irving Trust épület a Wall Street 1-nél (Wikicommons) Ez a levél, és mások is, bekerült az Irving Trust ügyeibe - egy New York-i intézménybe, amelynek székhelye az 1 Wall Street-en található, az elveszett Irving Nemzeti Bank utódja és a hajlandó címzett az emberekből beérkező levelezősorokra. aki találkozott John S. Smith-lel. A levelek nagy részét Smith zsírral festett nyers durva barna papír kísérte. Megkérdezték, hogy lehet-e pénzeszközöket beszerezni, és különféle hangjelzéseket fogadtak el: némelyek gyanúsak, mások hitetlenek, kevés reménytel teli. „Ezeket a csekkeket egy idős úriembertől kaptam, aki reggelit evett otthonunkban” - írta egy texasi gazda 1937 decemberében. „Megkértem az itt található bankot, hogy kezelje ezt nekem, és úgy tűnt, hogy nem jó. Ennek az embernek nem volt oka arra, hogy ezeket a csekkeket átadja nekünk, tudva, hogy ezek nem jóak. Tehát továbbra is azt hiszem, ő akarta, hogy nekünk legyen ez az összeg, és biztosan szükségünk van rá. Kellemes karácsonyi ünnepeket és boldog új évet kívánunk nektek.
A nagyszerű New York-i író, Joseph Mitchell szerint, akinek 1940-ben hozzáférést kapott a lázadó páratlan aktájához cserébe annak ígéretét, hogy nem nevezi meg a reményteljes levélírókat, az Irving Trust tisztviselői nagy erőfeszítéseket fordítottak a sok rejtélyek, amelyeket John S. Smith készített. Először zavarba ejtik a problémát, hogy az Irving Nemzeti Bank 1923-ban, 11 évvel azelőtt, hogy az első rajta leírt első csekkeket megírták, megszűnt. ez azt jelentette, hogy a régi csapda régen ott számlát vezetett? A régi Irving National nyilvántartásaival együtt felkutatták a nyilvántartásukat, hogy azok egy férfinak tartozhatnak, aki Rigaban, Lettországban, Európában született. Senki sem található egyetlen név alatt sem. Ezután azt hitték, hogy Smith esetleg gondnokként vagy gondnokként dolgozott az épületükben, és átkopották a foglalkoztatási jegyzéküket. Ismét nem találtak nyomot egyetlen John S. Smithről sem.
Végül, Mitchell megjegyezte, a vagyonkezelői tisztviselők arra a következtetésre jutottak, hogy Smith „egyszerű gondolkodású, jószívű idős ember, aki úgy érzi, hogy kedvesnek kell jutalmaznia azokat, akik őt kezelik.” Nem tették megpróbálni nyomon követni vagy letartóztatni őt, mivel ott nem volt hamisítás vagy csalás bizonyítéka, és úgy tűnt, hogy soha nem próbált pénzt készpénzre váltani, vagy pedig valójában bármit is vásárolni. „A bankok Santa Claus Smithnek hívják, és azt kívánják, hogy millió dolláros betéte legyen” - tette hozzá Mitchell, és megjegyezte, hogy időnként a bank tisztviselője kihúzza a Smith-fájlt, és szórakoztatja magát azzal, hogy nyomon követi a csavargó peregrációit. a térképen.
Rövid ideig úgy tűnt, hogy a rejtély megoldódhat. John S. Smith által írt levél, amelyet Wabash, Indiana, és (Mitchell megfigyelése szerint) „vadul firkálva a hét ebédlőmenü hátlapjára” írta a banknak. Sajnos, amíg elindult: „Irv. Nat. Bank of NY Tisztelt Uram! ”Ezután olvashatatlanná vált. A levelet látszólag egy ideig a trambulin zsebében tartották, és zsírral és dohány morzsokkal megfestették. Ezután úgy tűnt, hogy belemerült a vízbe, ami Smith írásaival csak lila foltokra redukálta. Ennek ellenére az egyik bank tisztviselője nagyítót vett le, és - „jelentős fájdalmas munka után” - írta Mitchell - maroknyi mondatot tett. Ezek a következők voltak: „hallgassa meg ezt a három pincérnőt”, „tegyen valamit ebbe a bankba”, „az Egyesült Államokban 26 éves 30 éves 22 évig”, „jelzálog és most”, „hogy láthassa a macskákat”, „pincérnõ lány ott Ohioban”. és „az egész USA-ban”.
A levélhez csatolták Smith két csekkjét. Az egyik 15 000 dollárért, a másik pedig 6000 dollárért volt. Mindkettőt az Irving Nemzeti Banknál írták, és mindketten az Irving Nemzeti Banknak kellett fizetni. Valahogy megfelelőnek tűnt a történetnek, miszerint az egyik régi csapda az ország örök áramlásáról megtudta.
források
Joseph Mitchell. Fel a régi szállodában . New York: Vintage Books, 1993; Mark West. Hoboes: Kávéfőzők, gyümölcsbélyegzők és a Nyugat betakarítása. New York: Hill és Wang, 2011; Richard Wormser. Hoboes: Vándorlás Amerikában, 1870-1940 . New York: Walker & Co., 1994.
